Le pica

1. Le pica Par : Fares Mestour

2. Le pica, c’est quoi ? • Le pica est un trouble du comportement alimentaire caractérisé par l'ingestion durable (pendant plus d'un mois) de substances non nutritives et non comestibles : terre, craie, sable, papier, plastique, céruse, cendre de cigarette, etc. Son nom vient du latin pica, la pie, cet oiseau étant réputé pour avoir ce comportement.

3. Définitions et caractéristiques majeures • Le pica se caractérise par l'absorption d'objets ou de produits non alibiles (non nutritifs). Chez le petits enfant, il s'agit d'un comportement normal et transitoire, peu important, pouvant apparaître à partir de l'âge de 6 mois. Il est pathologique s'il devient important, durable et persistant, au-delà de l'âge de deux ou trois ans.

4. Types de pica • Les différents types de pica se distinguent en général par la nature des éléments ingérés. Ils sont désignés par le nom grec de l'élément suivi du suffixe -phage (phagein manger).

5. Histoire • Le pica est connu depuis l'antiquité. Aristote et Socrate mentionnent la pratique de manger de la terre, celle des lieux consacrés étant réputée comme remède universel. L'argile des îles grecques, comme Samos, Chios, ou Lemnos était importée à Rome pour servir de contre-poison, soigner les femmes enceintes et faciliter l'accouchement.

6. Période moderne • Les explorateurs européens, comme Alexander von Humboldt ou David Linvingstone, découvrent que le pica existe aussi chez les Amérindiens et en Afrique. En Amérique du sud, les Indiens Otomacs de l'Orénoque consomment l'argile riche en fer du fleuve lors des crues, et ceux du Pérou mêlent de la chaux aux feuilles de coca. En Afrique centrale, dans quelques tribus, l'ingestion d'argile se trouve aussi chez les femmes enceintes, et les hommes de toutes conditions. De même en Inde, où l'argile serait plutôt utilisée comme médecine traditionnelle contre les troubles digestifs.

7. Évolution • Le diagnostic de pica devrait être fait par l'interrogatoire, mais le trouble est parfois plus ou moins ignoré ou plus ou moins dissimulé par la personne ou son entourage.

8. Traitement • Le pica est une affection rare, non chronique, qui disparaît sans intervention médicale, mais qui peut durer des années et qui laisse fortement présager une maladie de type boulimie à l’adolescence. • Il est traité par la psychothérapie associée à une modification de l'environnement (remplacement de peintures au plomb par des peintures neutres, en particulier), ainsi que le dépistage et la prise en charge d'éventuelles complications. • Il n’existe pas de traitements médicamenteux dont la fiabilité est établie. En revanche, des études récentes dans le domaine comportemental laissent de réels espoirs.

9. Le pica d’aujourd'hui • Aujourd'hui, le pica est encore présent dans certain place en Afrique et en Europe. • C’est ainsi que les gens n’arretent jamais de manger n’importe quoi.

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