The Crowd and the Screen

1. The Crowd and the Screen Dr Jessica Wardhaugh

2. La Bellevilloise, Paris

3. Lecture plan • A) Overview: Mass communication and politics in Europe • How was film used to transmit political messages? • B) Close up I: Film and the crowd in France • How were the crowd/people/workers depicted on screen? • C) Close up II: Encounters with the crowd on screen • How did audiences respond?

4. « Un nouveau régimeouplutôt un nouveau mode de rapports s’établitpeuàpeu et modifienotre Europe. Aucunpeuplen’est plus désormais tout entierdans la seule main de sespropres chefs ou de sespropresmandataires. Par ces interviews retentissantes, par la radio, par d’autres interventions indirectestransmises par le cinéma et bientôt la télévision, les Guides ne seront plus absents nulle part. Ilspourrontétablirquandils le voudront le contact et rétablir la vérité de leurpersonneàplaisirdéformée par le pamphlet et les polémiques. De gouvernantsilsdeviennententraîneurs de peuples et il se constitueunedémagogieinternationale. » (Gabriel Boissy, 1936)

5. ‘Your talking newsreel has tremendous possibilities. Let me speak through it in 20 cities in Italy once a week and I need no other power.’ (Mussolini, speaking to the American Fox-Movietonecompany, 1927)

6. Lenin on film

7. Siegfried Kracauer, From Caligari to Hitler: A Psychological History of the German Film (1947) • ‘What films reflect are not so much explicit credos as psychological dispositions —those deep layers of collective mentality which extend more or less below the dimension of consciousness.’

8. Cinema and the French • ‘Le cinémamatérialise le pireidéalpopulaire. Il ne s’agit pas de la fin du monde, mais de la fin de la civilisation.’ (Anatole France) • ‘Pour la première foidepuis les cathédrales et les chansons de geste, nous nous trouvons en présence d’un art vraimentpopulaire.’ (André Maurois)

9. Jean Renoir, La Marseillaise (1937)

10. Theatre/film critic Marcel Lapierre on La Vie està nous (1936) • ‘C’est la première fois, en France qu’unpartipolitique fait réaliser un grand film de propagande et c’estégalement la première foisque, dansnotre pays, une oeuvre cinématographiqueestproduite en dehors des formescapitalistes et commercialisteshabituelles, “par un groupe de techniciens, d’artistes et d’ouvriers.” A ce double titre, La Vie està nous nous apportedonc du nouveau dans le cinémafrançais.’

11. ‘Ce film, queJean Renoir, sur l’initiative du Rassemblement Populaire et avec le concours du gouvernement et de la CGT, tourne ne sera pas un film populaire seulement à cause de son thème ; toute la production va être fait avec la collaboration des masses du peuple français. Même le financement va être effectué par les masses.’ (Guide àl’exposition, 1937)

12. (Maurice Bardèche and Robert Brasillach, Histoire du cinéma, 1946) • ‘…On assista à ce spectacle inconcevable que, tandis que l’univers était secoué des plus certaines catastrophes, l’écran ne nous présentait que d’anodins matches de boxe ou de tennis, le tour de France ou d’Italie, la culture de la vigne en Californie, la moisson au Danemark, les fêtes régionales dans le monde entier, des concours de beauté sur toutes les plages, des concours de chiens sur tous les trottoirs, et la vérité nulle part…’