CALENTAMIENTO GLOBAL Y TICA

1. CALENTAMIENTO GLOBAL Y �TICA ANTONIO ELIZALDE UNIVERSIDAD BOLIVARIANA

4. Luces en la noche: asimetr�a en el consumo de energ�a = �desarrollo desigual?

5. Las luces de nuestras hogueras tecnol�gicas son visibles para cualquier transe�nte espacial, y si se mira con otros ojos, sensibles por ejemplo a las ondas de radio, el brillo es todav�a mayor. Y es que nuestro Planeta Azul ha gestado una especie que se llama a s� misma inteligente y que est� en el origen del crecimiento de estructuras y sistemas nunca vistos en nuestro sistema solar. A la Tierra le ha crecido una tecnosfera. Nuestra capacidad tecnol�gica, nuestra herencia cultural, marcan diferencias evidentes entre el homo sapiens y el resto de las especies vivas. Pero lo que esencialmente nos diferencia es nuestro uso de la energ�a. No es que las dem�s no consuman. Cualquier ser vivo, desde una ameba unicelular hasta una ballena azul, mantiene su orden biol�gico interno gracias al consumo de energ�a, energ�a som�tica que alimenta complejos metabolismos y ecosistemas enteros: una energ�a que como sabemos procede en �ltima instancia del sol.

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12. El tema es que cada vez hay m�s signos de que en ese estado est� la producci�n petrolera mundial. Desde el a�o 2000 la producci�n de crudo, en todo el mundo, no crece. Para varios ge�logos, esto es se�al de que el agotamiento del Petr�leo en todo el planeta est� muy pr�ximo. Se estima que no hay nuevos yacimientos de petr�leo a descubrir, que tengan capacidad significativa. Con este dato, las previsiones m�s conservadoras apuntan a que llegaremos al Peak del Petr�leo alrededor del 2010. Pero muchos observadores suponen que ya lo hemos pasado en el mismo 2000.

14. �Y cu�l es el problema? El problema no es el agotamiento del petr�leo. Petr�leo seguir� habiendo al menos por 100 a�os m�s. Pero habr� cada vez menos, cada vez ser� m�s cara su extracci�n. La era del crudo barato dejar� de existir. �Y entonces? Entonces el problema est� en la demanda. Todas nuestras tecnolog�as e industrias est�n relacionadas, en alg�n punto, con productos o subproductos del petr�leo, y especialmente dependen de la producci�n de energ�a barata. El petr�leo produce el 80% de la energ�a de nuestra civilizaci�n. El petr�leo y gas se usan para producci�n de energ�a el�ctrica, transporte, lubricaci�n, maquinaria agr�cola, producci�n de fertilizantes y pesticidas, producci�n de pl�sticos y materiales compuestos o sint�ticos. A la vez es base de multitud de productos qu�micos y farmac�uticos. Si no es integrante de los productos, la energ�a barata que proporcionan, facilita su producci�n.

15. En varios de estos procesos, para el petr�leo no hay sustituci�n. Toda esta estructura (replicada en todos los pa�ses) fue dise�ada y perfeccionada en los �50 -�70, �poca en la que el petr�leo no s�lo era muy barato, sino que se estimaba que seguir�a en igual situaci�n por lo menos durante un siglo m�s. Luego vino la crisis petrolera de los �70, los conflictos en Medio Oriente, recesiones econ�micas en esa d�cada y la de 1990, cuando hubo episodios de escasez de crudo que se pudieron superar. Pero hoy la situaci�n es diferente.

16. Hoy somos 6400 millones de personas, no 4000 como en 1975, y la demanda se multiplica porque adem�s de que en EEUU, Europa y Jap�n el consumo energ�tico no deja de crecer, se suman China y la India al club. Media humanidad busca mejorar su est�ndar de vida intentando igualar el modo de vida de los Estados Unidos y eso implica igualar (al menos) su consumo energ�tico. �Pero c�mo puede conseguirse eso frente al agotamiento de la producci�n petrolera? Forzosamente vamos a una �poca de escasez energ�tica. No se trata del transporte, de los autos. Eso ser�a el comienzo. Se trata de que sea escaso el gasoil para las cosechadoras, que cada vez sean m�s caros los fertilizantes y los insecticidas. Se trata de que haya energ�a para bombear agua y/o distribuirla para riego o para consumo en las ciudades. Se trata del transporte para que las cosechas y la carne lleguen a los mercados. Un crecimiento del costo del crudo es un crecimiento del costo de los alimentos, del agua potable, los servicios b�sicos, la salud p�blica. Y la poblaci�n planetaria sigue en aumento.

17. �Es casualidad, en este contexto, la conducta de los Estados Unidos respecto de pa�ses que (nueva casualidad) son productores de petr�leo? Estados Unidos depende casi exclusivamente de los combustibles f�siles. En el estado actual de su econom�a, la conversi�n de sus industrias a otras fuentes de energ�a implica un costo inadmisible. La opci�n m�s pragm�tica, siendo la superpotencia militar planetaria, es controlar a cualquier precio las reservas disponibles en todo el planeta. A nivel militar, el petr�leo es un componente estrat�gico fundamental. China, inmersa en una expansi�n econ�mica que le ser�a catastr�fico detener, deber� tomar posici�n ante este problema. �Estamos viendo el comienzo de una "partida de ajedrez" entre EEUU y China sobre el tema energ�tico? �C�mo quedan afectados Europa y Jap�n? �Qu� papel tendr� la OPEP, y en especial las naciones del Medio Oriente, fuente de petr�leo del planeta? �Estaremos viendo el nacimiento de una nueva Guerra Fr�a?

18. Sumemos adem�s el problema del cambio clim�tico, que afecta las cosechas, que posiblemente consiga la elevaci�n del nivel del mar y reduzca la disponibilidad de terreno cultivable. Crear diques y terraplenes, fertilizar terrenos nuevos o gastados, recuperar terrenos antes anegados requiere energ�a y sin petr�leo, �de d�nde va a salir? Existen energ�as alternativas (nuclear, solar, e�lica, biomasa, metanol, hidr�geno). Se conf�a que con el alza del costo del petr�leo esas energ�as tengan un costo relativo menor que el que tienen hoy, y "la acci�n del mercado" termine derivando capital para su desarrollo, perfeccionamiento y difusi�n, lo que compensar�a la falta de crudo. Pero este razonamiento, seg�n Richard Heinberg, puede ser falaz porque:

19. 1) Ninguna de estas energ�as puede reemplazar al petr�leo en facilidad de distribuci�n y rendimiento energ�tico 2) Todas estas energ�as tienen l�mites de eficiencia, o l�mites en su distribuci�n, o riesgos en su empleo (que en comparaci�n el petr�leo no tiene) 3) El sistema de distribuci�n energ�tica planetario est� en funci�n del crudo y optimizado para �l. Pasar a otras fuentes de energ�a implica la reconversi�n de este esquema de distribuci�n, y tambi�n de reelaboraci�n de productos, procesos e industrias enteras 4) Todo esto implicar�a cambios sociales que llevan su tiempo. Imponer una nueva tecnolog�a lleva 20-30 a�os, pero adem�s hay que pensar en la reconversi�n del entorno energ�tico completo. Si estamos en el Peak, ya es tarde: se calcula que los efectos violentos de la crisis empezar�an para aproximadamente 2015

20. 5) "La acci�n del mercado" no es confiable ni l�gica pues depende de los intereses de los inversores, no del cuidado del bien com�n. A los inversores posiblemente les convenga concentrarse en apuntalar hasta el l�mite el esquema energ�tico petrolero, que ya est� creado, con gasto de infraestructura m�nimo, y que por eso requiere menos inversi�n. �Y qu� problema hay mientras haya clientes que paguen? Cuando todo se derrumbe, posiblemente la energ�a alternativa sea opci�n, pero probablemente sea una opci�n implementada a medias: las nuevas energ�as necesitan energ�a para su desarrollo e implementaci�n, energ�a que en el momento cr�tico ser� escasa.

21. 6. Nuestra mentalidad toma como axioma la existencia de energ�a barata, de consumo ilimitado. No acepta la existencia de l�mites y umbrales. Reconvertir el patr�n energ�tico de nuestra civilizaci�n en funci�n de esos l�mites implica en el fondo cambiar la sociedad, la econom�a, la organizaci�n pol�tica, pues todas dependen de ese patr�n. En esto consiste la verdadera dimensi�n del Peak del Petr�leo: no es un problema "energ�tico", o "tecnol�gico", sino sist�mico. No alcanza con desarrollar fuentes de energ�a alternativas, ni con poderlas implementar. Se requiere un profundo cambio civilizatorio. Hay que pasar de una cultura �exosom�tica� a una cultura �endosom�tica�.

22. Calentamiento global y �futuro?Aunque s�lo para algunos(La pesadilla de Mad Max)

25. El calentamiento del planeta podr�a provocar el desplazamiento de m�s de 150 millones de personas para el a�o 2050, seg�n un estudio presentado en una conferencia en Exeter realizada en enero de 2005. Ser�n "refugiados del clima" que huyen de la subida del nivel de las aguas del mar o abandonan las tierras est�riles para la agricultura. India podr�a contar con 30 millones de desplazados debido a las inundaciones, mientras la sexta parte del territorio de Bangladesh podr�a desaparecer bajo las aguas o inhabilitarse para la agricultura a causa de los desprendimientos de terreno, explic� Rajendra Pachauri, presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evoluci�n del Clima (GIEC o IPCC, seg�n sus siglas en ingl�s), que trabaja bajo la �gida de la ONU.

26. Seg�n el IPCC, las temperaturas pueden aumentar hasta finales de siglo entre 1.4 y 5.8 grados con respecto de 1990. En consecuencia, el nivel del mar subir�a de 9 a 88 cent�metros. El calentamiento agravar�a al mismo tiempo los problemas de la sequ�a o el acceso al agua potable, que ya sufren regiones enteras del planeta. M�s de mil 400 millones de personas viven en estas regiones, donde la poblaci�n dispone de menos de cien metros c�bicos de agua por persona y por a�o, record� Nigel Arnell, del Centro Tydall sobre el Cambio Clim�tico (Universidad de Southampton). La mayor�a vive en el sur y suroeste asi�ticos, en Oriente Medio y en la zona mediterr�nea. Para 2050 disminuir� la disponibilidad de agua en estas regiones, as� como en algunas partes del continente americano. Entre 700 millones y 2 mil 800 millones de personas, en funci�n del crecimiento de la poblaci�n y de la gravedad del calentamiento, podr�an verse afectadas.

27. A los desplazamientos de las poblaciones se suman graves problemas sanitarios. Entre el inicio de los 70, cuando la temperaturas comenzaron a subir, y el final de siglo, el calentamiento del planeta ha causado la muerte de unas 150 mil personas, debido, sobre todo, al recrudecimiento de enfermedades infecciosas y a la malnutrici�n. Para 2020, ese balance puede doblarse, debido a las diarreas y malnutrici�n ligadas a las inundaciones, seg�n Sari Kovats, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Estas proyecciones se basan en una progresi�n de las emisiones de gas de efecto invernadero que contribuir�n al aumento de las temperaturas en unos 4 grados en relaci�n con los a�os 90.

29. El origen y causa de todo: Nuestra irrefrenable adicci�n al consumo

31. Los consumidores son definidos como aquellos que utilizan televisores, tel�fonos e Internet, y que reciben la cultura y los ideales que estos medios transmiten. Casi la mitad de ellos viven ahora en pa�ses en desarrollo, que tienen el mayor potencial de expansi�n. �El aumento del consumo ayud� a satisfacer necesidades b�sicas y a crear empleo�, pero ese apetito se ha vuelto desmesurado, y �a medida que nos internamos en el nuevo siglo, perjudica los sistemas naturales de los que dependemos, y hace a�n m�s dif�cil a los pobres del mundo satisfacer sus necesidades b�sicas�.

32. �Mejoramiento o deterioro de la calidad de vida? �El alto porcentaje de obesidad y de endeudamiento personal, la falta cr�nica de tiempo y el ambiente degradado son se�ales de que el consumo excesivo disminuye la calidad de vida de muchas personas. El desaf�o ahora es movilizar a gobiernos, empresas y ciudadanos para que dejen de concentrarse en la acumulaci�n desenfrenada de bienes y se aboquen a buscar formas de asegurar una vida mejor para todos� (C.Flavin).

33. El gasto privado, el monto invertido en bienes y servicios a nivel dom�stico, se multiplic� por cuatro desde 1960 y super� los 20 billones de d�lares en 2000, sostiene el informe sobre La situaci�n del mundo 2004. El 12 por ciento de las personas que residen en Am�rica del Norte y Europa occidental representan 60 por ciento de este consumo, mientras un tercio de los residentes de Asia meridional y Africa subsahariana representan apenas 3,2 por ciento. El informe mencionado destac� las diferencias del mundo actual: mientras la clase consumidora prospera, el resto de las personas permanecen sin poder satisfacer sus necesidades b�sicas. Los consumidores gastan unos 35.000 millones de d�lares al a�o en agua envasada, pero 1.100 millones de personas, o una de cada cinco, carece de acceso al agua potable. Y mientras 1.120 millones de hogares (tres cuartos de la poblaci�n mundial) tienen al menos un televisor, hasta 2.800 millones de personas sobreviv�an con menos de dos d�lares al d�a en 2002.

34. Hoy en d�a, los m�s ricos del mundo usan en promedio 25 veces m�s energ�a que los m�s pobres, y Estados Unidos, con s�lo un 4,5 por ciento de la poblaci�n mundial, libera un 25 por ciento de todas las emisiones de di�xido de carbono. A escala mundial, la demanda de agua se triplic�. El n�mero de grandes represas trep� de 5.000 en 1950 a m�s de 45.000 en la actualidad. En el �ltimo siglo, la mejora de la eficiencia de la producci�n hizo aumentar el consumo, se�ala el informe. Por ejemplo, los trabajadores industriales modernos producen hoy en una semana lo que a sus hom�logos del siglo XVIII les llevaba cuatro a�os. En Estados Unidos, en el a�o 2000, se necesitaban s�lo 12 horas para producir lo que en 1950 requer�a 40 horas de trabajo. El gasto mundial en publicidad alcanz� 446.000 millones de d�lares en 2002, casi nueve veces m�s que en 1950. M�s de la mitad de esa cantidad la gastan los supermercados de Estados Unidos.

35. El costo del consumo para la salud As� como la falta de recursos afecta la salud de los pobres, el consumo desenfrenado tambi�n cobra sus v�ctimas, dice el informe, sugiriendo que tener demasiado es tan peligroso como no tener suficiente. Por ejemplo, el tabaquismo provoca unos cinco millones de muertes al a�o. En 1999, los gastos m�dicos y la p�rdida de productividad relacionados con el tabaquismo costaron a Estados Unidos m�s de 150.000 millones de d�lares, casi 1,5 veces los ingresos de las cinco mayores empresas tabacaleras del mundo ese mismo a�o.

37. Las presiones horarias con frecuencia se vinculan con la necesidad de trabajar largas horas para sustentar h�bitos de consumo, y para mejorar, almacenar o mantener posesiones. Los estadounidenses son los que m�s horas trabajan del Norte industrial, con 350 horas m�s al a�o (nueve m�s a la semana) que el promedio de los europeos. La secci�n del informe que compara el gasto personal en art�culos suntuarios con el dinero necesario para atender necesidades sociales o econ�micas acuciantes permite apreciar con claridad el sesgo del modelo mundial de gasto. Por ejemplo, ofrecer alimentos suficientes, agua potable y educaci�n b�sica a los m�s pobres del mundo costar�a menos que la cantidad invertida cada a�o en cosm�ticos, helados o comida para mascotas. El gasto anual en cosm�ticos asciende a 18.000 millones de d�lares, mucho m�s de los 12.000 millones que costar�a ofrecer atenci�n m�dica a todas las mujeres del planeta.

38. �Dominar el consumo! El aumento del consumo en Estados Unidos, otros pa�ses ricos y muchos pa�ses en desarrollo es m�s de lo que el planeta puede tolerar, advierte el informe del Worldwatch Institute. Bosques, humedales y otros sitios naturales se reducen para dar paso a los seres humanos con sus viviendas, granjas, centros de compra y f�bricas. Pese a la existencia de fuentes alternativas, m�s de 90 por ciento del papel todav�a se hace a partir de los �rboles, lo que insume cerca de un quinto de la cosecha mundial de madera.

39. Se estima que 75 por ciento de las pesquer�as del planeta son actualmente explotadas al l�mite sustentable o sobreexplotadas. Y aunque la tecnolog�a permite hoy una mayor eficiencia de combustible, los autom�viles y otros medios de transporte usan casi 30 por ciento de la energ�a mundial y consumen 95 por ciento del petr�leo. Al mismo tiempo, la creciente insatisfacci�n con la actual tendencia de consumo ha llevado a grupos defensores de los consumidores, economistas, pol�ticos y ambientalistas a desarrollar opciones creativas para atender las necesidades humanas y a la vez reducir el costo ambiental y social del consumo masivo. El informe sobre La situaci�n del mundo 2004 destaca una variedad de posibilidades para que los gobiernos, las empresas y los consumidores reduzcan y reorienten el consumo.

40. Cuatro ideas finales

41. Lo m�s importante ser� darnos cuenta a tiempo de que la energ�a que mueve nuestra sociedad est� en transici�n, de un modelo obsoleto a uno desconocido, uno por hacer, y que ahora es el momento de crearlo. En 1999 m�s del 1 por ciento del PIB mundial (413.000 millones de d�lares) se gast� en publicidad.[1] De los 10 grandes anunciantes, 4 eran empresas automovil�sticas. Nuestra sociedad s�lo sobrevivir� si es capaz de reflexionar acerca de sus verdaderas necesidades y reordenar prioridades. La historia de la ciencia nos muestra que es posible y que los grandes descubrimientos que han revolucionado nuestras vidas tienen su origen en peque�os n�cleos de conocimiento y centros de investigaci�n, que s�lo necesitan algo de apoyo y un ambiente adecuado de libertad y creatividad para dar frutos. Y la Historia nos ense�a que los cambios civilizatorios siempre los han iniciado peque�as minor�as que un d�a deciden cambiar sus estilos y formas de vida.Ahora es el momento para sembrar lo que acabar� siendo la historia de nuestro futuro. [1] Fuente: Informe del World Watch Institute. a�o 2000.�

42. Un peque�o cuento Una vez, un padre de una familia acaudalada lleva a su hijo a un viaje por el campo con el firme prop�sito de que su hijo viera cu�n pobres eran las gentes del campo. Estuvieron por espacio de un d�a y una noche completa en una granja de una familia campesina muy humilde. Al concluir el viaje y de regreso a casa el padre le pregunta a su hijo:�Qu� te pareci� el viaje?- Muy bonito Papi.�Viste que tan pobre puede ser la gente?- Si

44. En esta vida hay cosas realmente importantes y valiosas que no siempre las vemos como tales... una amistad, un paisaje, un beso, una sonrisa....

45. Gandhi afirma que: �Es robo tomar algo de otra persona, a�n cuando nos lo permita, si no tenemos real necesidad de ello.No debi�ramos recibir ni una sola cosa que no necesitemos. No siempre nos damos cuenta de nuestras necesidades reales, por lo cual la mayor�a de nosotros multiplicamos impropiamente nuestras carencias, convirti�ndonos inconscientemente en ladrones. Si le dedic�ramos alguna reflexi�n al tema, ver�amos que podemos desembarazarnos de una gran cantidad de necesidades. Quien practique la observancia del no-robar, llegar� a una reducci�n progresiva de lo que necesita. El origen de gran parte de la aflictiva pobreza que hay en el mundo son las violaciones al principio de no-robar.� �Cu�nta energ�a estaremos robando diariamente a otros con nuestros actuales estilos de vida? 

46. En nuestra vida muchas de las cosas realmente importantes y valiosas no siempre las vemos como tales... Una amistad, un paisaje, un beso, una sonrisa....