Segunda Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial Las victorias de los aliados

Índice • Introducción • 1942 • Batalla de El-Alamein • Batalla de Stalingrado • 1943 • Batalla de Kurst • República de Saló • Conferencia de Teherán • 1944 • Desembarco de Normandía (El día D) • 1945 • Batalla de Berlín • Conferencia de Postdam

Introducción Roosevelt, Churchill y sus respectivos consejeros se reunieron en Washington a finales de diciembre de 1941. Confirmaron su estrategia, cuyo objetivo principal era derrotar a Alemania; los británicos sólo tenían capacidad para luchar en Europa, de manera que la guerra contra Japón pasó a ser una responsabilidad casi exclusiva de Estados Unidos. El 1 de enero de 1942 Estados Unidos, Gran Bretaña, la URSS y otras 23 naciones firmaron la Declaración de las Naciones Unidas en la que se comprometían a no pactar la paz por separado. Mientras, los principales objetivos del Eje consisten en obtener combustible procedente del Cáucaso y conquistar de una vez por todas el norte de África.

1942: Batalla de El-Alamein El general del Afrika Korps, Rommel junto a sus tropas italianas obligaron a retroceder al VIII Ejército británico hasta El-Alamein, aproximadamente a 100 km de Alejandría. Benito Mussolini consideró que Egipto no tardaría en ser ocupada por el Eje y se dispuso a entrar en El Cairo como un conquistador. No obstante, el VIII Ejército, al mando del cual estaba el general sir Claude Auchinleck, consiguió detener el avance enemigo en El-Alamein en el mes de julio. Después los esfuerzos militares de los británicos en la guerra del Desierto habían sido de escasa relevancia: sus tropas habían quedado completamente abrumadas ante la superioridad de las tácticas militares enemigas, la valía de sus generales y los tanques acorazados de los alemanes.

1942: Batalla de El-Alamein En una noche de luna llena y con cielo despejado, los británicos empezaron su ofensiva, llamada Operación Lightfoot, disparando su artillería durante cinco horas y media, utilizando 882 armas con un promedio de 600 rondas cada una. Se rumorea que el ruido causado fue tan grande, que los oídos de algunos artilleros sangraron.

1942: Batalla de El-Alamein En la Operación Lightfoot la infantería debía avanzar primero, ya que el peso liviano de los soldados no debería hacer detonar a las minas antitanques (Lightfoot significa "pies ligeros"). Una vez que la infantería hubiera atacado, deberían abrir un sendero libre de minas de unos 7 metros de ancho, por el cual se esperaba que pasaran los tanques formados en una fila. De esta manera, los ingenieros tuvieron que atravesar el Jardín del Diablo en una sección de 8 km de largo. Esta operación no arrojó los resultados deseados, en parte porque la extensión de los campos minados resultaron ser más extensos de lo esperado.

1942: Batalla de El-Alamein El día 23 de Octubre se procedió a la detección de minas, pero una tormenta de arena entorpeció el movimiento de los tanques debido a la escasa visibilidad. El 24 comenzó el ataque, pero Rommel se encontraba en Alemania y uno de sus sustitutos sufrió un ataque cardíaco y murió. Al día siguiente los británicos habían abierto una brecha de 10 km de ancho y 8 de profundidad. Sin embargo, a todo lo largo del frente la mayoría de las fuerzas alemanas se mantenían en sus posiciones defensivas originales. En este punto, el general Bernard Montgomery ordenó que las tropas que se encontraban al sur se retiraran al norte, a pesar de haber estado dominando la batalla, ya que en el norte, donde se debía dar el ataque principal, la ofensiva se había estancado.

1942: Batalla de El-Alamein Varios días después, en la noche del 30, la 9ª División australiana alcanzó el camino pavimentado, ubicado detrás de las colinas que comprendían el sistema defensivo del Afrika Korps. Rommel contraatacó, pero sus fuerzas fueron repelidas por los australianos. El 1 de noviembre, Rommel empezó a planear la retirada a Puka, unos kilómetros al oeste. Ese día le llegaron 1.200 toneladas de combustible, pero eran muy pocos los tanques que le quedaban a Rommel, por lo que el combustible debió ser volado.

1942: Batalla de Stalingrado La ciudad de Stalingrado no tenía un mínimo de valor estratégico en la guerra, sino era más bien un capricho de Hitler como símbolo de humillación a la URSS. Tras haber alcanzado la ciudad, con un enorme sacrificio humano, los rusos comenzaron enfrentamientos con los alemanes en cada rincón de la ciudad. La principal ventaja con la que contaba el Ejército Rojo era que cada vez los alemanes contaban con menor cantidad de suministros y que Hitler insistió al general von Paulus resistir por muy complicada que estuviese la situación (los soldados tenían que soportar temperaturas en torno a los 40 grados bajo cero). Tras varias semanas en las que los alemanes padecieron hambre y frío, el 1 de febrero de 1943 deciden retirarse de la ciudad.

1942: Batalla de Stalingrado Es casi imposible de pensar cómo un ser humano (sin importar por qué o quién pelea) pueda llegar a tan desgraciadas condiciones. De los 270000 alemanes atrapados en el cerco, para el fin de las hostilidades sólo estaban con vida 91000, entre ellos un mariscal, 23 generales y 2500 oficiales. La mayoría de ellos realizaron trabajos forzados de Siberia. Sólo 5000 de estos prisioneros regresaron a Alemania años después de concluida la guerra: sólo 2 de cada 100 vivió para contarlo. Las consecuencias para el ejército alemán fueron desastrosas, ya que a partir de entonces no conocerían más que la derrota hasta la caída de Berlín dos años más tarde.

1943: Batalla de Kursk Después del desastre de Stalingrado, el alto mando del Ejército Rojo (la STAVKA) decidió lanzar una ofensiva general para expulsar a los alemanes de toda la Ucrania meridional, y si fuera posible, aislar a todo el grupo de ejércitos alemán que en aquél momento se encontraba en el Cáucaso. El ejército alemán, para debilitar la línea de defensa de la URSS, elaboró un plan con el cual atraería el mayor número posible de soldados soviéticos en este año. Pero la demora para recibir más refuerzos trajo consigo que la ofensiva ya no fuese tan secreta, dando tiempo a los aliados a planear una estrategia para contraatacar. Aún así, Hitler confiaba en la calidad militar que poseía Alemania.

1943: Batalla de Kursk Los alemanes habían reunido 200 Panther (estos últimos tendrían un triste bautizo de averías, incendios y todo tipo de problemas mecánicos, debido a lo precipitado de su utilización), 90 cañones de asalto Elefant así como Panzer VI Tiger, si bien el grueso de su fuerza acorazada la formaban Panzer III y Panzer IV. En total reunieron unos 2.700 tanques, 2.000 aviones y a 900.000 hombres. Fue la concentración más grande de tanques jamás reunida en la Historia para el combate en un sólo punto, en total, algo más de 6.000 tanques entre los dos bandos.

1943: Batalla de Kursk El 5 de julio de 1943, los soviéticos, sabiendo la hora exacta del ataque alemán, comenzaron un bombardeo masivo de la artillería sobre las líneas enemigas 10 minutos antes, seguido por un ataque masivo por parte de la aviación rusa contra la Luftwaffe en sus bases, sin embargo, los alemanes lograron evitar tal situación gracias a la ubicación en la parte sur de un radar que les alertó con suficiente antelación, para enviar cazas al encuentro de los bombarderos soviéticos. El 11 de julio los aliados anglosajones desembarcaron en Sicilia, por lo que Hitler decidió detener el ataque, a pesar de la importancia que tenía esta batalla para el fin de la guerra. Gran parte de los refuerzos alemanes tuvieron que ser destinados a Italia para frenar la invasión aliada. Los alemanes nunca recuperaron la iniciativa después de Kursk, y el Ejército Rojo continuó su avance sin parar hacia Berlín.

1943: República de Saló La República de Saló fue un Estado creado por Benito Mussolini en el norte de Italia (después de haber sido arrestado por los aliados y más tarde liberado por los alemanes) , ocupado por la Wehrmacht alemana, cuando las fuerzas aliadas tomaron el sur del país. Tenía virtualmente su capital en la ciudad de Roma (en Saló, estaba la Agenzia Stefani, que enviaba de allí sus mensajes oficiales a la prensa), y existió entre 1943 y 1945. Mussolini fue su primer y único jefe de Estado.

1943: Conferencia de Teherán Mientras que en el norte de Italia creaban la República de Saló, los principales líderes de los países aliados se reunieron a finales de noviembre en Teherán, donde discutieron sobre el alcance y la coordinación de las operaciones militares contra Alemania, planearon realizar un desembarco en la costa francesa previsto para 1944 (batalla de Normandía) y se comenzó a estudiar la formación de un organismo internacional que habría de convertirse en la Organización de Naciones Unidas (ONU).

1944: Desembarco de Normandía Tras varios meses de preparación, los ejércitos de EEUU, Gran Bretaña y Canadá iban a ser transportados por el Canal de la Mancha hacia Francia para recuperar el territorio francés en manos de una Alemania bastante debilitada. La fecha en la que se iban a desplegar las tropas era en primavera de 1944, sólo faltaba esperar que el clima fuese el adecuado para iniciar el desembarco.

1944: Desembarco de Normandía El 6 de Junio de 1944, conocido como el día D, un gran número de vehículos anfibios realizarían el mayor desembarco de la historia en las playas de Cherbourg, Viervielle-sur-mer y Arromanches, con nombres clave como Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.

1944: Desembarco de Normandía Los aliados, días antes del desembarco, realizaron ataques por aire en la zona del canal donde los dos países se situaban más próximos, para hacer creer a los alemanes que el desembarco que esperaban se realizaría allí. Hitler cayó en la trampa y utilizó los nuevos misiles V6 para atacar los puertos británicos situados en esa zona para evitar un posible transporte de suministros para los soldados. Aún así, el ejército alemán tenía bien defendida toda la costa francesa unida al Canal de la Mancha.

1944: Desembarco de Normandía Los objetivos fueron cumplidos, todos los desembarcos realizados consiguieron sobrevivir de la defensa alemana y adentrarse en Francia. Algunos de ellos se encontraron con problemas que les impidieron superar la costa en el tiempo estimado, pero aún así vencieron a las fuerzas alemanas.

1944: Desembarco de Normandía La insistencia de Hitler le costó caro en toda la guerra (Stalingrado, El-Alamein, Kursk), pero el peor caso fue éste: el 25 de Agosto de 1944 los aliados se hicieron con París sin que los alemanes pudiesen crear una nueva línea defensiva, debido a un uso excesivo de la potencia, en contra del uso de la resistencia. A los aliados sólo les obstaculizaba el Rin para llegar a Berlín.

1945: Batalla de Berlín Tres millones de soldados del Ejército Rojo fueron enviados a tomar Berlín, que estaba defendida por un millón de hombres distribuidos en tres cinturones de defensa, la mayoría de ellos civiles (mujeres, niños y ancianos), y una línea en el río Oder-Neisse siendo el primer obstáculo para la ofensiva soviética.

1945: Batalla de Berlín A las 5:00 am del 16 de abril de 1945 comenzó la última gran ofensiva de la Segunda Guerra Mundial, con tres millones de hombres, 52000 piezas de artillería, 7500 tanques y carros de combate y 11000 aviones: el mayor ataque hacia una ciudad en la historia. Sin embargo la defensa alemana pudo contener durante algunas horas el terrible avance de los tanques ocasionando que éstos formen una gran congestión, a merced de los cañones berlineses causando gran cantidad de bajas. Pero los rusos pudieron llegar a las alturas del Seelow durante el mediodía rompiendo dos de las líneas de defensa con mucho esfuerzo. Sin embargo con el bombardeo aéreo y el fuego en los dos días siguientes sólo lograron avanzar 17 kilómetros.

1945: Batalla de Berlín A las 1:50 pm del 20 de abril de 1945 (cumpleaños de Hitler) se inició el asalto Berlín, cuando las tropas de Zhukov penetraron en el perímetro defensivo exterior noroccidental de Berlín apoyadas por un intenso fuego de artillería. En los dos días siguientes, ejércitos de asalto llegaron a los suburbios al noreste y sureste de la ciudad. En ese momento el IX Ejército alemán era el único capaz de defender la capital del Reich, al que Zhukov ordenó aislarlo. Por su parte, en la tarde del 22 Hitler decidió permanecer en Berlín para comandar la defensa. El día 23 los soviéticos ofrecieron condiciones para la rendición de Alemania, siendo rechazada.

1945: Batalla de Berlín Tras varios ataques intermitentes y al serle confirmado a Hitler que la ciudad no podía aguantar más ataques, el canciller se suicida el 30 de abril con su esposa en un búnker. El 1 de mayo fue alzada la bandera de la URSS en lo alto del Reichstag

1945: Conferencia de Postdam Los "Tres Grandes“, tras culminar la derrota de la Alemania nazi, se reunieron en Potsdam, en las afueras de Berlín, del 17 de julio al 2 de agosto de 1945 para concretar la suerte del vencido. Pese a la victoria común sobre el Eje y la capitulación incondicional de la Wehrmacht, el ejército alemán, el 7 y 8 de mayo, el ambiente en la conferencia había cambiado con respecto a Teherán o Yalta, tal como habían cambiado sus protagonistas. Al lado del dictador soviético, Truman ha sustituido a un presidente Roosevelt que había fallecido unos meses antes y Atlee, el líder británico laborista, sustituye a un Churchill derrotado sorprendentemente en las elecciones generales de 1945.

1945: Conferencia de Postdam La Conferencia de Postdam tuvo muchos puntos similares con el fin de la Primera Guerra Mundial: separación de territorios, abolición de ciertos regímenes políticos, creación de una organización mundial… Esta serie de errores dio lugar años más tarde al inicio de la Guerra Fría.

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