Can bytes save the future? The money value delusion

1. Can bytes save the future? The money value delusion Terje Bongard, Norwegian Institute for Nature Research Terje.bongard@nina.nophone +47 986 44 786 On behalf of us all, investors make the same mistake as King Midas did. Human behavioural ecology knows why this paradox exists. Would it help if everybody knew? King Midas got his highestwishgranted: All hetouchedturned to gold. Here seenwith his goldendaughter. He starved to deathshortlyafter. Mate choice and sexualselection is the ultimate evolutionary force that has shapedthe human mind. Cognitivemechanisms like consciousness, languageability and emotionsare ultimate evolvedstrategies in thebattle over mates. Status, showingoff, beauty and thequest for value symbols are universal mate preferences. Theyareexpressed in some form or another in all cultures, through all times. Fortunately, attractive mate strategiesalsoincludetheurge to display generosity and cooperation. Game theory reveals these human universals, and under whichcircumstancestheyappear and thrive. Human evolutionarypastconsistedof ’ingroups’ in which all memberskneweachother. Theseingroupsfavouredsexualselectionthrough a well-knownbehavioralmechanismcalledthe Handicap Principle. The peacock’stail is onlythetipof an icebergcompared to the human resultsofthisattractivityselection: «Look at me, I can be generous and share my wealth, I can show-off and bearburdensof all kinds, and still be topamong peers». In cities, extremeexamplesareobserved. • Culturesare in thiswaymanifestationsoftherootsofsexualselection. This pattern is overwhelminglyclear, onceseen. • Unfortunately, the global community is nowamong’ outgroups’, and thecooperation and generosityfoundamongfriends and smallgroupsmeetwiththeevolved human strategiesofcompetitionwith «theunknown, the outsiders»; potentiallyuncertaincompetitors, out to seekthe same resources, habitats and mates as ourselves. The global capitalism is a resultofsuchoutgroupstrategies. • From this, severalimportantinsights and suggestions to solutionsemerge. Herearetwoexamples to show the range ofimplications: • The Norwegian petroleum policy is followingthelogicofprofit: Emptythereservoirs and convert it intovalue symbols as fast as possible: «Norway’s petroleum fund is now so big that we can subsist on it forever» (Torgeir Micaelsen, Chairman of the finance committee of the Norwegian parliament, speaking on national TV). Will it be a choice between the last meal on earth, and a data server containing 350 billion Euro… • Fish farming is using more resources than it produces. Because of the profit, this unsustainable industry is looked upon as successful. «The money feeling» is short-sighted, and evolved during a time of plenty where there was no need for planning for centuries. • In our book «The biological human being – individuals and societies in thelightofevolution» (preliminaryonly in Norwegian) we suggest a model for a national and global ultimate democraticeconomy, whichcan handle and executeownershiponfivelevels (seefigure to the right). It is both about curbing the bad sides and letting the good sides thrive. Thereareseveralprerequisites in order to stabilisesuch an organisation, ofwhichthreeare most important: • A politicalsolution to sustainability must includedemocraticcontrol over production and economy. • Production must be for the purpose ofsustainability, not profit. • Civilsalaries must include all and be decideddemocratically. • This can be achievedthroughingroupcontrol over theunwanted, selfishstrategiesofour human mind: Whenweareobserved, amongourclosest, wehideegoism and arecooperative and generous. No-one is openlyselfishwhenbeingwatched. • This democracy, onceestablished, will be extremely stable. Justice and fairness will be decidedthroughopendemocraticdecisions, by elected peers, oneachlevel. Freeridersarecontrolledwithinthegroups. Surely, we CAN decide to keeponoverexploitation, and send ourchildreninto an uncertainfuture, butwewill at leastdecide it ourselves. For example, in the US, only a fewextremelyrich persons maywinelections. • A safer futurecan be planned. Profit and economicgrowthcan be replaced by sustainableproduction: Reusable, repairable and recyclableproducts. Research and effortscan be focused to meetthese goals, withouttheneed for capitalgrowth and profit. Solidaritywill be forcedupondecisionmaking, throughtheevolvedingroupstrategies. • Wesuggest an interdisciplinaryresearchgrouponconcretesolutionslike this. Pleasecontactusifyoufindthisinteresting. • «’ll die beforeI’m 25, and when I die I will have livedtheway I wanted to.» • Sid Vicious (1957–1979), Sex Pistols • The universal locations ofcognitivemechanismsarenowreadwithbrainscanningtechniques. Emotionsareevolved as positive or negative drivers - rewards or punishments - to seek or respectivelyavoid, certainsituations and actions. The environmentwe live in merely push thebuttons. No button – noreaction: How didyoulearnthe taste ofsugar? The feeling ofpain? The rewardingsensationofmoney, the locations seen in thispicture? Whatabouttheurge to be visible? The need to be right in discussions…? • The buttonsareinherited from ourancestors, becausethosewhohadthem, won. The othersdidn’t. • Is it possible to design a democratic, solidary and sustainable society, stabilised by human ingroup drivers? A modelofthe ultimate representative democracy, adjusted for Norway. Largernationswillneedone more levelofingroups.

2. Können Bytes die Zukunft retten? Die Geldwert-Täuschung Terje Bongard, NorwegischesInstitutfürNaturforschung Terje.bongard@nina.nophone +47 986 44 786 König Midas bekam seinen höchsten Wunsch erfüllt. Alles, was er berührte, wurde zu Gold. Hier abgebildet mit seiner goldenen Tochter. Bald danach verhungerte er. Stellvertretend für uns alle machen Investoren denselben Fehler wie König Midas. Die Humanetholgie weiβ, warum dieses Paradox existiert. Würde es helfen, wenn jeder es wüsste? Partnerwahl und sexuelle Selektion sind die gestaltenden Kräfte, die das menschliche Gehirn hervorgebracht haben, kognitive Mechanismen wie Gewissen, Sprachbefähigung und Gefühle strikt evolvierte Strategien im Kampf der Geschlechter, Status, Angeberei, Schönheit und das Streben nach Wertsymbolen universelle Geschlechterpräferenzen. Sie finden in dieser oder jener Form zu allen Zeiten Ausdruck in allen Kulturen. Glücklicherweise beinhalten attraktive Geschlechtspartnerstrategien auch den Drang, Generosität und Kooperationsbereitschaft zu zeigen. Die Spieltheorie deckt diese menschlichen Universalien auf, sowie unter welchen Umständen sie auftreten und blühen. Die evolutionäre Vergangenheit des Menschen besteht aus „Ingroups“, in welchen alle Mitglieder einander kannten. Diese Ingroups favorisierten sexuelle Selektion durch einen wohlbekannten Verhaltensmechanismus, den man das Handicap-Prinzip nennt. Der Schwanz des Pfaus ist nur die Spitze eines Eisberges verglichen mit dem menschlichen Resultat dieser Selektion auf der Basis von Attraktivität: „Schau mich an! Ich kann groβzügig sein und meinen Wohlstand teilen, ich tue mich hervor und trage Bürden aller Art. Ich bin Erster unter Gleichen.“ Besonders in Städten gibt es extreme Beispiele dafür. Kulturen sind auf diese Weise Manifestationen der Wurzeln sexueller Selektion. Dieses Muster ist aufs Ganze gesehen überwältigend klar.Leider besteht die globale Gemeinschaft jetzt aus „Outgroups“. Die Kooperation und Generosität, die man unter Freunden und in kleinen Gruppen findet, stöβt auf die evolvierte menschliche Strategie der Konkurrenz mit Fremden, den Outsidern. Sie sind potentiell gefährliche Mitbewerber um dieselben Resourcen, Lebensräume und Geschlechtspartner wie wir selbst. Der globale Kapitalismus ist ein Ergebnis solch evolvierter Outgroup-Strategien. • «Ich werde sterben, bevor ich 25 bin, aber genauso gelebt haben, wie ich es wollte.“ Sid Vicious (1957-1979), Sexpistols • Daraus entstehen wichtige Einsichten. Hier zwei Beispiele zur Reichweite der Implikationen: • Die norwegische Erdölpolitik folgt der Logik des Profits, Reservoire so schnell wie möglich auszubeuten und in Wertsymbole umzumünzen:„Norwegens Erdölfond ist nun so groβ, dass wir für immer davon leben können.“ (Torgeir Michaelsen, Vorsitzender des Finanzausschusses des norwegischen Parlamentes im norwegischen Fernsehen)Die Humanethologie zeigt, dass der Volksvertreter sich verhängnisvoll irrt. Wir werden wählen müssen zwischen unserer zukünftigen Ernährung und Hunderten von Milliarden Euro auf einem Server … • Fischfarmen verbrauchen mehr Resourcen als sie produzieren. Wegen ihres Profits bewundert man diese nicht nachhaltig produzierende Industrie. Das Sicherheitsgefühl, das Geldbesitz vermittelt, evolviert im Laufe von Jahrzehntausenden der Fülle, in denen es nicht nötig war, Jahrhunderte im Voraus zu planen, ist jedoch trügerisch angesichts der weltweit stattfindenden Zerstörung der Ökosysteme, die unsere Lebensgrundlage bilden. • In unserem Buch „Der biologische Mensch - Individuum und Gesellschaft im Licht der Evolution“ schlagen wir ein Modell für eine nationale und globale demokratische Ökonomie vor, welche Besitz auf fünf Stufen verwaltet (sh. Figur rechts).So lassen sich nachteilige Seiten unserer Ingroup-Mentalität zügeln und vorteilhafte fördern. Es gibt verschiedene Systemvoraussetzungen, um eine solche Organisation zu stabilisieren, von denen drei die wichtigsten sind: • Eine politische Lösung für nachhaltiges Wirtschaften muss demokratische Kontrolle über Produktion und Ökonomie beinhalten. • Produktion muss zum Zweck der Nachhaltigkeit, nicht zum Zwecke des Profits stattfinden. • Demokratisch verantwortetes Bürgergeld ist ein wichtiger Teil dieser Lösung. • Erreicht werden kann dies durch die Ingroupkontrolle über die unerwünschten, selbstbezogenen Strategien unseres Gehirns. Denn unter Beobachtung unserer Nächsten verbergen wir Egoismus, sind kooperativ und generös. Niemand ist offen egoistisch, solange er beobachtet wird. Eine solche Demokratie kann - einmal etabliert - extrem stabil sein. Gerechtigkeit und Fairness werden durch offene demokratische Entscheidungen getragen, durch Wahlmänner auf jeder Stufe, Trittbrettfahrer kontrolliert von der jeweiligen Ingroup. Natürlich, wir KÖNNEN entscheiden, die Überausbeutung fortzusetzen und unsere Kinder einer unsicheren Zukunft entgegen zu schicken, aber zuletzt möchten wir das selbst entscheiden. Dies wird aber nicht geschehen, wenn, wie zum Beispiel in den USA, nur einige wenige, extrem reiche Personen Wahlen gewinnen können. • Eine sicherere Zukunft kann geplant werden. Profit und wirtschaftliches Wachstum können durch nachhaltige Produktion ersetzt werden, durch langlebige, reparierbare und wiederverwertbare Produkte, ohne das Bedürfnis nach Wachstum von Kapital und Profit. Solidarität kann erzwungen werden, indem wir uns unserer evolvierten Ingroup-Strategien bedienen. • Die universellen Lokationen kognitiver Mechanismen sind jetzt mit Gehirnscannern festgestellt worden. Gefühle sind Produkte der Evolution, positive oder negative Triebe nach Belohnung oder Strafe, um bestimmte Situationen und Handlungen aufzusuchen oder zu meiden. Die Umgebung, in der wir leben, drückt nur auf diese Knöpfe. Kein Knopf, keine Reaktion: Wie lernten Sie den Geschmack von Zucker? Das Gefühl von Schmerz? Das belohnende Gefühl von Geld, dessen Lokationen auf diesem Bild zu sehen sind? Was mit dem Drang, bewundert zu werden? Woher das Bedürfnis, in Diskussionen Recht zu behalten? Diese Schalter haben wir von unseren Urahnen geerbt, weil die, welche sie hatten, das Rennen der Evolution gewannen. Wer sie nicht hatte, verlor. • Ist es möglich, eine nachhaltig produzierende und dabei demokratische und solidarische Gesellschaft zu entwickeln, die von den menschlichen Ingroup-Trieben stabilisiert wird? Das Modell einer repräsentativen Demokratie am Beispiel Norwegens. Gröβere Nationen werden eine weitere Stufe von Ingroups benötigen.