Le plus grand miroir du monde

1. Le plus grand miroir du monde Le Salar de Uyuni est un vaste désert de sel situé sur les hauts-plateaux du sud-ouest de la Bolivie. Panorama de 360 degrés au centre du désert. La pseudo-île d’ Incahuasi, visible un peu à droite du centre de la photo, est l'élément topographique d'importance le plus proche, à 20 km de distance. Certaines montagnes semblent flotter en raison de la diffraction de l'air et de la courbure de la terre La pseudo-île d'Incahuasi, au centre de l'étendue de sel, est une destination touristique populaire

2. Pendant l'été austral, de décembre a mars, la saline de Uyuni peut être inondé pendant quelques semaines. L'épaisseur de l'eau dépasse rarement les 10 a 15 centimètres. Comme la saline est parfaitement plate, elle est inondée sur toute sa surface

6. Cette étendue de sel, vestige d'un lac d'eau de mer asséché, est située à 3 658 mètres d'altitude. Avec une superficie de 12 500 km2, elle constitue le plus vaste désert de sel du monde et représente un tiers des réserves de lithium exploitables de la planète. Ses dimensions sont de 150 kilomètres sur 100. Sa formation remonte à 40 000 ans, quand l'étendue d'eau salée était une partie du LagoMinchin, un lac préhistorique géant. En s'asséchant, il laissa derrière lui deux petits lacs encore visibles, le LagoPoopo et le LagoUruUru et deux grands déserts de sel, le Salar de Coipasa et le gigantesque Salar de Uyuni. Le sel se compose de lithium, de bore, de potassium, de magnésium, de carbonates (borax) et de sulfate de sodium. La Corporación Minera de Bolivia (Comibol) estime les réserves de lithium à 140 millions de tonnes alors que le « Service Géologique des États-Unis » les estime à 5,5 millions de tonnes. Les réserves de lithium, composant essentiel des batteries électriques, sont actuellement le centre des attentions de plusieurs multinationales, ainsi que du gouvernement.

8. Quand elle est couverte d'une eau, la saline se convertit en l'un des plus grands miroirs sur la Terre.

9. Une activité touristique se développe pour faire découvrir les paysages lunaires de ce site. Plusieurs pistes très visibles le traversent, le sol est très dur quand il est sec, les véhicules peuvent y rouler en toute sécurité.

10. En 2001, la saison des pluies a été très active, la saline n'a fini de sécher qu'en août, mais c'est exceptionnel. Il n'a plus été possible de la traverser avec un véhicule pendant plusieurs semaines.

15. Envol de flamants roses sur le Salar d'Uyuni

17. Il existe à peu près 11 couches de sel , avec des épaisseurs qui varient entre deux et dix mètres. La croûte qui se trouve sur la surface a une épaisseur de 10 mètres. La profondeur de la saline est de 120 mètres, elle est composée de couches de saumure de couches de boue lacustre superposées.

18. Un hôtel, situé au centre du lac et entièrement construit en sel, est une curiosité du lieu. L'île de corail d’ Incahuasi, couverte de cactus, est isolée dans ce désert salé et très prisée par les touristes.

24. "Isla de los Pescadores"

26. En plein milieu du salar, nous avons traversé 50km d'eau et de sel pendant 3 heures

27. La particularité célèbre de l'Isla de Los Pescadores , c’ est qu’elle est recouverte d’ immenses cactus

28. Au milieu du Salar se dresse la "Isla de los Pescadores" : cette île déserte au cœur d'une mer de sel abrite une colonie de cactus ainsi qu'une espèce mystèrieuse, les "vizcachas", sorte de rongeurs à longue queue

29. "Isla de los Pescadores" : Les "vizcachas", sorte de rongeurs à longue queue

34. Le sel est exploité, mais la production annuelle d'environ 25 000 tonnes ne risque pas d'épuiser les 10 milliards de tonnes estimées du gisement.

36. La métodetraditionnelle de production du sel consiste l’entasser en petis tas pour que l’eaus’évapore et pourfaciliter le transport.

37. Ces blocs de selsontutiliséspour la constructiond'hôtels de sel.

40. Le sol si exceptionnel du Salar donne une impression de poudreuse ou de cristal, craquelée par endroit, comme pour rappeler qu'il s'agit bien d'une surface solide... 

41. Les jeux de lumières sur le Salar de Uyuni sont déroutants, et l'extrême beauté du lieu ferait presque oublier les conditions climatiques particulièrement rudes

43. Coucher de soleil sur la Saline partiellement recouverte d'eau

45. Le salar est en général source d'hallucinations visuelles : l'étendue si grande et si plate du plateau provoque en effet une distorsion des distances

47. La Bolivie abrite une faune très variée, comprenant, entre autres, des ours, des jaguars ou des tapirs, ainsi que différentes espèces de lamas

48. Sommets du Salar

49. Non loin du Salar, la petite ville de Uyuni, fondée en 1890 pour y établir le commerce, abrite une population d'à peine 10 000  habitants

50. Le sel du Salar est une des richesses économiques de la région