Hanukkah( חנוכה ) Sărbătoarea luminii

1. Hanukkah(חנוכה ) Sărbătoarea luminii Hanukkah sau “Sărbătoarea Luminii” este celebrată de poporul evreu timp de 8 zile, în luna decembrie (luna Kislev, dupăcalendarul ebraic).

2. Hanuka - cuvânt care în ebraicăînseamnă "Inaugurare" - este o sărbătoare care durează opt zile cu începere de la data de 25 Kislev şi comemorează victoria Macabeilor asupra monarhiei seleucide din Siria, care încercă să elenizeze popoarele de sub dominaţia ei. Principalele evenimente asociate cu Hanuka s-au desfăşurat între anii 165-163 î.e.n. în timpul luptei armate a Macabeilor împotriva oprimării politice a evreilor sub domnia lui Antioh IV Epifanes, regele  seleucid al Siriei. Legenda spune că atunci când Judah şi oamenii lui au eliberat Ierusalimul, primul lucru care l-au făcut, a fost să deschidă din nou Templul Evreiesc, dar când au intrat acolo nu au mai găsit nimic din vechea tradiţie, Templul fusese schimbat într-un loc de rugăciune pentru greci şi zeii lor. Evreii au curaţat templul şi au vrut să aprindă din nou Menorah, lampa sfîntă, dar nu au găsit decât un vas mic cu ulei, care ar fi fost suficient să ardăîn lampă doar o singură zi. Au aprins totuşi lampa şi ca o minune, uleiul a ţinut lampa aprinsă timp de 8 zile. Acesta este Miracolul pe care evreii de pretutindeni îl sărbătoresc în aceste zile.

3. Lupta Macabeilor împotriva elenizării nu s-a sfârşit odată cu recucerirea Ierusalimului, ci a continuat pe timpul mai multor generaţii din dinastia Hasmoneilor. După moartea lui Iuda Macabeul, fratii săi, Ionatan şi Simon, au preluat conducerea poporului şi în anul 160 Ionatan a fost primul dintre Hasmonei care şi-a asumat funcţia de Mare Preot, punând capăt astfel monopolului sacerdotal al casei Tadoc, care a durat aproximativ 800 de ani.Datorită talentelor diplomatice şi a unor manevre politice, Hasmoneii au încheiat tratate politice cu Roma şi Sparta. Domnia Hasmoneilor care a durat pânăîn anul 63 î.e.n., când Eret Israelul devine provincie romană sub numele de Iudeea, a avut o importanţă deosebită asupra dezvoltării poporului evreu. Mişcarea de revoltă condusă de ei a facut posibilă supravieţuirea religiei monoteiste asupra elenismului pe care Antiohus a încercat să-l impună cu forţa şi pe care unele medii evreiesti erau dispuse să-l accepte.

4. Cel mai important obiect folosit la Hanukkah, este Menorah, sfeşnicul cu 8 braţe, patru în partea stângăşi patru în partea dreaptă, iar în mijlocul acestora, puţin mai înaltă, se află Shamash, candela sfintă.

5. Hanuca - denumită in ivrit şi "Hag ha-orim" este o sărbătoare a luminii. În fiecare seară de Hanuca, se aprinde o lumânare având ca scop să reamintească  minunea în public. Lumânările se pun într-un sfeşnic - sau lampă - speciala, numită hanuchia. Acest sfeşnic sau lampă se aprinde odată cu lăsarea nopţii şi se aşează undeva la vedere - la geam sau în pragul uşii. De Sabat, lumânările de Hanuca se aprind cu circa jumătate de orăînaintea lumânărilor de Sabat, deci puţin înaintea asfinţitului. Luminile trebuie să ardă cel putin 30 de minute şi pot să continue să ardă toată noaptea, undeva într-un loc vizibil.

7. Ordinea în care trebuie aprinse lumânările de Hanuka - una crescătoare sau descrescătoare - diferă. În general este acceptată tradiţia după care în prima seară se aprinde o singură lumânare, în a doua, două lumânări, etc.; de la stânga la dreapta, până când, în a opta searăîntreaga hanuchia este aprinsă. Lumânările sunt aprinse cu ajutorul unei lumânări speciale - samas - lumânare ajutătoare, care în hanuchia este şi aşezată ori mai înalt, ori la o parte, în orice caz diferit şi distinct de celelalte. Ceremonia se desfăşoara în special acasă, în familie, dar de foarte multe ori şi în sinagogi iar copiii primesc de obicei bani de hanuka (hanuka geld).În liturghie sărbătoarea este marcatăîn special prin recitarea rugăciunii "Al ha-nissim" la Amida şi la binecuvântările de după mese. Această rugăciune "Pentru minuni" este o rugăciune de mulţumire adusă lui Dumnezeu pentru eliberarea miraculoasă a poporului din vremea lui Matatia Hasmoneul.

8. Obiceiuri de Hanukkah TITIREZUL - este extrem de răspândit printre copii. Există o teorie care afirmă că acest obicei a fost adus din India în Europa în timpul Evului Mediu şi răspândit în special în Germania. Literele de pe faţetele titirezului ar fi fost literele germane N; G; H; S; însemnând N= nichts (nimic), G=ganz (întreg), H=halb (jumătate), S= stell ein (pune o carte). Evreii ar fi schimbat semnificaţia acestor litere cu literele ebraice şi semnificaţia lor "o mare minune s-a petrecut acolo" (nes gadol haia sam). În Israel, litera sin stand pentru "acolo" a fost schimbata cu litera pei, insemnand "aici" - mare minune a fost aici".

10. JOCURILE DE CĂRŢI- un obicei datând din secolul al 15-lea din Europa. Interesant este că, jocul de cărti, foarte practicat în Europa, nu era practicat de evrei din cauza lipsei de timp, ei trebuind să-şi câştige existenţa prin muncăşi din cauza Sabatului şi a sărbătorilor în care bineînţeles era totalmente interzis. Hanuka şi apoi Purim, ca sărbătoare minoră care nu interzicea munca şi alte activităţi, creează cadrul pentru acest joc, practicat cu mare bucurie în special de copii. Cărţile de joc folosite de copii de Hanuka difereau de cartile de joc obisnuite prin aceea că ei işi confecţionau de obicei propriile cărţi, care erau de aceea cărti cu litere ebraice şi decorate cu motive evreieşti.

11. HANUKAGELD - obiceiul de a da copiilor bani de Hanuka - se crede căîşi are începuturile în sec. al 17-lea în Polonia, derivând din etimologia cuvăntului ebraic "hinuch" - "hanuca" însemnând şi dedicare, inaugurare dar şi educaţie. Probabil că acest obicei a început de la parinţii evrei din Polonia care dădeau copiilor lor bani de Hanuka pentru a-i oferi profesorilor lor. Se presupune că parinţii dădeau şi copiilor caţiva bănuţi ca recompensă pentru studiu şi pentru îndeplinirea acestei funcţii de "mijlocitor". În secolul al 18-lea obicieul i-a amploare, mai ales când elevii săraci merg de Hanuka pe la casele evreilor şi cer bani de hanuka. Probabil că odată cu emanciparea evreilor şi intrarea lor în contact cu lumea creştina, care obişnuia să dea dulciuri, bani şi cadouri în ajunul Craciunului, obiceiul de "hanukageld" suferă anumite schimbări şi ia aspectul de cadouri, bani de ciocolată, aşa cum de altfel este păstrat până azi.

16. Ultima zi de Hanukkah este cea mai specială, pentru că este punctul culminant al Sărbătorii, prin faptul că reprezintă forţa cu care lăsăm "să plece de la noi" spiritul de Hanukkah, Miracolul.

17. Hag Hanukkah sameach!