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El imperio azteca Los aztecas, luego de haber recorrido diversos lugares, se establecieron definitivamente, a principios del siglo XIV d C(1370), en el valle de México. Allí fundaron su ciudad capital llamada Tenochtitlán, ubicada en la zona del lago Texcoco. En ese lugar se encontraron con otros pueblos y con ellos lucharon por la obtención de las mejores tierras y por el control político de la región. A los pocos años dominaron a todos sus vecinos y establecieron un imperio que impuso su predominio en toda la zona. La comunicación dentro de la ciudad se realizaba mediante calzadas canales. Su población era muy numerosa. Se calcula en 300.000 personas aproximadamente. En el centro de la ciudad se encontraban 78 edificios, entre los que se hallaban el templo, una cancha de pelota, los palacios de los señores y abundantes jardines y huertas.
De acuerdo con su mitología, Huitzilopochtli, el dios tribal de los Aztecas, prometió mostrar a su pueblo un lugar donde debían asentarse y construir su gran capital Tenochtitlán. Les dijo que buscara un águila posada en un cactus, con una serpiente en el pico. La primera página de códice Mendoza (un libro que cuenta la historia de los Aztecas), sitúa la fundación de Tenochtitlán en 1325 ó 1345. La Ciudad de México está edificada en el mismo lugar.
Estacas franjas estrechas y rectangulares en lagos pantanosos. Entre ellas se construían estrechos canales para que circularan las canoas. Una chinampa se preparaba con capas de vegetación acuática procedente del lago y barro del fondo. Se apilaban alternativamente hasta tener preparado el terreno. En los bordes se plantaban sauces para asegurar la chinampa. • En las fértiles chinampas se cultivaban cosechas de vegetales y flores, así como plantas medicinales y hierbas.
Organización económica y grupos sociales: • La agricultura fue la base de la economía azteca, y el maíz, la calabaza y el poroto, los cultivos más importantes. La geografía determinó las técnicas agrícolas que debían utilizar. El regadío y las terrazas estaban muy extendidos. Pero la técnica de las chinampas era las más utilizada. Éstas eran balsas de tierra que flotaban en los lagos y sobre las cuales se cultivaba. • El comercio también era una actividad muy extendida. Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones. Los comerciantes llegaban hasta lugares lejanos con artículos de mucho valor y de poco peso, como el cacao, algodón o preciosas plumas.
En la sociedad azteca se distinguían claramente dos grupos sociales: • Los pilli o nobles: formaban el grupo privilegiado. Eran los sacerdotes, los guerreros y los funcionarios de gobierno. Poseían la propiedad de la mayoría de las tierras, no pagaban ningún tipo de tributo y controlaban el Estado. A este grupo pertenecía el emperador o Tlatoani. • Los macehuales o trabajadores comunes : constituían la mayor parte de la población y formaban el grupo de los no privilegiados. Eran los campesinos, los comerciantes y los artesanos de las ciudades. Debían entregar tributos al Estado en alimentos y trabajo. La entrega de una parte de lo que producían aseguraba la alimentación de los sacerdotes, funcionarios y el emperador. Tenían la obligación de trabajar en la construcción de edificios y templos pertenecientes a la nobleza. En esta sociedad también había esclavos que en su mayoría eran prisioneros de guerra
Organización social y política de los aztecas CALPULLI: Principal Unidad .Clan o comunidad de familias descendientes de antepasado común. Eran propietarios de una porción de tierra tenían cierta independencia, con escuelas y templos propios. Emperador TLATOANI “el que habla” (cargo vitalicio y semidivino).Elegido por un consejo de parientes varones del tlatoani fallecido por la cúpula social. PILLI (Nobleza):Poder político, militar, económico y religioso. Jefes guerreros, calpolec, sacerdotes. Funcionarios civiles POCHTECAS (Mercaderes) Comerciaban Jade, cacao,plumas de aves exóticas, oro, etc. Actuaban como espías militares por su conocimiento de lenguas y lugares lejanos donde comerciaban . Asesoraban a la emperador, sobre la conveniencia de ocupar determinados territorios acordes a su riqueza. MAYEQUES (pequeños comerciantes, artistas y artesanos). Oficio hereditario. Dedicados a la confección de artículos de lujo para la nobleza. Sus oficios eran independientes y remunerados. Privilegios: No trabajar en construcción de obras públicas, ni servir a la nobleza MACEHUALTIN (gente común) Agricultores. Debían servir a la nobleza y no remuneración en la construcción de obras de infraestructura pública (templos, caminos, diques) y en el ejército. Pagaban tributos TLATACOTIN (esclavos). Dedicados al servicio de sus amos. No eran ciudadanos libres pero tenían algunos derechos. Existían en pequeños número; en su mayoría mujeres y niños cautivos de guerra, delincuentes comunes; podían poseer bienes (incluso esclavos),contraer matrimonio libremente, vivir con su familia que era libre. No podían ser maltratados ni vendidos sin su consentimiento. Podían pagar por su libertad.
El mercado de Tlatelolco según imaginó en un mural el pintor Diego Rivera
El Estado azteca El Estado azteca fue teocrático porque el emperador era considerado de origen divino, y los sacerdotes tenían a su cargo numerosas funciones de gobierno. Eran los responsables de la preparación de las ceremonias religiosas y de los juegos rituales. Aunque en muchos ritos como en el juego de la pelota sólo podían participar los nobles, los nacimientos, los matrimonios y los entierros eran ceremonias obligatorias para toda la población. Los sacerdotes eran también los encargados de controlar el cumplimiento de las normas y de hacer justicia.
Juegos Los mexicanos jugaban mucho, hasta la gente minusválida y dos juegos atraían especialmente la atención de ciertos aztecas. Estos dos juegos eran el "Tlachtli " y el "Patolli “ El juego de pelota, el Tatchli, se jugaba en un patio que tenía forma de " H " acostada. Los jugadores trataban de pasar a través de este anillo una pelota de hule macizo, a la cual sólo le podían pegar con los codos, las caderas o los piernas. Habría otros métodos de señalar los puntos además del antes mencionado, pues éstos, naturalmente, raras veces se lograban ; cuando tal sucedía los jugadores y sus partidiarios tenían el derecho de despojar de sus ropas a los contrarios
El juego de dados o " patolli " • Los jugadores utilizaban como dados frijoles marcados de un cierto nombre de puntos ; conforme a los números conseguidos a cada jugada de dados, podían desplazar sobre el cuadro, de casilla en casilla, pequeñas piedras coloradas. El que llegue primero a su casilla de partida habrá ganado y se llevará las apuestas.
Funcionarios que dependían directamente del emperador controlaban y centralizaban el almacenamiento de los productos recaudados en concepto de tributos y, en épocas de malas cosechas o de guerras, distribuían entre la población una parte de los bienes almacenados. Los tributos que entregaban la población y los pueblos vencidos en las guerras de conquista, proporcionaban al emperador y a los miembros del grupo privilegiado los alimentos y los artículos necesarios para la vida. • El Estado azteca tuvo una importante fuerza militar con la que logró una gran expansión territorial. La máxima extensión de los dominios se produjo en tiempos de Moctezuma, el emperador azteca hasta la llegada de los españoles.
Creencias Religiosas. Los aztecas provocaban las llamadas guerras floridas, para lograr prisioneros de guerra que eran ofrecidos a los dioses, creyendo que la sangre de los sacrificios daban fuerza al Sol, para seguir su camino en la noche y aparecer de nuevo en el horizonte. Practicaban seguidamente la guerra de conquista, ya que de esta manera conseguían nuevos territorios y poblaciones que brindaban tributos
Quetzacoátl,la serpiente emplumada era uno de los dioses principales de los aztecas. La religión formaba parte de cada momento de la vida de este pueblo, las conquistas la hacían en nombre de estos dioses y en su nombre también realizaban sacrificios humanos. Con ellos alimentaban a los dioses con la sangre humana.
TEZCATLIPOCA (Espejohumeante) Era el hacedor de todas las cosas, el dios del sol en su aspecto de dominio y poder en las tinieblas. Se le hace intervenir como rival de Quetzalcóatl y causante de la caída del reino del este
HUITZILOPOCHTLI, DIOS DE LA GUERRA Una bola de plumas en Coatepec " la montaña de la Serpiente " fecundo el vientre de la luna y los "Cuatrocientos guerreros del sur " , que representan a las estrellas, creyendo deshonrada a su madre decidieron matarla. En ese momento, blandiendo la serpiente de fuego nació Huitzilopochtli, quien destruyo a sus hermanos y se convirtió en el sol, señor de la guerra, quien para vivir necesita ser alentado con sangre.
QUETZALCOATL El creador de las cinco edades cósmicas, de los hombres, dador de vida a costa de su sangre, del maíz, el que junto con Tlaloc (dios de la lluvia) arrebato a las hormigas para que los hombres se alimentaran.
Sacrificios humanos La guerra, la conquista y el vencimiento de otros pueblos, tenían motivos económicos y políticos, pero también razones religiosas de búsqueda de prisioneros para su inmolación. El sacrificio más común consistía en arrancar el corazón a la victima.
Los aztecas se comían partes del cuerpo del sacrificado: era antropofagia ritual y significaba una verdadera comunión con los dioses.
Había también rituales consagrados al sacrificio de niños que llevaban a las cumbres de los Montes. Sus sacrificadores los acompañaban tocando instrumentos musicales, cantando y bailando. La Ceremonia de inmolación tenía como objetivo elpedir lluvias, y si los niños lloraban era de buen augurio.
La Guerra Florida se emprendía para satisfacer las necesidades de tener prisioneros para ofrecerlos en sacrificios a los dioses.
La infracción a las leyes estaban castigada con penas muy duras. A los traidores , homicidas y violadores se los castigaba con la pena de muerte • A la llegada de los españoles, las únicas sociedades urbanas que existían en América eran la azteca y la inca; la cultura maya había desaparecido en el siglo XI d.C.
