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Caractéristiques physiques • Le ratel est noir sur le ventre, les pattes, la queue et sur la partie inférieure de la tête jusqu’aux yeux. Il est blanc sur le crâne, du front jusqu’au haut du cou et il est gris pâle sur tout le dos. Il a de longues griffes d’environ 4 cm de long.
Sa taille et son poids • Le mâle peut peser de 12 à 16 kg et la femelle de 6 à 12 kg. Il mesure 75 cm de long et 30 cm au garrot.
famille et espèce • Il appartient à la famille des mustélidés comme la loutre, l’hermine, la belette, le blaireau d’Amérique et plein d’autres encore. Le ratel fait partie de l’espèce que l’on nomme les zorilles. Il existe 4 sortes de zorille ; le zorille, le zorille du Cap, le zorille commun et le zorille du Chili.
Son habitat • Il habite au nord de l’Inde dans la Péninsule arabique et dans l’Afrique subsaharienne sauf à Madagascar. Il vit dans une tanière.
Sa nourriture • Il peut manger des serpents même les plus dangereux. Il mange aussi des termites, des scorpions, des vers de terre, des lièvres, des porcs-épics, des gnous et des antilopes. Il est friand de miel. • Miam! miam!
Moyen de défense • En zone désertique , le ratel, pour se refroidir, s’allonge sur le dos. Il expose ainsi sont ventre à la légère brise du désert et il s’asperge de sable. Le ratel dégage une odeur qui ne sent pas très bon pour éloigner ses ennemis. • Ses ennemis • Ce sont les lions et les léopards.
La reproduction et l’espérance de vie • La reproduction a lieu au printemps et pendant l’été. Sa gestation est de 36 jours. Il n’y a qu’un jeune par portée. Sa longévité est de 8 ans à l’état sauvage, mais il peut vivre jusqu’à 26 ans en captivité.
Autres renseignements • Le ratel n’hésitera pas à se battre avec un lion, une hyène ou un guépard. Toutefois, les lions ou les léopards n’hésiteront pas à le manger. C’est un animal menacé. Le bébé guépard ressemble au ratel.
Questions • Quel est le deuxième nom du ratel? • Nomme un animal de la famille des mustélidés? • Quel est le poids du ratel mâle? • Quel est la longévité du ratel à l’état sauvage?
lexique • garrot : hauteur entre le sol jusqu’aux épaules. • friand : lorsqu'on aime beaucoup un aliment.
