Ecología del Comportamiento

1. Ecología del Comportamiento Emilio Herrera eherre@usb.ve Ofic 2-11, Pab. 2, ext. 3044

2. Organización • …clases • Dos exámenes, 40% cada uno • Semana 6, martes 23 de octubre • Semana 12, martes 4 de diciembre • Un trabajo de discusión de 1-2 artículos • Resumen • Presentación

3. Libros • Krebs, J.R. y Davies, N.B., 1993. Introduction to Behavioral Ecology, Blackwell, Oxford • Carranza, J., Etología, Universidad de Extremadura

4. ¿Qué es ecología del comportamiento? • Es el estudio del comportamiento animal desde un punto de vista evolutivo • Es decir, estudiar cómo las “estrategias comportamentales” adoptadas por los animales constituyen adaptaciones a su ambiente particular. • No trata de describir comportamiento, o de encontrar mecanismos neurológicos, etc., aunque puede necesitarlos

5. ¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento? • Formación de grupos animales (vertebrados): ¿por qué algunos animales viven en grupos y otros no? - ¿qué factores regulan el tamaño del grupo? • ¿Por qué algunos animales defienden territorio y otros no? • ¿De qué manera consiguen alimento los animales?

6. ¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento? • ¿Por qué los animales pelean en forma ritualizada? • ¿Existe el altruismo y la cooperación en animales? • Si la selección natural promueve el “egoísmo”, ¿cómo se explica la cooperación, el altruismo y la tolerancia? • ¿Cómo es que la mayoría de las hormigas, abejas y termitas nunca se reproducen?

7. ¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento? • ¿Cómo escogen pareja los animales? ¿Por qué lo hacen? • ¿Cómo se originan los caracteres sexuales secundarios exagerados? • ¿Por qué algunos animales forman grupos reproductivos y otros forman parejas estables? • ¿Qué factores favorecen la poligamia? • ¿Qué factores favorecen que algunos animales inviertan energía en el cuidado de sus crías y otros no?

9. ¿Para qué sirve la ecología del comportamiento? • Para entender el mundo que nos rodea • Para entender el origen de la estrategias comportamentales de los animales • Para entendernos a nosotros mismos (psicología evolutiva) • Para: • Conservación • Manejo • Control • Cría en cautiverio, etc

10. Ejemplo: la rabia en Europa • En el siglo pasado, había brotes de rabia en Europa Oriental • El “frente” de la rabia avanzaba varios kilómetros al año • Había que detenerlo • ¿Qué hacer?

12. ¿Qué hicieron? • Descubrieron que la rabia avanzaba de pueblo en pueblo a través de la fauna silvestre, particularmente los zorros • Decidieron exterminar los zorros en una franja de varios km de ancho por varios centenares de km de largo

13. Veneno

14. ¿Y qué resultados obtuvieron? • Los zorros efectivamente desaparecieron de la franja de exterminio • La rabia avanzó MÁS rápido de lo que venía avanzando • ¿Qué pasó?

15. Faltó ecología del comportamiento: • La mayoría de los zorros machos son territoriales • Algunos zorros nunca consiguen territorio • Los zorros que no consiguen territorio (flotantes) deambulan por grandes áreas y pelean con frecuencia • Los zorros flotantes están más expuestos a la rabia • Los zorros flotantes ocuparon el vacío que dejó la franja - pasaron la rabia más rápido.

16. Tipos de explicaciones en Biología • Explicaciones evolutivas o “últimas” (“ultimate”): • De qué manera algo es adaptativo • Cómo una estrategia optimiza la reproducción y sobrevivencia del animal • Explicaciones mecanísticas o próximas • Qué factores o mecanismos fisiológicos permiten o producen el comportamiento. • Veamos un ejemplo

17. Muchas aves se reproducen en primavera (zonas templadas) o al inicio de las lluvias (zonas tropicales) • Mudan al plumaje nupcial (generalmente los machos) • Establecen y defienden un territorio • Construyen un nido • Buscan y cortejan una pareja • Se aparean, cuidan de los huevos, etc.

18. ¿Por qué en primavera?Respuesta 1 • Porque aumenta el número de horas de luz • Esto hace que se dispare el eje hipotálamo-pituitaria-gónadas • Se secretan hormonas sexuales • Se dan los comportamientos reproductivos

19. ¿Por qué en primavera?Respuesta 2 • Aumenta la temperatura, llueve • Esto hace que aumente la productividad primaria y aparezcan flores, frutos, insectos, etc. Las aves tienen comida para reproducirse • Aquellas aves que se reprodujeron en primavera dejaron más descendencia: •  Fueron favorecidas por la selección natural

20. ¿Cuál es la explicación correcta, 1 ó 2? • ¿Serán las dos? ¿Qué opinan? • Una nos da los mecanismos hormonales y qué factor ambiental los dispara • La otra nos da los elementos ambientales que favorecen el éxito de la reproducción en esa época • La primera es el mecanismo de la segunda • Nosotros nos ocuparemos principalmente del segundo tipo de explicación, la evolutiva

22. Pero... • Cada vez más, es necesario abrir la caja negra de los mecanismos • Ahí aparecen muchas de las restricciones que hacen que el animal use una estrategia y no otra • Las posibilidades fisiológicas son importantes para entender los procesos adaptativos

23. Pero también... • Aunque haya varios mecanismos capaces de producir evolución (=cambios en las frecuencias génicas de una población) • Sólo la selección natural es capaz de producir adaptaciones • El enfoque evolutivo es útil • y es importante

24. ¿Qué tan claros tenemos los conceptos evolutivos? • La selección natural • requiere de variabilidad en una población natural. • Esta variabilidad es heredable y • tiene que ver con reproducción y sobrevivencia. • Existen recursos limitantes.  Ocurre evolución (necesariamente)

25. Mmm! Verdes, mis favoritas!

26. ¿A qué nivel actúa la Selección Natural? • ¿A nivel genético? • ¿A nivel individual? • ¿A nivel de grupo? Mmm! Verdes, mis favoritas!