Xbox 360--- 向高解析度及多媒體之路邁進

1. Xbox 360---向高解析度及多媒體之路邁進 報 告 人 : 邱智揚、林松霖

2. 一場真正的革命 理論層面的性能 Xbox 360的中央處理器 ATI Xenos，3D晶片組 硬碟 回到現實面 高解析度的優勢 數位內容的應用 創作者的饋贈 到底該不該買 摘 要

3. 一場真正的革命? • 要是知道Xbox 360現在已經陳列在店裡的展示架上了，很多人可能都會嚇一大跳。在原型機種上市的3年後，微軟再接再厲推出新一代的Xbox 360。製造商將其轉為曲速，製造出一台讓其它電腦的處理器望塵莫及的遊戲機。但其交換條件，是有些傢伙簡直想把它的替換率和電腦媲美。但我們不得不說的是，2000年的PlayStation 2現在依舊活躍。就遊戲機而言，大家比較傾向於投資新遊戲，或是繼續探索遊戲機的潛力，而不是每3年就花400美元換一台機器。 • 微軟的確也提供了價位在300到360美元間的Xbox，但別傻了，這個版本中所缺少的硬碟會嚴重地影響其性能表現，待會我們就會看到。而為了彌補你皮夾空空的損失，微軟承諾將以革命性的功能創新，包括高解析度、nitro超動力，和新增加的多媒體功能，讓你覺得值回票價。要是以上所述屬實，那或許我們可以考慮把它買下來！

4. 理論層面的性能 • 當然，我們最關切的總是一台機器的實際性能，但這一部份卻又是最難以廠商文宣中所號稱的科技創新來加以衡量的，尤其是360的技術已完全跳脫了之前的範疇。舉例來說，微軟宣稱Xbox 360的性能高出第一代Xbox 70倍，這樣的說法該如何解讀？如果我們以一個影像真實度已經很令人驚艷的遊戲來說，你要怎麼衡量比它好70倍是如何的情況？其結果難道是像「關鍵報告」裡的虛擬實境嗎？很明顯的，類似這樣的數據都太過抽象，但我們還是可以藉由分析它的內部結構，來了解它的真實性能。

5. Xbox 360的中央處理器 • 此時此刻我們所知關於技術層面的資訊有限，不過，Xbox 360的處理器似乎的確有不凡的能力，而這也代表我們已可預見將來的遊戲在人工智慧上（artificial intelligence）會有高水準的表現。 • 如同我們先前所說，Xbox 360是微軟的一項躍進式創新，因此這次它使用的是IBM的中央處理器。從2003年開始，這一組晶片經過了兩年的研發，地點是在IBM位於美國的自家實驗室。這款CPU是以PowerPC處理器的64-bit 核心為藍本，經過修改以配合電腦遊戲的潮流所需。 • 事實上，Xbox 360所使用的晶片組裡包含三個上述的處理器核心，每一個都可以負起多重計算的任務。處理器本身有1-MB Level-2的板載記憶體，以90nm工藝製造和1.65億個電晶體為基礎，同時使用了矽晶絕緣體（SOI）技術，超微（AMD）也將這項技術用在他們的處理器中，這項技術可以降低在加快作業時所散發出的熱氣。雖然這組晶片的時脈（clock frequency）並無特出之處（3.2GHz），但前端匯流排（Front Side Bus）的寬度卻擴增到21.6GB/s（DDR模式），表現十分亮眼。 • Xbox 360處理器的另一項特徵為其具備的VMX功能，類似於PC處理器的SSE/MMX功能，但為針對遊戲的，這項功能可以讓處理器的效能發揮到最大。遊戲機內的內建記憶體為512MB（700 MHz），GDDR3格式。為什麼是GDDR3呢？這單純是因為此記憶體是和繪圖晶片共用的，而此種格式的記憶體的作業速度比一般PC裡的DDR（和DDR2）記憶體來得快。

6. ATI Xenos，3D晶片組 • 但很可惜的，在這台遊戲機上市前，我們尚未能取得關於3D晶片組部份的可靠資料；但幸好我們收集到了由ATI和微軟提供的技術層面資訊。首先值得注意的是，Xbox 360所用的繪圖晶片，與目前在市面上流通的產品並無相似之處，就算是它的構造看似和Radeon X1800 XT很像。ATI更宣稱Xbox 360內晶片組的處理資訊能力是最近一代PC晶片的好幾倍。如果你了解遊戲機大多是針對電腦遊戲而設計，就不難理解為何3D功能的極大化是它的優先考慮。 • ATI投注了極大的心力在研發這款名副其實的繪圖晶片。Radeon X1000系列的產品，是根據DirectX的規格，尤其是9.0c的版本（Shader Model 3.0）研發而來的。而Xenos（Xbox 360晶片組的序號）雖然也是根據同樣的規格，但卻是青出於藍而更勝於藍。事實上，Xenos的規格遠勝於微軟Windows Graphics Foundation 2.0所用的晶片組，又稱DirectX 10。 • ATI因研發出這種統一著色架構因而在技術上居領先位置，你可能會說：「那又有什麼特別？」今日的電腦繪圖晶片包含兩個作業部分：頂點著色（vertex shaders）和像素著色（pixel shaders）；當前者負責形成3D物件時，當後者管理像素部分。Xenos把兩者合而為一，許多3D方面的專家也都認為這將是未來趨勢的走向，而這項技術也可以提供更好的性能和更具效率的作業速度。

7. 就結構上來說，360的繪圖晶片是由兩部份焊接而成：圖形處理核心（2.32億個電晶體），又叫作光影核心（Shader Core）；內嵌記憶體模組（eDRAM module），具有10MB的DRAM記憶體（接近1.5億個電晶體）。光影核心是以90nm工藝製造的，時脈為500MHz。如前所述，它可以處理3D資料（像素和頂點）。內嵌記憶體模組是另外一組晶片，也是90nm且頻率相同。這個模組負責管理色彩、Z/stencils、透明圖層應用（Alpha blending），和全景反鋸齒化（Full-Scene Anti-Aliasing）。這兩部分是由一個很快的匯流排（32GB/s）連接。 • 這是目前我們對於3D部分的全部認知，我們保證會隨時更新資料。

8. 硬碟 • 硬碟在Xbox 360 Core System中是選擇性的配備，儘管它在之前的機種裡被列為標準配備。2.5吋的硬碟和桌上型電腦的硬碟類似，容量為20GB。其主要功能為存放及儲存遊戲，同時也負責保存音樂和任何從Xbox Live上下載下來的東西，其位置是插在遊戲機的上方。 • 若要為技術這一章做個總結，我們可以說，憑著現有的作業能力，尤其在3D和AI上，Xbox 360的設計者足以創作出令人激賞的遊戲。但要記住，高解析度的畫面需要其他方面的支援，而且一如往常，要看到十足發揮這台遊戲機潛力的遊戲，還得等上一段時間。因為儘管表面上看來，其程式架構是沿襲自DirectX 9，但實際上它所使用的統一著色架構遠超過原本的技術。

9. 回到現實面 • 看夠了理論，現在該來實際評估一下Xbox 360。怎麼評估呢？藉由比較2002年和今日的個人電腦，我們可以將之套用在遊戲機上。不管你要談的是CPU還是繪圖晶片，其能力在這段時間內早就增加了好幾十倍了。現在回頭看看遊戲，當然，它們的畫面變精美了，但基本上來說，改變並不大。所有的遊戲都還是3D的，只是在細節、真實度，和情境上進步了一些。 • 現在讓我們來比較看看最早的PS2遊戲和今日的遊戲！兩者進步的方式都類似，且同樣的，都不太會牽涉到硬體本身。我們該下怎樣的結論呢？Xbox 360帶來的改變還不足以到驚天動地的程度，它的確更加逼真、更豐富，細節更講究，人工智慧的發展也更進一步，但不變的是，要等到它的遊戲能完全發揮這台機器的潛力，還要一段時間。硬碟的改良應該可以讓其遊戲更加令人驚艷，但值得玩味的是，微軟會不會等不到那時候，就又推出下一台Xbox 720來和新力（Sony）即將上市的PS3對抗呢？畢竟當初設計者也沒將第一代Xbox的潛力發揮到淋漓盡致。

10. 高解析度的優勢 • 微軟還有另一項絕活：高解析度（HD）。如果你有一台LCD電視、電漿螢幕，或是HD投影機，你就可以享受到高畫質影像的遊戲。雖然說大家早就已在電腦上玩HD的遊戲了，但我們可不能小覷了微軟，因為要讓一台32吋的電視，光是從PAL（720×576）進步到720p HD（1280×720），就是一件很了不得的事了。 • 因此這台遊戲機可以說是兼具了PC和家用播放器的優點於一身─至少在這個時點，畢竟電腦在幾個月後就會又趕上了，且電腦還另外具有滑鼠這項優勢；但不管怎麼說，HD招攬顧客的魅力是不容置疑的。當你在PC上玩遊戲時，可以隨情況調整解析度；但在遊戲機上，你必須要在解析度最高1376×768的情況下，遊戲才能流暢的進行。我們很難預測這些設計者之後還會做什麼突破，所以請繼續鎖定我們的報告。

11. 數位內容的應用 • 當然，遊戲機的主要功能就是玩遊戲，而這也是購買的主要動機，但Xbox 360恐怕並不適用於這個論點。在今日，我們都期待這些機器能進一步備有多媒體的功能。而Xbox 360就同時可以作為遊戲機和高品質的DVD播放器（倍頻循序掃描），且具有杜比數位音效（Dolby Digital sound）和很棒的畫面。然而，一但HD-DVD和藍光DVD（Blu-ray DVD）被淘汰，360也會跟著過時。但至少在現在，這台遊戲機可以接受大部份市面上流通的格式（DVD+/-RW， CD+/-RW），並且可以播放CD/MP3/JPEG，但不包括DivX。 • 另一項更具原創性的功能，是它的USB連接埠可以連接許多種類的裝置。儲存在播放媒體、照相機，或是隨身碟上的照片和音樂，都可以經由Xbox播放。但問題在於，市面的電視相關器材很快的也會有相同的功能，像是菲利浦（Philips）的組合就已經備有這項功能了。因此光這點恐怕還不能讓大眾信服。

12. 那麼，現在把360經由標準的乙太網路或是WiFi模組(選擇性配備，花費約79塊美金)連到你的家用網路上，你就可播放電腦裡的任何東西了！但你要先在電腦上安裝多用途的Media Connect（可免費下載），然後確定你要和Xbox共享的資料夾。雖然我們現在好像有點脫離一般消費者的層級，但只要是具有基本電腦技能的人，應該都可以勝任。 • 另外，Xbox的網路自動定址功能也非常好用，如果你的網路有路由器（router）那就一切好辦。要把360連接到WiFi模組非常簡單；Xbox會自己找到可用的連接點，你選擇一點，必要時進入WEP輸入。若是要由乙太網路直接連到電腦，也是一樣簡單，但至於點對點（point-to-point）的WiFi網路（從電腦連到Xbox，沒有路由器），目前還不能確定。但只要連上了，你就可以隨意點選電腦上的檔案夾，看是要瀏覽照片還是聽音樂，效果都很好。

13. 創作者的饋贈 • 只要牽涉到音樂，智慧財產權就成為當然的議題。Xbox 360可以播放未經保護的MP3和WMA，不論是經由USB插頭、音樂播放器，或是電腦。受到DRM系統保護的WMA音樂，則無法直接經由音樂播放器或是隨身碟播放，但可藉由電腦播放。為了測試，我們在網上買了一些WMA 9。 • iPod的使用者們可能要失望了！Xbox不能播放AAC格式，不管有無受到保護。你可以經由iPod放MP3，但從iTunes購買的音樂就不行。換句話說，如果你不守法，可是會受到刑罰的。但我們也不能怪微軟，他們有權力這樣做，出版商才是該對這種尷尬情況負責任的人。 • 其聲音的品質自然不會辱沒了你原來的音樂，但經由Xbox的HD放映出來的照片，才是會讓你大呼值回票價的地方，其品質令其他機種望其項背，如果你的360連結了HD電視或投影機，它會是你放幻燈片的好選擇。

14. 到底該不該買？ • 看到微軟針對先期所推出這幾款遊戲，你該不該立即跑去買呢？這些帶給你絕佳遊戲體驗的高畫質、高效能遊戲只是一個開始，你可以期待之後會有更多更好的遊戲問世。雖然受限於檔案保護措施和網路需求，但是遊戲的多媒體功能確實會替遊戲加分。 • 簡單來說吧！該不該買會取決於你對這些遊戲的興趣、你目前擁有的設備和你的預算。如果你家裡有個高畫質電視，而且你很喜歡這些遊戲，並且有足夠預算，那麼就跳上車子去店裡帶一盒回來吧。反正你可以把舊款的Xbox送給你的姪子。

15. T H A N K S