HISTORIA DE ATAPUERCA

1. HISTORIA DE ATAPUERCA

2. Así empezó todo… • Fray Manuel Ruiz entra a Cueva Mayor en 1645 y graba su nombre, hecho que se debe a la ambición por explorar lugares misteriosos y dejar constancia de ello. • En 1978, comienza la gran historia de estos yacimientos, Emiliano, tras la enorme impresión que le produce la visita a Atapuerca, elabora un proyecto de investigación y pide el pertinente permiso de excavación.

3. Treinta años excavando… • Durante los doce duros primeros años de trabajo, la dirección de las acciones acometidas en la Sierra de Atapuerca corren a cargo de Emiliano Aguirre. Mientras un equipo de personas limpian y preparan la Sima para trabajar, otros comienzan a montar un andamiaje para Gran Dolina. • En 1990 Emiliano se jubila y deja paso a la actual codirección de Juan Luis Arsuaga, José Mª Bermúdez de Castro y EudaldCarbonell. A partir de esta fecha y durante la década de los 90 se desencadenan una serie de hallazgos que sitúan a la Sierra de Atapuerca como referente de la Prehistoria peninsular y europea. • Los acontecimientos más importantes los podemos resumir en el descubrimiento de industria lítica en un estrato de Gran Dolina con 900.000 años de antigüedad; tras la exhumación en 1992 de varios cráneos de Homo heidelbergensis, bautizados con nombres como Agamenon o Miguelón, la Sima de los Huesos se convierte en uno de los yacimientos europeos más importantes a nivel paleontológico. • Hasta hoy día se han ido excavando otros asentamientos al aire libre además del Valle de las Orquídeas, como son el Hundidero y el Hotel California. Cada verano, en la campaña de excavación, se trabaja en 8 puntos distintos: Sima del Elefante, Galería, Gran Dolina, Portalón de Cueva Mayor, Sima de los Huesos, Cueva del Mirador, Hotel California y en la instalación de lavado de sedimento del río Arlanzón.

4. YACIMIENTOS

5. - En cueva: • Sima del Elefante: - Situación: Primer yacimiento con el que nos encontramos en la entrada de la Trinchera del Ferrocarril. Es el yacimiento más al sur geográfico de la Trinchera.- Características: Sus sedimentos alcanzan unos 18 metros de profundidad. En cuanto los niveles estratigráficos se han definido 21 y seis son arqueológicos.- Antigüedad: Es el yacimiento con evidencias más antiguas de presencia humana de la Sierra de Atapuerca, más de un millón de años, Pleistoceno inferior.- Especies humanas: Actualmente se está estudiando el premolar encontrado en este yacimiento para conocer la especie a la que pertenece. Los primeros análisis permiten aventurar que se trata de un ancestro del Homo antecessor, especie descubierta en el yacimiento de Gran Dolina, también en la Sierra de Atapuerca.- Restos de fauna: Ciervos, hipopótamos, rinocerontes, lobos, osos, caballos zorros, caballos, águila pescadora, tortugas, castores, linces, hienas, roedores...

6. Galería: - Situación: Trinchera del ferrocarril. Es el segundo yacimiento con el que nos encontramos al entrar en la Trinchera del Ferrocarril.- Características: Es un yacimiento que está formado por una apertura vertical situada al sur (Tres Simas, es un conjunto de simas y entre ellas, la que está más al norte es Trinchera Norte), una galería horizontal (Trinchera Galería) y que comunica con una pequeña cueva al norte (Covacha de los Zarpazos). Fue el primer yacimiento, de la Trinchera del Ferrocarril, excavado de forma sistemática.- Especies humanas:Homo heidelbergensis (En 1995 un fragmento de cráneo y en 1976 un fragmento de mandíbula).- Restos de fauna: Bisontes, caballos, osos, lobos o ciervos. Animales más pequeños: conejos, gatos monteses, ratones de campo o topillos incluso búhos.- Dato más relevante de este yacimiento: Galería fue un yacimiento que funcionó como trampa natural. Los animales caían accidentalmente por esta trampa y donde los seres humanos (Homo heidelbergensis) sólo acuden para recoger los animales muertos y se iban a comérselos a otro lugar.

7. Gran Dolina - Situación: Trinchera del ferrocarril. Es el tercer yacimiento con el que nos encontramos al entrar en la Trinchera del Ferrocarril.- Antigüedad: De TD1 a TD7 son niveles del Pleistoceno Inferior (entre 1.000.000 y 780.000 años), y de TD8 a TD11 corresponden al del Pleistoceno Medio (780.000 y de 120.000 años de antigüedad).- Restos de fauna: Hay importantes diferencias entre los animales del Pleistoceno inferior y los del Pleistoceno medio. En los niveles inferiores se han recuperado abundantes restos de una nueva especie de oso llamada Ursusdolinensis, un tipo de ciervo gigante, Eucladocerosgiulii y del rinoceronte Stephanorhinusetruscus. Sin embargo, en los niveles del Pleistoceno medio está el antepasado del león de las cavernas, Panthera leo fossilis, el oso actual, Ursusarctos, y los ciervos gigantes son sustituidos por el ciervo común actual, Cervuselaphus y el gamo, Dama dama. - Dato más relevante de este yacimiento: Lo más destacable que ocurrió en Gran Dolina fue en el año 1994. En el nivel 6 se hallaron restos humanos pertenecientes a una nueva especie de homínido: Homo antecessor.

8. Galería del Sílex - Situación: La Galería del Sílex forma parte del nivel superior del Sistema Cueva Mayor-Cueva del Silo, aunque un hundimiento de la bóveda, al Este del Portalón de Cueva Mayor, la dejó aislada del resto de la cavidad, hasta que en noviembre de 1972 el derrumbe fue desobstruido por miembros del Grupo Espeleológico Edelweiss, descubriendo un santuario prehistórico que había permanecido intacto desde la Edad del Bronce, cuando la entrada original (diferente a la actual) utilizada durante el Neolítico y la Edad del Bronce también se vio cegada por otro derrumbe.- Características: Sus paredes conservan numerosos paneles de arte rupestre postpaleolítico. Mayoritariamente se trata de grabados muy finos, aunque también existen buenos ejemplos de pinturas rojas y negras, especialmente notorias en el denominado Gran Panel. También aparecen abundantes restos de fauna domésticayde fauna salvaje. Entre la industria lítica, destacan los punzones y las puntas de flecha.

9. El portalón de Cueva Mayor - Situación: se encuentra situado en una de las entradas al sistema kárstico Cueva Mayor-Cueva del Silo.- Características: El Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro son épocas muy bien documentadas en este yacimiento.Se han recuperado restos cerámicos (cuencos, tacitas carenadas, ollas globulares, etc.), algunos de ellos decorados con motivos en zig-zag y espigas, así como las espátulas y punzones de hueso y bronce que sirven para este fin, herramientas líticas y puntas de flecha, botones y cuentas de collar realizadas sobre marfil, asta o hueso. La fauna que se exhuma es doméstica (caballo, vaca, cabra), animales salvajes como jabalí, ciervo, castor y algunas aves.

10. Sima de los Huesos - Situación:. La Sima de los Huesos es un yacimiento que pertenece al complejo kárstico de Cueva Mayor- Cueva del Silo.- Características:. En este yacimiento se han hallado cerca de una treintena de individuos pertenecientes a la especie humana de Homo heidelbergensis, antecesora directa de los neandertales.- Restos de fauna: Se han encontrado más de 150 ejemplares de oso (Ursusdeningeri, especie antecesora del oso de las cavernas), así como restos de otros carnívoros como leones, linces, lobos, zorros... Por ahora no se han hallado restos de herbívoros, ni restos de talla de ningún tipo.- Dato más relevante de este yacimiento: En la Sima de los Huesos se han encontrado más de 5000 restos humanos.

11. Cueva del Mirador - Situación:Es un yacimiento que está orientado hacia la Sierra de la Demanda. La situación de la cueva podría calificarse como excepcional, ya que desde su exterior se domina visualmente el valle medio del Arlanzón.- Características: Mirador es una cavidad o una sala de unos 23 metros de anchura por unos 15 de profundidad, de los cuales se interviene en una pequeña cata de 6 metros cuadrados y en la que por el momento se ha profundizado unos 14 metros.- Antigüedad: Se han documentado niveles de correspondientes al Bronce medio/tardío, Neolítico y Paleolítico superior, comprendiendo un intervalo cronológico entre hace unos 3.000 y 13.000 años. Existe una fosa que albergaba al menos a seis individuos que sufrieron una manipulación previa a su enterramiento. Estos restos de los seis individuos hallados tienen un tratamiento igual, con marcas de corte en los huesos. - Restos de fauna: Se han encontrado principalmente restos de animales domésticos en su mayoría cabra y oveja.

12. - Al aire libre: • Valle de las Orquídeas - Situación: Entre el término de Villalval y el de Olmos de Atapuerca.- Características: Es un lugar donde aflora de modo natural sílex y está situado estratégicamente al lado de una dolina, que seguramente contuviera agua y a la que los animales se acercaban a beber. Además, desde él se domina gran parte de la sierra. Esta área fue ocupada a lo largo del tiempo para aprovisionarse de materia prima y tallar.- Dato más relevante de este yacimiento: Este asentamiento posee una datación más moderna de cualquier contexto cronológico del pleistoceno de los otros yacimientos en cueva de Atapuerca, y de las pocas que hay en la meseta norte, así como una industria lítica que participa de la tecnología propia del Paleolítico Medio con elementos del Paleolítico Superior

13. Hundidero - Situación: Está situado en el término municipal de Cardeñuela de Río Pico, dentro del terreno de las base militar de Castrillo del Val.- Características:Hundidero se localiza en la orilla de una antigua charca que se desarrolló sobre una antigua terraza del río Arlanzón.Es un asentamiento al aire libre que está situado en el término municipal de Cardeñuela de Río Pico, dentro del terreno de la base militar de Castrillo del Val. Este asentamiento al aire libre era una antigua charca que se desarrolló sobre una antigua terraza del río Arlanzón. - Tecnología: En este asentamiento se han registrado instrumentos líticos del Paleolítico medio, fabricados y acumulados en casi dos metros de potencia.- Dato más relevante de este yacimiento: Los grupos de cazadores-recolectores como los agrícolas y ganaderos usan las cuevas en determinados momentos, pero utilizaban también un espacio al aire libre para realizar sus actividades (caza, recolección, talla, agricultura, pastoreo, etc.)

14. Hotel California - Situación: Es un asentamiento que está situado en el termino municipal de Cardeñuela de Río Pico.- Características: Este asentamiento se localizó en el año 2001. l California es un asentamiento que está elevado a las orillas del río Pico, y es un lugar que se visita reiteradamente para actividades muy puntuales y pertenece al Paleolítico Medio e inferior. Este asentamiento, Hotel California, al igual que Hundidero son zonas cercanas a un curso fluvial - Dato más relevante de este yacimiento: Este asentamiento, Hotel California, al igual que el Hundidero son zonas bajas, cercanas a un curso fluvial. Lugares donde los neandertales van muchas veces durante largos periodos de tiempo pero a desarrollar actividades puntuales como caza, recolección...

15. DESCUBRIMIENTOS

16. Excalibur. Sima de los Huesos. • Se trata de un bifaz, bautizado desde el primer momento como Excalibur en recuerdo de la espada mágica de las leyendas artúricas, realizado en cuarcita de color rojo y de una calidad excepcional. Este hallazgo, único instrumento de piedra, recuperado junto con 4.000 fósiles humanos de unos 500.000 años de antigüedad nos indica que estamos ante un hito representativo de alguna creencia compartida por todo un grupo, y a la vez el comportamiento simbólico más antiguo hasta hoy conocido.

17. Pinturas rupestres. El Portalón. • En la pared que se encuentra enfrente de la boca de la Cueva del Portalón se observa una pintura que representa la cabeza de un caballo. Sin embargo Breuil en 1920 atribuye la pintura a un periodo antiguo del Paleolítico superior. Por el momento se piensa que se trata de una pintura realizada en algún momento de principios del s.XX.

18. Simbolismo • El modo de producción y de vida determinan las actividades simbólicas de un grupo. • Las creencias desarrolladas por un determinado grupo llevan implícitas la exploración, concepción y transformación del mundo. La recogida y transporte de objetos exóticos, la modificación de huesos y piedras mediante grabados, la talla de instrumentos sobre materiales poco frecuentes, los enterramientos o los ajuares sobrepasan la esfera de lo cotidiano y nos sumergen en el mundo de la mente, simbolismo y creencias.

19. Enterramientos. Cueva del Mirador. • En el nivel denominado MIR-4, excavado durante la campaña de 1999, se intervino en una fosa que contenía restos de al menos seis individuos. Lo interesante de este enterramiento es el tratamiento que presentan los cadáveres, por un lado y el uso como recinto sepulcral que tuvo esta cavidad entre momentos anteriores y posteriores de estabulación y de habitación, por otro. Se conocen diferentes clases de enterramientos de la Edad del Bronce en la Meseta, además de los de las cuevas, como los dólmenes o las fosas individuales excavadas en el suelo.