Preterite or Imperfect?

1. Preterite or Imperfect? • You’ve probably realized that Spanish has lots of tricky “pairs”: • Ser/estar • Por/para • Masculine/feminine • Here’s another one: • Preterite/imperfect

2. Preterite or Imperfect? • Spanish has two basic ways to talk about the past: • Preterite • Imperfect • There are also others you would learn about in later Spanish courses. • In this slide show, we’ll look at some the differences in how each tense in used.

3. Preterite • Let’s review some of the main uses of the preterite. This verb tense is used when we talk about a past action that • happened one time OR • interrupted something already going on OR • was the beginning of an event OR • was the end of an event.

4. Past actions that happen once • Juan se levantó a las 6:00. • Gloria llegó tarde a clase. • Fui a España el verano pasado. • ¿Hiciste la tarea?

5. Interruptions • El teléfono sonó[rang] mientras [while] yo dormía.

6. The beginning of an event • Cristóbal Colón llegó a las Américas en 1492. • La película empezó a las 3:00.

7. The end of an event • Terminé el proyecto a la medianoche. • Los Osos de Chicago ganaron el campeonato de fútbol americano.

8. Imperfect • Next let’s review some of the main uses of the imperfect. This verb tense is used when we talk about a past action that • happened many times OR • was in progress (“was …ing”) OR • described a condition.

9. Repeated or habitual actions in the past • Don Diego fumaba puros [cigars] cubanos. • Cuando yo tenía 15 años, vivía en Miami.

10. Past action in progress • A las 3:00, los estudiantes escuchaban mientras la profesora hablaba. • El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía. • ¿Qué hacías ayer a las 4:00?

11. Description of a condition • Here’s an acronym to help you organize descriptions in the past: • AL WEPT

12. AL WEPT • A: age, attitude, appearance • Cuando yo tenía 15 años… • …no me gustaba comer zanahorias. • De niña, Marta era muy alta.

13. AL WEPT • L: location • La chica acampaba en el bosque. Estaba allí dos semanas.

14. AL WEPT • W: weather • Hacía muy mal tiempo durante mis vacaciones.

15. AL WEPT • P: physical attributes • Mi padre era muy alto y mi madre era muy baja.

16. AL WEPT • T: time • Eran las 4:00 y todos teníamos mucha hambre.

17. Let’s practice! • Choose the appropriate preterite or imperfect form. • Fueron/Eran las diez de la mañana y hizo/hacía buen tiempo. • >>Eran las diez de la mañana y hacía buen tiempo.

18. Otro ejercicio, por favor. • Ella fue/era joven y bonita. • Ella era joven y bonita.

19. Un ejemplo más… • Los niños jugaron/jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía/leyó una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños caía/cayó[fell], segolpeaba/golpeó[hit] la cabeza, y empezaba/empezó a llorar.

20. Las respuestas: • Los niños jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños cayó, segolpeó la cabeza, y empezó a llorar.

21. Y por fin… • Dormía/dormí como un tronco [like a log] cuando sonaba/sonó el teléfono. Me levantaba/levanté, iba/fui a la sala de estar, y descolgaba/descolgué[picked up] el teléfono.

22. Y las respuestas… • Dormía como un tronco cuando sonó el teléfono. Me levanté, fui a la sala de estar, y descolgué el teléfono.

23. Preterite one-time past event OR interruption OR the beginning or end of an event. Imperfect Repeated/habitual past action OR was in progress (“was …ing”) OR described a condition. That’s all, folks!