Jeg heter Yasmin Meralli

1. Jeg heter Yasmin Meralli • Jeg er invitert hit på grunn av mine erfaringer som Konsernsjef for mangfold og likestilling i et av Canadas største finanskonsern, Bank of Montreal Financial Group. • I dag vil jeg snakke spesielt om mine egne og min families erfaringer som innvandrere til Canada.

2. Jeg er født i Dar-Es-Salaam i Tanzania • Emigrerte til Canada i 1971 sammen med mine foreldre og søsken • Dro fra landet på grunn av den politiske utviklingen. • Vi rømte fra hus og hjem. • Etterlot en veldrevet jernvareforretning • Min far var 50 år og min mor var 38

3. Vanskelig i begynnelsen • Slet med å få endene til å møtes • Foreldrene hadde problemer med å få jobb • Søskenbarnet mitt og jeg begynte på samme skole • Ble til tider utsatt for mobbing på grunn av vår hudfarge.

4. Mor fikk til slutt jobb på en fabrikk • Far og onkel ga opp å søke jobb • De tok lån og kjøpte et lite motell der familien arbeidet • Det jeg husker best fra denne tiden var at vi arbeidet hardt, og opplevde et godt samhold innad i familien og med andre i nettverket vårt

5. Vi var aktive innen frivillig arbeid og i den lokale moskéen • Brukte nettverket til å formidle ledige jobber • Vi ønsket å bygge bro til det nye hjemlandet • Ble kjent med det kanadiske samfunnet gjennom frivillig arbeid på sykehjem • Frivillig arbeid var like viktig for jobb som utdanning

6. Jeg gjorde det bra på skolen • Tok universitetsutdannelse i Canada. • Foreldrene lærte oss betydningen av en god utdannelse • Det kan ingen ta fra noen! • Mine foreldre deltok aktivt gjennom utdanningsløpet

7. Utdanning er hovedgrunnen til at jeg har kunnet gjøre en karriere • Etter videregående skole tok jeg en Bachelor, og fortsatte med en MBA. • Jeg begynte å jobbe for et regnskapsbyrå i British Columbia, og ble etter hvert statsautorisert revisor, og spesialiserte meg innen intern revisjon. • For tiden jobber jeg med personalsaker og tar videreutdanning i regi av Bank of Montreal. • Jeg benytter en hver anledning til å videreutvikle min kompetanse.

8. Canada har endret seg mye siden 1971 • Mine erfaringer i arbeidsmarkedet skiller seg milevis fra det mine foreldre opplevde. • Bank of Montreal, som er bedriften jeg jobber for, var en av pionerene innen mangfold og likestilling. • De forsto tidlig at mangfold styrker bedriften, fostrer innovasjon, skaper nye idéer og åpner muligheter for andre perspektiver. • I dag er de fleste foretak i Canada klar over hvordan befolkningen endrer seg og hvor viktig innvandring er for vekst og suksess.

9. Når jeg ser tilbake har den vanskeligste delen av arbeidslivet vært det sosiale. • Som i mange vestlige land, er det populært i Canada for kollegaer å ta en drink sammen etter jobb • Jeg er muslim og drikker derfor ikke alkohol • Til å begynne med deltok jeg ikke i dette • Jeg skjønte at jeg gikk glipp av viktig nettverksbygging og nyttig informasjon om relasjonene på jobben

10. Jeg bestemte meg derfor for å bli med ut etter jobb, men uten å drikke alkohol • Det ble en god løsning fordi jeg ble mer integrert i mine nettverk • Samtidig som mine kollegaer fra tid til annen satte pris på å bli kjørt hjem! • Dette er kanskje et litt banalt eksempel, men jeg nevner det fordi det viser at man kan integreres uten nødvendigvis å gi slipp på sine egne verdier

11. Det å flytte til et nytt land er vanskelig, men i dag tenker hele familien min på Canada som vårt hjemland og et virkelig fint sted å bo. • Ved å bevare våre egne verdier og ved å bidra til det kanadiske samfunnet føler vi at vi har tatt vare på det beste fra fortiden og fra nåtiden og ser optimistisk på framtiden. Tusen takk!