“ Heliantus annus ”

1. “Heliantusannus”

2. Origen • El origen del girasol se remonta a 3.000 años a.C. en el norte de México y Oeste de Estados Unidos, ya que fue cultivado por las tribus indígenas de Nuevo México y Arizona. • Los indígenas utilizaban sus semillas tostadas y convertidas en harina. • El girasol era uno de los principales productos agrícolas empleados en la alimentación por muchas comunidades americanas antes del descubrimiento. • La difusión del girasol en el Este europeo se debió a la cualidad de congelarse sólo a muy bajas temperaturas.

3. La Planta • Raíces: • Tiene una raíz principal que puede llegar a superar los 1,5 mts de profundidad, dependiendo de las condiciones del suelo ya que es muy sensible a obstáculos físicos. • Las raíces secundarias crecen horizontalmente hasta 10 a 30 cm del tallo principal y luego comienzan a hundirse y a ramificarse. • Tallo: • Es único no ramificado y puede medir desde 50 cm. hasta más de 4 metros. • Hojas: • Después de los cotiledones aparece el primer par de hojas verdaderas. Luego siguen apareciendo a pares hasta el quinto, de ahí en más aparecen individuales en forma de espiral hasta completar un número variable de entre 25 y 40 hojas.

4. Inflorescencia: • Está compuesta por 700 a 3000 flores distribuidas en forma de arcos radiales saliendo del centro. • Las flores fértiles dan origen a los aquenios (semillas). Las flores estériles están situadas en el exterior del capítulo, (pétalos amarillos, rojo o púrpura, según la especie), tiene forma linguada y su función es atraer a los insectos polinizadores. • El conjunto de flores fértiles conforma el capítulo, que puede medir desde 5 a 50 cm de diámetro y puede ser cóncavo o convexo. • Fruto: • El fruto es un aquenio (mal llamado semilla). • El peso de 1000 aquenios varía entre 40 y 200 gramos, y las medidas son entre 6 y 25 mm de largo y entre 4 y 12 mm de ancho. • El color puede ser completamente blanco, estriado (blanco y negro), totalmente negro, gris o marrón.

5. Requerimientos climáticos: • Suelo: • Es un cultivo poco exigente en el tipo de suelo, aunque prefiere arenosos y ricos en materia orgánica, pero es esencial que el suelo tenga un buen drenaje y la capa freática se encuentre a poca profundidad. • El girasol es muy poco tolerante a la salinidad, y el contenido de aceite disminuye cuando esta aumenta en el suelo. • Temperatura: • Es un factor muy importante en el desarrollo del girasol, adaptándose muy bien a un amplio margen de temperaturas que van desde 25-30 a 13-17ºC. • Si la temperatura es muy alta durante la floración y llenado del grano, provoca una importante pérdida en la producción final, tanto en peso como en contenido graso. • La temperatura óptima del suelo para la siembra varía entre 8 y 10ºC. • Humedad: • Durante la época de crecimiento activo y sobre todo en el proceso de formación y llenado de las semillas el girasol consume importantes cantidades de agua. • El consumo de agua será máximo durante el periodo de formación del capítulo, ya que el girasol toma casi la mitad de la cantidad total de agua necesaria. • La secreción de néctar está influida por la humedad atmosférica durante la floración.

6. Las Semillas de Girasol • Propiedades: • La calidad de sus ácidos grasos ayudan a reducir el riesgo de sufrir problemas circulatorios, infartos y diferentes tipos de problemas cardiovasculares. • Su alto contenido en Potasio y Magnesio, las hacen indispensables en la dieta de todos los deportistas para mejorar su rendimiento y reducir las lesiones. • Sus altos niveles de Fósforo y Magnesio también favorecen un buen funcionamiento cerebral. , • Su alto contenido en vitamina E las hacen muy recomendables para nutrir la piel ya que además es un antioxidante. • Por su alto contenido en Calcio es bueno para personas con descalcificación u osteoporosis. • Información nutricional (por 100g): • 8,5 gr. de hidratos de carbono. • 47 gr. de grasas saludables. • 28 gr. de proteína. • 22 mg. de vitamina E. • 730 mg. de potasio. • 100 mg. de calcio. • 595 mg. de fósforo. • 395 mg. de magnesio.

7. El aceite de girasol • Elaboración: • El aceite de girasol se obtiene a partir de las pipas del girasol Helianthusannus. • Tras una limpieza previa, por el proceso de descascacarillado se obtienen las semillas o pipas de girasol. • El aceite de girasol se encuentra en el interior de las células que forman la pipa por lo hay que romper las paredes celulares y las membranas que soportan el aceite de girasol para liberarlo. • Propiedades: • El aceite de girasol es ligero en gusto y aspecto y provee más vitamina E que cualquier otro aceite vegetal. • Es una combinación de ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados. • El aceite refinado de girasol es comestible. • Sin refinar, se utiliza en la fabricación de jabones y velas. • Con el residuo sólido que queda después de extraer el aceite de las semillas se preparan unas tortas usadas como forraje para el ganado.

8. Aplicaciones: • Las semillas crudas se usan en mezclas de alimentación de aves y, tostadas, se destinan también al consumo humano. • Las hojas y flores de la planta se usan contra enfermedades de garganta y pulmonares. • En Suramérica se añade el zumo de flores y semillas al vino blanco como remedio contra enfermedades y para eliminar los cálculos renales y vesicales. • Las raíces de una de las especies, llamada pataca, son comestibles, y se consumen hervidas, estofadas y horneadas. • El valor farmacológico de las flores y del tallo del girasol, que, empleados en forma de tintura alcohólica, se han recomendado para combatir las fiebres. • La tintura de girasol se prepara con flores recién arrancadas y las partes más jugosas del tallo de las plantas que aun no han florecido. Todo esto se introduce en una botella, con 1 l. de alcohol, se deja una semana y se filtra. Unas gotas en vino o agua, después de las comidas, son suficientes. • Un grupo de investigadores británicos han ideado un método para producir hidrógeno a partir de aceite de girasol, que puede derivar en un hidrógeno más eficiente y limpio para propulsar automóviles.

9. Curiosidades La orientación del capítulo hacia el sol se debe al crecimiento diferencial del tallo.