Lecture 4: Drama in the Age of Enlightenment II

1. Lecture 4:Drama in the Age of Enlightenment II • Gottsched‘s Der sterbende Cato (1732) - as an example of the pre-Lessing tragedy • Lessing‘s Miß Sara Sampson: 3 unities • Lessing‘s definition of Furcht and Mitleid • Lessing‘s defintion of Tragödie • Von der Moralisierbarkeit der Herzen • Family structures • Introduction into the 1st act • Freytag‘s arch-structure • Homework for next week / Presentations

2. German Drama before Lessing • Tragedy: Haupt- und Staatsaktionen - nobility, Ständeklausel, necessity of a Fallhöhe • alexandrine based • strict keeping to 3 unities: time, place, action/plot (Zeit, Ort und Handlung) • Within the Enlightenment: • teaching morals according to Tugend- and Lasterkatalog • the means: elios and phobos (Aristotle) = fear and terror (Angst und Schrecken) in tragedies Gottsched‘s Der sterbende Cato (1732) TEXT

3. Lessing‘s Miß Sara Sampson (1755) • characters • lower English gentry (equivalent to German middle class) • unity of time • one day, kept • unity of place - semi-public spaces • Saal im Gasthof (I,1-2), Mellefonts Zimmer (I,3-9) • Zimmer der Marwood in einem andern Gasthofe (II,1-8) • Ein Saal im erstern Gasthofe (III,1), Zimmer der Sara (III,2-6), Der Saal (III,7) • Mellefonts Zimmer (IV,1-9) • Das Zimmer der Sara (V,1-11) • unity of the Handlung • kept (may be act IV as an exception) • language • Prosa des Herzens: compassionate language (Herz, Thränen, Mitleid)

4. Lessing, Hamburgische Dramaturgie, 75. Stück: Definition of Furcht and Mitleid „Denn er, Aristoteles, ist es gewiß nicht, der die mit Recht getadelte Einteilung der tragischen Leidenschaften in Mitleid und Schrecken gemacht hat. Man hat ihn falsch verstanden, falsch übersetzt. Er spricht von Mitleid und Furcht, nicht von Mitleid und Schrecken; und seine Furcht ist durchaus nicht die Furcht, welche uns das bevorstehende Übel eines andern, für diesen andern, erweckt, sondern es ist die Furcht, welche aus unserer Ähnlichkeit mit der leidenden Person für uns selbst entspringt; es ist die Furcht, daß die Unglücksfälle, die wir über diese verhängst sehen, uns selbst treffen können; es ist die Furcht, daß wir der bemitleidete Gegenstand selbst werden können. Mit einem Worte: diese Furcht ist das auf uns selbst bezogene Mitleid.“

5. Lessing in a letter to Nicolai, November 1756: Definition of Tragödie „Die Bestimmung der Tragödie ist diese: sie soll unsre Fähigkeit, Mitleid zu fühlen, erweitern. Sie soll uns nicht blos lehren, gegen diesen oder jenen Unglücklichen Mitleid zu fühlen, sondern sie soll uns so weit fühlbar machen, daß uns der Unglückliche zu allen Zeiten, und unter allen Gestalten, rühren und für sich einnehmen muß [...]. Der mitleidigste Mensch ist der beste Mensch, zu allen gesellschaftlichen Tugenden, zu allen Arten der Großmuth der aufgelegteste. Wer uns also mitleidig macht, macht uns besser und tugendhafter, und das Trauerspiel, das jenes thut, thut auch dieses.“ Lessing / Mendelssohn / Nicolai - Briefwechsel über das Trauerspiel, ed. by J. Schulte-Sasse (München 1972), S. 55.

6. Empfindsame Idee von der Moralisierbarkeit der Herzen „Die Natur weis nichts von dem verhaßtenUnterschiede, den die Menschen unter sich fest gesetzt haben. Sie theilet die Eigenschaften des Herzens aus, ohne den Edeln und den Reichen vorzuziehen, und es scheinet sogar, als ob die natürlichen Empfindungen bey gemeinen Leuten stärker, als bey andern, wären. Gütige Natur, wie beneidenswert schadlos hälst du sie wegen der nichtigen Scheingüter, womit du die Kinder des Glücks abspeisest! Ein fühlbar Herz - wie unschätzbar ist es!“ Gotthold Ephraim Lessing, Sämtliche Schriften, ed. by K. Lachmann, 3rd impr. ed. by F. Muncker, Vol. 5, p. 69. Action Spot 1: Describe the significance of scene III,7 comparing it to what Lessing says in this quotation.

7. ‚Das ganze Haus‘ • all generations, servants under one roof • ‚Allianzehe‘ - a political, economic ratio behind each and every marriage • affection, desire, lust outside the marriage; intrigues • nobility: • children care by nannies • Mätressenwesen • liaisons • ‚Die bürgerliche Kernfamilie‘ • parents and children only under one roof • ‚Liebesehe‘ - love and compassion for a once chosen lifelong partner • idea of ‚Sittlichkeit‘ and ‚Moral‘, strict moral codes • bourgeois family: • father working outside the house • mother house keeping and children feeding • growing importance of children and their attitudes • idea of education • family becomes the raw model for social (and political) life PicPic Pic

8. Lessing‘s Miß Sara Sampson: Erster Aufzug • What references to family structure can one find in the first act? How do the characters group in social terms? • Sir William and Waitwell, his servant (I,1) • the landlord (I,2) • Mellefont and Norton, his servant (I,3) • Betty, servant of Sara (I,4) • Sara (I,6-8) • Marwood and Hannah, her servant (II,1) • a servant (II,2) • quite a regular, repetitive structure of introducing characters • aiming at comparisons: people from different classes meet and behave differently Action Spot 2: Find out which characters are and which are not weeping in the play! How are they characterized by their crying?

9. Lessing‘s Miß Sara Sampson: Function of the Aufzüge • Gustav Freytag, Die Technik des Dramas (first 1863) • retrospective attempt to describe common structural patterns of the Enlightenment and Classicist German Drama • for the tragedy: a five act scheme described, with • Act I: introduction into the theme (Einleitung) • Act II: rising action (Steigerung) • Act III: climax (Höhepunkt) • Act IV: falling action (Umkehr, Retardation) • Act V: tragic catastrophe (Katastrophe) • Action Spot 3: Continue describing the Aufzüge in Miß Sara Sampson according to the arch-structure

10. Homework for next week‘s seminar classes: • 1. Describe the significance of scene III,7 comparing it to what Lessing says in this quotation. • 2. Find out which characters are and which are not weeping in the play! How are they characterized by their crying? • 3. Continue describing the Aufzüge in Miß Sara Sampson according to the arch-structure. • 4. How would you describe the outcome of the tragedy in terms of the compassionate idea of family life? Presentations: Book review on 2 books or articles dealing with Miß Sara Sampson.