Qu es la Pascua

1. �Qu� es la Pascua?

2. El tiempo pascual comprende cincuenta d�as (en griego = "Pentecost�s", vividos y celebrados como un solo d�a: "los cincuenta d�as que median entre el domingo de la Resurrecci�n hasta el domingo de Pentecost�s se han de celebrar con alegr�a y j�bilo, como si se tratara de un solo y �nico d�a festivo, como un gran domingo" (Normas Universales del A�o Lit�rgico, n 22).

3. Es el m�s fuerte de todo el a�o, que se inaugura en la Vigilia Pascual y se celebra durante siete semanas hasta Pentecost�s. Se inaugura en la Vigilia Pascual y se celebra durante siete semanas, hasta Pentecost�s. Es la Pascua (paso) de Cristo, del Se�or, que ha pasado de la muerte a la vida, a su existencia definitiva y gloriosa. Es la pascua tambi�n de la Iglesia, su Cuerpo, que es introducida en la Vida Nueva de su Se�or por medio del Esp�ritu que Cristo le dio el d�a del primer Pentecost�s. El tiempo pascual

4. Los jud�os ten�an ya la "fiesta de las semanas" (Dt 16,9-10), fiesta inicialmente agr�cola y luego conmemorativa de la Alianza en el Sina�, a los cincuenta d�as de la Pascua. Los cristianos organizaron muy pronto siete semanas, pero para prolongar la alegr�a de la Resurrecci�n y para celebrarla al final de los cincuenta d�as la fiesta de Pentecost�s: el don del Esp�ritu Santo. Ya en el siglo II tenemos el testimonio de Tertuliano que habla de que en este espacio no se ayuna, sino que se vive una prolongada alegr�a.

5. Unidad de la Cincuentena Pascual La liturgia insiste mucho en el car�cter unitario de estas siete semanas. La primera semana es la �octava de Pascua�, en la que ya por tradici�n los bautizados en la Vigilia Pascual, eran introducidos a una m�s profunda sinton�a con el Misterio de Cristo que la liturgia celebra. La "octava de Pascua" termina con el domingo de la octava, llamado "in albis", porque ese d�a los reci�n bautizados depon�an en otros tiempos los vestidos blancos recibidos el d�a de su Bautismo.

6. Dentro de la Cincuentena se celebra la Ascensi�n del Se�or, no necesariamente a los cuarenta d�as de la Pascua, sino el domingo s�ptimo de Pascua, porque la preocupaci�n no es tanto cronol�gica sino teol�gica, y la Ascensi�n pertenece sencillamente al misterio de la Pascua del Se�or. Y concluye todo con la donaci�n del Esp�ritu en Pentecost�s.

7. La unidad de la Cincuentena que da tambi�n subrayada por la presencia del Cirio Pascual encendido en todas las celebraciones, hasta el domingo de Pentecost�s. Los varios domingos no se llaman, como antes, por ejemplo, "domingo III despu�s de Pascua", sino "domingo III de Pascua". Las celebraciones lit�rgicas de esa Cincuentena expresan y nos ayudan a vivir el misterio pascual comunicado a los disc�pulos del Se�or Jes�s.

8. Las lecturas de la Palabra de Dios de los ocho domingos de este Tiempo en la Santa Misa est�n organizadas con esa intenci�n. La primera lectura es siempre de los Hechos de los Ap�stoles, la historia de la primitiva Iglesia, que en medio de sus debilidades, vivi� y difundi� la Pascua del Se�or Jes�s. La segunda lectura cambia seg�n los tres ciclos: la primera carta de San Pedro, la primera carta de San Juan y el libro del Apocalipsis.

9. El Cirio Pascual Es el s�mbolo m�s destacado del Tiempo Pascual. La palabra "cirio" viene del lat�n "cereus", de cera. El producto de las abejas. El cirio m�s importante es el que se enciende en la vigilia Pascual como s�mbolo de Cristo � Luz, y que se sit�a sobre una elegante columna o candelabro adornado.

10. Es ya desde los primeros siglos uno de los s�mbolos m�s expresivos de la Vigilia. En medio de la oscuridad (toda la celebraci�n se hace de noche y empieza con las luces apagadas), de una hoguera previamente preparada se enciende el Cirio, que tiene una inscripci�n en forma de cruz, acompa�ada de la fecha del a�o y de las letras Alfa y Omega, la primera y la �ltima del alfabeto griego, para indicar que la Pascua del Se�or Jes�s, principio y fin del tiempo y de la eternidad, nos alcanza con fuerza nueva en el a�o concreto que vivimos. Al Cirio Pascual se le incrusta en la cera cinco granos de incienso, simbolizando las cinco llagas santas u gloriosas del Se�or en la Cruz.

11. En la procesi�n de entrada de la Vigilia se canta por tres veces la aclamaci�n al Cristo: "Luz de Cristo. Demos gracias a Dios", mientras progresivamente se van encendiendo los cirios de los presentes y las luces de la iglesia. Luego se coloca el cirio en la columna o candelabro que va a ser su soporte, y se proclama en torno a �l, despu�s de incensarlo, el solemne Preg�n Pascual.

12. Adem�s del simbolismo de la luz, el Cirio Pascual tiene tambi�n el de la ofrenda, como cera que se gesta en honor de Dios, esparciendo su Luz. �Acepta, Padre Santo, el sacrificio vespertino de esta llama, que la santa Iglesia te ofrece en la solemne ofrenda de este cirio, obra de las abejas. Sabemos ya lo que anuncia esta columna de fuego, ardiendo en llama viva para gloria de Dios... Te rogamos que este Cirio, consagrado a tu nombre, para destruir la oscuridad de esta noche".

13. El Cirio Pascual estar� encendido en todas las celebraciones durante las siete semanas de la cincuentena pascual, al lado del amb�n de la Palabra, hasta la tarde del domingo de Pentecost�s. Una vez concluido el tiempo Pascual, conviene que el Cirio se conserve dignamente en el baptisterio. El Cirio Pascual tambi�n se usa durante los bautizos y en las exequias, es decir al principio y el t�rmino de la vida temporal, para simbolizar que un cristiano participa de la luz de Cristo a lo largo de todo su camino terreno, como garant�a de su definitiva incorporaci�n a Luz de la vida eterna.

14. El triduo pascual La palabra triduo en la pr�ctica devocional cat�lica sugiere la idea de preparaci�n. A veces nos preparamos para la fiesta de un santo con tres d�as de oraci�n en su honor, o bien pedimos una gracia especial mediante un triduo de plegarias de intercesi�n. El triduo pascual se consideraba como tres d�as de preparaci�n a la fiesta de pascua; comprend�a el jueves, el viernes y el s�bado de la semana santa. Era un triduo de la pasi�n.

15. El triduo se presenta no como un tiempo de preparaci�n, sino como una sola cosa con la pascua. Es un triduo de la pasi�n y resurrecci�n, que abarca la totalidad del misterio pascual. Cristo redimi� al g�nero humano y dio perfecta gloria a Dios principalmente a trav�s de su misterio pascual: muriendo destruy� la muerte y resucitando restaur� la vida. El triduo pascual de la pasi�n y resurrecci�n de Cristo es, por tanto, la culminaci�n de todo el a�o lit�rgico.

16. Duraci�n exacta del triduo El triduo comienza con la misa vespertina de la cena del Se�or, alcanza su cima en la vigilia pascual y se cierra con las v�speras del domingo de pascua. Esta unificaci�n de la celebraci�n pascual es m�s acorde con el esp�ritu del Nuevo Testamento y con la tradici�n cristiana primitiva. El mismo Cristo, cuando alud�a a su pasi�n y muerte, nunca las disociaba de su resurrecci�n. En el evangelio del mi�rcoles de la segunda semana de cuaresma (Mt 20,17-28) habla de ellas en conjunto: "Lo condenar�n a muerte y lo entregar�n a los gentiles para que se burlen de �l, lo azoten y lo crucifiquen, y al tercer d�a resucitar�".

17. Esos tres d�as, que comienzan con la misa vespertina del jueves santo y concluyen con la oraci�n de v�speras del domingo de pascua, forman una unidad, y como tal deben ser considerados. La pascua cristiana consiste esencialmente en una celebraci�n de tres d�as, que comprende las partes sombr�as y las facetas brillantes del misterio salv�fico de Cristo. Las diferentes fases del misterio pascual se extienden a lo largo de los tres d�as como en un tr�ptico: cada uno de los tres cuadros ilustra una parte de la escena; juntos forman un todo. Cada cuadro es en s� completo, pero debe ser visto en relaci�n con los otros dos.

18. Tanto el viernes como el s�bado santo, no forman parte de la cuaresma. La cuaresma comienza el mi�rcoles de ceniza y concluye el jueves santo, excluyendo la misa de la cena del Se�or. El viernes y el s�bado de la semana santa no son los �ltimos dos d�as de cuaresma, sino los primeros dos d�as del "sagrado triduo".

19. La unidad del misterio pascual tiene algo importante que ense�arnos. Nos dice que el dolor no solamente es seguido por el gozo, sino que ya lo contiene en s�. Jes�s expres� esto de diferentes maneras. Por ejemplo, en la �ltima cena dijo a sus ap�stoles: "Vosotros os entristecer�is, pero vuestra tristeza se cambiar� en alegr�a" (Jn 16,20). Parece como si el dolor fuese uno de los ingredientes imprescindibles para forjar la alegr�a. La met�fora de la mujer con dolores de parto lo expresa maravillosamente. Su dolor, efectivamente, engendra alegr�a, la alegr�a "de que al mundo le ha nacido un hombre".

20. Todo el ciclo de la naturaleza habla de vida que sale de la muerte: "Si el grano de trigo, que cae en la tierra, no muere, queda solo; pero si muere, produce mucho fruto" (Jn 12,24).

21. La resurrecci�n es nuestra pascua; es un paso de la muerte a la vida, de la oscuridad a la luz, del ayuno a la fiesta. El Se�or dijo: "T�, en cambio, cuando ayunes, �ngete la cabeza y l�vate la cara" (Mt 6,17). El ayuno es el comienzo de la fiesta.

22. El sufrimiento no es bueno en s� mismo; por tanto, no debemos buscarlo como tal. La postura cristiana referente a �l es positiva y realista. En la vida de Cristo, y sobre todo en su cruz, vemos su valor redentor. El crucifijo no debe reducirse a un doloroso recuerdo de lo mucho que Jes�s sufri� por nosotros. Es un objeto en el que podemos gloriarnos porque est� transfigurado por la gloria de la resurrecci�n.

23. Nuestras vidas est�n entretejidas de gozo y de dolor. Huir del dolor y las penas a toda costa y buscar gozo y placer por s� mismos son actitudes equivocadas. El camino cristiano es el camino iluminado por las ense�anzas y ejemplos de Jes�s. Es el camino de la cruz, que es tambi�n el de la resurrecci�n; es olvido de s�, es perderse por Cristo, es vida que brota de la muerte. El misterio pascual que celebramos en los d�as del sagrado triduo es la pauta y el programa que debemos seguir en nuestras vidas.