German Grammar Lectures

1. German Grammar Lectures Lecture 9: Prepositions and their usage Designed by Paul Joyce University of Portsmouth E-Mail: Paul.Joyce@port.ac.uk

2. 9.1 Introduction • In the previous lecture we looked at the cases that followed German prepositions. • The usage of each preposition is not as clearcut however - prepositions must NEVER be translated “word for word”! • For alongside the standard meaning of prepositions to indicate position etc., they can also be used in a different “abstract” sense with verbs and adjectives.

3. 9.2 Examples of differences • Key differences include: • aus diesem Grund - for this reason • typisch für - typical of • sich interessieren für - to be interested in • Angst haben vor - to be afraid of • Thus it is essential to learn the correct preposition used with each verb and phrase!

4. an  to; on auf  on (top of) entlang  along hinter  behind in  in; into neben  next to über  above; over unter  below vor  in front of zwischen  between 9.3 Dative or Accusative Prepositions

5. 9.4 an - movement, position • An followed by the dative expresses position at objects extending lengthways: - Sie sind amFluss, amSee, amStrand, an derGrenze, an derKüste, am Meer • An followed by the accusative expresses movement to objects extending lengthways: - Er geht an denFluss, an denSee, an denStrand, an dieGrenze, an dieKüste, ansMeer

6. 9.5 an - movement, position • An followed by the dative also expresses position at a precise object,spot or building: - Ich bin amFenster, an derHaltestelle, amBahnhof, amFlughafen, amParkplatz - Das Bild hängt an derWand • An followed by the accusative expresses movement to a precise object or spot: - Er geht an denTisch, an dieBushaltestelle - Ich hänge ein Bild an dieWand

7. 9.6 an + Dative: “work” • An followed by the dative is used with (academic) institutions at which one works: • Er studiert an der Universität Portsmouth (= He is studying at Portsmouth University) • Sie ist Lehrerin an dieser Schule (= She is a teacher at this school) • Jens ist Arzt an diesem Krankenhaus (= Jens is a doctor in this hospital)

8. 9.7 an + Dative: “about” • An followed by the dative also expresses “about” or “in respect of”: • Das Interessante an diesem Buch ist... (= The interesting thing about the book is...) • Was haben Sie an Fahrzeugen? (= What do you have in the way of vehicles?) • Der Bedarf an Lehrern steigt weiter. (= The need for teachers continues to rise.)

9. 9.8 an + Dative: “recognising by” • An followed by the dative also indicates the feature by which you recognise something: • Sie erkennt ihn an seinem Bart. (= She recognises him by his beard.) • Ich bemerkte an seinem Benehmen, dass... (= I noticed from his behaviour that...)

10. 9.9 an + Dative: Miscellaneous verbs • These verbs take an followed by the dative: • arbeiten an Ich arbeite an einem Buch. (= I’m working on a book.) • leiden an Anna leidet an Leukämie. (= Anna is suffering from leukaemia.) • liegen an Das liegt an der Verbindung. (= It’s due to the connection.) • sterben an Er starb an Krebs. (= He died of cancer.)

11. 9.10 an + Dative: Miscellaneous verbs • teilnehmen an Ich nahm am Treffen teil. (= I took part in the meeting.) • vorbeigehen an Sie geht am Haus vorbei. (= She goes past the house.) • zunehmen an Das nimmt an Brisanz zu. (= It’s increasing in relevance.) • zweifeln an Er zweifelt an ihrer Theorie. (= He has doubts about their theory.)

12. 9.11 an + Accusative: “towards” • Some verbs implying attention towards something take an + accusative: • denken an Ich denke oft an meine Mutter. (= I’m often think of my mother.) • sich erinnern an to remember Alexander erinnert sich an die Reise. (= Alexander remembers the journey.) • glauben an Glaubst du an die Zukunft? (= Do you believe in the future?)

13. 9.12 an + Accusative: Miscellaneous • sich gewöhnen an to get used to Julia gewöhnt sich an das Klima. (= Julia is getting used to the climate.)AND:Julia ist an das Klimagewöhnt. (= Julia is used to the climate.) • schreiben an Schreibt sie an ihren Bruder? (= Is she writing to her brother?) • sich wenden an Ich wende mich an ihn. (= I turn to him (for help, advice etc.))

14. 9.13 auf – position and movement • Auf followed by the dative expresses positionon (top of) something: - Das Buch lag auf dem Tisch. - Die Katze liegt auf dem Dach. • Auf followed by the accusative expresses movementonto something: - Ich lege das Buch auf denTisch. - Die Katze springt auf dasDach.

15. 9.14 auf - position and movement (2) • Auf is often used where English uses “in”: • Sie wohnt auf demLand(e). (= in the country) • Er ist auf seinemZimmer. (= (up) in his room) • Bist du auf derToilette? (= in the toilet) • Ich spiele auf derStraße. (= in the street) • Auf denSeychellen (= in the Seychelles) • In all of these cases auf is followed by the accusative when it expresses movement: i.e. “Ich gehe auf die Toilette”

16. 9.15 auf: Formal occasions • Auf indicates presence at formal occasions: Wir lernten uns auf einerHochzeit kennen. (= We met at a wedding.) • Die Professorin ist auf einerTagung. (= The professor is at a conference.) • Aufwas used to translate being at public buildings, but is now really only used with: auf der Post at the post office auf der Universität at the university

17. 9.16 auf + Dative: verbs • When a verb with auf is used in a figurative or abstract sense, it is more likely that it will take the accusative case. • Thus auftakes dative with only 2 key verbs: • beruhen auf (+ Dative)  to be based on Dieser Roman beruht auf einem Bericht. (= This novel is based on a report.) • bestehen auf Er bestehtauf Anonymität. (= He insists on anonymity.)

18. 9.17 auf + Accusative: “reacting” • Many verbs take auf + the accusative case. • This is true of some verbs of reacting: • antworten auf Er antwortet auf die Frage. (= He answers the question.) • reagieren auf Anja reagierteauf diese Idee. (= Anja reacted to this idea.) • sich beziehen auf to relate / refer to Ich beziehe michauf Ihr Angebot. (= I’m referring to your offer.)

19. 9.18 auf + Accusative: “future” • sich freuen auf Er freut sichauf die Ferien. (= He’s looking forward to the holidays.) • hoffen auf Sie hofftauf einen Wechsel. (= She hopes for a change.) • sich vorbereiten auf to prepare for Wir bereiten uns auf die Prüfung vor.(= We prepare for the exam.) • warten auf Wer wartet auf einen Brief? (= Who’s waiting for a letter?)

20. 9.19 auf + Accusative: “trusting” • rechnen auf Wir rechnenauf dich! (= We’re counting on you!) • sich verlassen auf to rely on Unser Nachbar verlässt sich auf eure Hilfe.(= Our neighbour is relying on your help.) • vertrauen auf Er vertraut auf die Eltern. (= He is relying on his parents.) • zählen auf Können wir auf ihn zählen? (= Can we rely on him?)

21. 9.20 auf + Accusative: “pointing” • zeigen auf Der Lehrer zeigte auf die Uhr. (= The teacher pointed to the clock.) • hinweisen auf to point out (figuratively) Er weist (uns) auf die Schwierigkeiten hin.(= He points out the difficulties (to us).) • anspielen auf Es spielt auf den Film an. (= It alludes to the film.)

22. 9.21 auf + Accusative: “attention” • achten auf Achten Sie auf die Fehler! (= Keep an eye on the errors!) • sich konzentrieren auf to concentrate on Wir konzentrieren uns auf den Vortrag.(= We’re concentrating on the lecture.) • aufpassen auf Pass auf die Kinder auf! (= Keep an eye on the children!)

23. 9.22 auf + Accusative: miscellaneous • ankommen auf Es kommt auf dich an. (= It depends on you!) • sich beschränken auf to restrict oneself to Ich beschränke mich auf das Nötigste.(= I’ll restrict myself to the bare necessities.) • sich einigen auf to agree on something Sie einigten sich auf einen Kompromiss.(= They agreed on a compromise.) • verzichten auf Er verzichtet auf das Geld. (= He does without the money.)

24. 9.23 auf + Accusative: phrases • auf diese Weise in this way auf welche Weise…? in which way…? auf freundliche Weise in a friendly way • auf jeden Fall in any case auf keinen Fall in no case • auf den ersten Blick at first sight auf eigene Gefahr at one’s own risk auf eigene Kosten at one’s own expense

25. 9.24 über – position and movement • Über followed by the dative expresses positionover, above or across something: - Das Bild hängt über dem Tisch. - Er wohnt über der Grenze. • Über followed by the accusative expresses movementover, above or across something: - Ich hänge das Bild über denTisch. - Er ist über die Grenze geflüchtet.

26. 9.25 über + Accusative – “about” • Über (+ Acc.)also means about / regarding: • Silke liest ein Buch über ihre Region.(= Silke is reading a book about her region.) • Teilt ihr seine Meinungüber das Spiel?(= Do you share his opinion about the game?) • Er zeigte seine Freudeüber diesen Erfolg.(= He showed his joy at this success.)

27. 9.26 über + Accusative - about (verbs) • Über takes the accusative case when used figuratively!Again, it usually means about: • sich ärgern Man ärgert sich über die Lage. (= People are annoyed about the situation.) • sich beschweren to complain about sth. Sie beschwert sich über die Verspätung.(= She complains about the delay.) • sich beklagen Beklagt er sich darüber? (= Is he complaining about it?)

28. 9.27 über + Accusative – “joy/surprise” • sich freuen Er freut sich über den Besuch (= He is pleased about the visit.) (NOT: auf) • lachen Wir lachen über den Witz. (= We’re laughing at the joke.) • staunen Staunst du über ihre Leistung? (= Are you amazed at their performance?) • sich wundern Er wundert sich über ihre Reaktion. (= He’s surprised at her reaction.)

29. 9.28 über + Accusative – “thinking” • nachdenken Paul denkt über die Lage nach. (= Paul thinks about the situation.) • denken Was denken Sie darüber?(= What is your opinion about this?) • BUT: Denkst du an mich, Schatz? (= Are you thinking of me, darling?) • schreiben Sie schreibt über das Thema.(= She is writing about the topic.)

30. 9.29 über + Accusative - other verbs • herrschen Könige herrschen über das Land. (= Kings rule over the country.) • verfügen Iris verfügte über viel Geld.(= Iris had a lot of money at her disposal.) • sich täuschen to be mistaken about sth. Sie täuschten sich über seine Intentionen.(= They were mistaken about his intentions.) • urteilen Wer urteilt über die Schule? (= Who will judge the school?)

31. 9.30 In - motion/position • In expresses something you can be inside: in der Kirche; im Auto; ins Tal gehen • In is used with countries taking an article: in derSchweiz, in denUSA, im Irak • In (+ Acc.) often translates English “to”: insKonzert/Kino, in dieSchule gehen • Note also: imRadio (= on the radio); im Fernsehen (= on television); im dritten Stock (= on the third floor).

32. 9.31 in + Accusative: verbs • In (+ Acc) is the usual combination with verbs • sich einmischen in to interfere with Er mischt sich in meine Angelegenheiten ein.(= He interferes in my affairs.) • sich verlieben in to fall in love with Er hatte sich in diese Frau verliebt.(= He had fallen in love with this woman.) • sich vertiefen in to get engrossed in Renate vertieft sich in den Roman. (= Renate is engrossed in the novel.)

33. 9.32 vor – motion and position • Vor expresses something that you can be (or move) in front of: ich stehe vor der Kirche (Position  Dative) er geht vor die Kirche (Motion  Accusative) • Vor (+ Dative)is used to express ago…: vor zehn Jahren (= ten years ago) • …or before…: vor Ostern (= before Easter) • Vor (+ Dative)sometimes expresses cause: Ich weinte vor Freude (= I cried with joy)Er zitterte vor Wut (= He shook with rage)

34. 9.33 vor + Dative: “fear” • Vor is always used figuratively with the dative: • sich fürchten vor  to be afraid of sth Gerd fürchtete sich vor dem Rottweiler.(Gerd was afraid of the Rottweiler.) • Angst haben vor  Er hat Angst vor Spinnen (He is afraid of spiders.) • sich ekeln  Er ekelt sich vor roten Ameisen (He has a horror of red ants.)

35. 9.34 vor + Dative: “protecting” • schützen vor Schützt du mich vor ihm?(= Will you protect me from him?) • retten vor Er rettete uns vor demTod.(= He saved us from death.) • fliehen vor Man flieht vor derPolizei.(= People run away from the police.) • warnen vor Sie warnte ihn vor dem Sturm. (= She warned him about the storm.)

36. aus  out of, from außer  except bei  by; at gegenüber  opposite mit  with nach  after; towards seit  since von  from zu  to 9.35 Dative Prepositions

37. 9.36 aus + Dative – “motion” • Aus expresses motion out of places where you would use German in to translate being inside: • Er kam aus dem Büro (= im Büro) • Eine Frau ausHamburg (= in Hamburg) • Sie kam aus der Türkei (= in der Türkei) • Ich trinke aus derTasse (= in derTasse) • Ich sah aus demFenster (out of the window) das ist aus derMode (out of fashion) sie geht mir aus demWeg (she avoids me)

38. 9.37 aus + Dative – “made of”; “cause” • Aus denotes made of referring to materials: Der Tisch ist ausHolz (= made of wood) Der Ring ist ausSilber (= made of silver) ein Kleid ausWolle (= a woollendress) • Aus also denotes a cause or reason: ausdiesem Grund (= for this reason); Der Lehrer tut es aus Liebe (= out of love) Er weiß es ausder Erfahrung (= fromexperience)

39. 9.38 aus + Dative: verbs • Aus is used figuratively with only a few verbs: • bestehen aus to consist of something Mein Essen besteht austrockenem Brot.(= My meal consists of dry bread.) • schließen aus to conclude from something Ich schließe aus dem Bericht, dass er lügt.(= I conclude from the report that he is lying.)

40. 9.39 bei + Dative – “position” • Bei expresses “at someone’s house/place”: Sie wohnt bei ihrer Tante (= at her aunt’s) Das kauft er beimMetzger (= at the butcher’s) Ich arbeite bei der Bank (= inthe bank) • Bei also expresses “in the vicinity of”: Spandau liegt beiBerlin (= near Berlin) Robert stand bei mir(= stood by/near me) Der Hund sitzt beimFeuer (= bythe fire)

41. 9.40 bei + Dative – “occasion” • Bei also expresses “at / on the occasion of”: Ich beobachte ihn bei der Arbeit (= at work) Wir saßen beimBier / Mittagessen (= over a glass of beer / lunch) bei dieser Gelegenheit (= onthis occasion) • Bei is also used in time & weather phrases: beischönem Wetter (= if it’s fine); beiTag(= by day); beiNacht (= by night); beiKerzenlicht (= by candlelight)

42. 9.41 bei + Dative: verbs • Bei is used for a person to whom you speak: • sich beklagen bei to complain to someone Er beklagt sich beiseinem Chef.(= He complains to his boss.) • sich entschuldigen bei to apologise to s.o. Maria entschuldigte sich bei ihrer Kollegin.(= Maria apologised to her colleague.) • sich erkundigen bei to ask for information Wir erkundigten uns beim Schaffner.(= We asked the conductor for information.)

43. 9.42 mit + Dative – “with” • Mit most often equates to English “with”: mit dem Bruder; mitgroßerFreude • Mit expresses the instrument with which an action is performed: Er tötete sie miteinem Messer (= with a knife) • Mit denotes the means by which you travel: mit demAuto(bycar); mit derBahn (byrail); mit derPost (bypost)

44. 9.43 mit + Dative: verbs • Mit is used with verbs of starting and ending: • anfangen,beginnen mit to start on sth. Fangen wir mit demEssen an! • aufhören mit to stop doing something Willst du bitte damit aufhören? • Mit is used to express talking & dealing with: sprechen,telefonieren,sich unterhalten mit,sich beschäftigen mit(to occupy oneself with)

45. 9.44 nach + Dative – “to”; “after” • Nach denotes motion towards: Neuter countriesnachDeutschland CitiesnachBerlin; nachLondon Compass pointsnachSüden; nachOsten Adverbs of placenachoben, unten, vorne • Nach means after when referring to time: Clock timenachvier Uhr SeasonsnachdiesemSommer Other nounsnachmeinem Urlaub

46. 9.45 nach + Dative : “according to” • Nachprecedes nouns when it means after or towards (i.e. the vast majority of the time): i.e. nach vier Uhr; er ging nach Italien • When it means according to, nach can follow certain nouns (often in set phrases): • meiner Meinung nach (= in my opinion) • dem Bericht nach (= according to the report) • allem Anschein nach (= to all appearances)

47. 9.46 nach + Dative: verbs • Nach is used with verbs of searching for: • sich sehnen nach Er sehnt sich nach dir! (= He’s yearning for you!) • suchen nach Sie sucht nach Worten. (= She is looking for words.) • streben nach Wer strebt nach Freiheit? (= Who is striving for freedom?) • greifen nach Sie greift nach den Sternen. (= She reaches for the stars.)

48. 9.47 nach + Dative : verbs (2) • Nach is used to express asking/calling for: • fragen nach Er fragt sie nach dem Weg. (= He asks them the way.) • sich erkundigen nach to enquire about Mia erkundigte sich nach seinem Befinden. (= Mia enquired about his health.) • rufen nach Sie ruft nach einem Arzt. (= She calls for a doctor.)

49. 9.48 zu + Dative – “towards”; “effect” • Zu denotes motion towards: A person ich gehe zumArzt, zu BraunsPlace er geht zum Bahnhof, zum DorfObject sie geht zum Tisch, zur Tür • Zu indicates a result or an effect:zu meinem Erstaunen (= to my amazement)zu meinem Ärger (= to my annoyance)Es ist zumLachen / Verrücktwerden. (= It’s enough to make you laugh / mad!)

50. 9.49 zu + Dative – “at” • Zu denotes “at” in certain time expressions: Key dates zuWeihnachten, zuOstern TimezudieserZeit, zudiesemZeitpunkt • Zu denotes price or measure: - Zehn Stück Seife zu je zwei Euro. (= Two bars of soap at two euros each.)- 5 Päckchen Kaffee zu hundert Gramm. (= 5 hundred gram packs of coffee.) - zum halben Preis (= at half price)