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O Primeiro Presidente da República “ Manuel de Arriaga ”.
E N D
Manuel José da Arriaga Brum da Silveira Peyrelongue, nasceu a 8 de Julho de 1840, na cidade da Horta, na ilha do Faial, e faleceu a 5 de Março de 1917, em Lisboa, com 77 anos. Estudou em Coimbra e conviveu com outros jovens intelectuais como, Antero de Quental, Eça de Queirós, entre outros. Foi por volta de 1863 que se revelaram as suas inclinações republicanas. Nessa mesma altura deu-se a ruptura com o pai, por este não lhe continuar a subsidiar os estudos, deixando então de usar o nome de família. Ao longo da sua vida, exerceu diversas funções como advocacia, professor de economia política, inglês, história universal, poeta e escritor. Foi também deputado pelo círculo da Madeira, vereador da câmara de Lisboa, reitor da Universidade de Coimbra. A 17 de Novembro de 1910, foi nomeado procurador-geral da república.
Foi eleito Presidente da República aos 71 anos, pela Assembleia Nacional, constituinte eleita a 28 de Maio de 1911, que se reuniu a 24 de Agosto do mesmo ano para eleger o 1º Presidente da República, que deveria exercer o mandato até 5 de Outubro de 1915. Compareceram na Assembleia 217 deputados, 121 dos quais elegeram “Manuel de Arriaga”. Durante a sua presidência tenta a todo o custo conciliar as várias forças republicanas, mas o seu mandato é constantemente perturbado, inclusive pelas investidas de Paiva Couceiro para o restabelecimento da monarquia. O eclodir da Primeira Guerra Mundial não facilita o desempenho do seu cargo, e acaba por formar vários governos, sempre com grande dificuldade. O Parlamento acaba por fechar e o presidente da República é considerado fora da lei. Em 1915 a ditadura de Pimenta de Castro é derrubada pela Revolução Constitucionalista a 14 de Maio de 1915, o que leva Manuel de Arriaga a renunciar ao seu mandato doze dias mais tarde, a 26 de Maio de 1915, saindo do Palácio de Belém escoltado por forças da Guarda Republicana.
Fim… Amilcar Henriques Esperança Antunes