ESTIMULACIÓN NERVIOSA ELÉCTRICA TRANSCUTÁNEA: TENS

1. ESTIMULACIÓN NERVIOSA ELÉCTRICA TRANSCUTÁNEA: TENS ALEJANDRO GÓMEZ RODAS PROFESIONAL EN CIENCIAS DEL DEPORTE Y LA RECREACIÓN ESPECIALISTA EN ACTIVIDAD FÍSICA Y SALUD FISIOTERAPEUTA Y KINESIÓLOGO

2. DEFINICIÓN • Se refiere a la electroestimulación analgésica con electrodos de superficie: • Se utilizan tres modalidades: • TENS convencional • TENS de baja frecuencia • TENS en ráfagas (Burst) • Se introdujo para el tratamiento del dolor crónico basada en la actuación sobre las vías de transmisión medular del dolor. Posteriormente, se desarrolló un nuevo grupo de modalidades al comprobar que se podían liberar endorfinas con una estimulación periférica

3. FUNDAMENTACIÓN • Se fundamenta en la posibilidad de estimulación selectiva de diversos tipos de fibras aferentes propioceptivas y nociceptivas • Por medio de pulsos de determinada duración, frecuencia e intensidad

4. POSIBLES MECANISMOS DE ACCIÓN • Bloqueo de las aferencias nociceptivas en el nervio periférico • La modulación medular de la aferencia dolorosa • La activación supraespinal del circuito inhibidor descendente

5. INTENSIDADES SEGÚN NIVELES DE SENSACIÓN • La intensidad no se selecciona según el número de miliamperios de que indique el aparato sino la sensación subjetiva que experimenta el paciente • Existe una relación entre la sensación y el diámetro de las fibras nerviosas • La sensación de hormigueo corresponde al reclutamiento de las fibras Aβ • La picazón que aparece con mayor intensidad, al de las fibras Aδ

6. Nivel subumbral: • El paciente no nota ninguna sensación. Es el utilizado en las microcorrientes • Nivel de sensación: • Se estimulan las fibras Aβ, propioceptivas de tacto y vibración. El paciente nota un cosquilleo agradable • Nivel motor: • Se estimulan las fibras eferentes motoras Aα. Se producen contracciones en los músculos subyacentes y el paciente nota una quemazón o picazón más o menos molesta • Nivel de dolor: • Es un dolor fuerte al límite de la tolerancia. Puede producirse por una estimulación muy intensa de las fibras Aδ con pinchazos o sensación de corte o se puede llegar a la excitación de las fibras eferentes C con un dolor sordo y profundo

7. DURACIÓN DEL PULSO • Las unidades TENS tienen una duración de pulso ajustable • Para el TENS convencional, la duración de pulso debería ser de 50 a 80 μs, para despolarizar únicamente los nervios sensitivos Aβ • Para TENS de baja frecuencia, la duración de pulso oscila entre 200 a 300 μs, para despolarizar también a los nervios motores y posiblemente a los nervios Aδ • Para TENS en modo ráfaga, puede tener un máximo de 100-300 μs

8. FRECUENCIA • Con TENS convencional, la frecuencia de pulso se fija entre 100 y 150 pps • Con TENS de baja frecuencia, la frecuencia de pulso se fija por debajo de 10 pps • Con TENS ráfaga, viene programada por el fabricante para suministrar 10 o menos ráfagas cada segundo, con pulsos dentro de la ráfaga de entre 100 y 150 pps • De todo lo anterior se deduce que si se quiere estimular selectivamente las fibras Aβ, se necesitan pulsos breves, alta frecuencia y baja intensidad