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Le château est édifié dans le lit du Cher,sur les piles d'un moulin fortifié et du château fortracheté à la famille des Marques.Celui-ci fut rasé, à l'exception du donjonet du puits qui le jouxte.Le corps de logis carré qui constitue le château originelfut construit entre 1513 et 1521 par Thomas Bohier.Lui-même étant occupé par la guerre,c'est surtout sa femme, Catherine Briçonnet,qui dirigea les travaux.Bohier était receveur des financespuis Intendant Général des Finances de Charles VII,Louis XII, puis de François 1er.
À la mort de Thomas Bohier, un audit des financesmit en évidence des malversations,ce qui permit à François 1er d'imposerune forte amende à ses descendantset de récupérer le domaine et le château (1535).Il sera offert par Henri II à sa célèbre favoriteDiane de Poitiers, Duchesse de Valentinois.Elle fit aménager sur la rive droite du Cher,par Pacello da Mercoliano, le jardin qui porteencore son nom ; elle confia par ailleursà son architecte ordinaire, Philibert de l’Orme,le soin de construire un pont reliant le châteaude Bohier à la rive gauche de la rivièreafin d'y implanter de nouveaux jardins.
À la disparition de Henri II, mortellement blessélors d'un tournoi en 1559 par le capitainede sa garde écossaise Gabriel 1er de Montgomery,Catherine de Médicis, devenue Régente,contraignit Diane de Poitiers, sa rivale dansle cœur du roi, à restituer Chenonceau à la Couronne.En tant que Reine mère, après les accessionssuccessives au trône de ses fils, François II,Charles IX et Henri III, Catherine de Médicisfit édifier sur le Pont de Diane la splendide galerie,achevant ainsi de donner à Chenonceaule style que l'on admire aujourd'hui.Après la visite de Louis XIV le 14 juillet 1650,une pièce fut baptisée Salon Louis XIV.
L'histoire du château est marquée par les femmesqui en furent les propriétaires et les bâtisseuses.Parmi elles, Louise de Lorraine épouse de Henri IIIdont la chambre, au second étage,porte le deuil de son mari, assassiné en 1589.Une pièce est dédiée aux filles et belles-fillesde Catherine de Médicis. La chambre des cinq Reines(Marie Stuart, Marie de Médicis, Louise de Lorraine,Elisabeth d’Autriche et Elisabeth de France).Au lendemain des fastes royaux de la Renaissance, Chenonceau retourna dans le domaine privé au filde successions multiples et de mutations diverses.
Claude Dupin, fermier général, acheta le châteauen 1733 au duc de Bourbon.Sa seconde femme, Louise Dupin, y tint salonet y reçut notamment Voltaire, Fontenelle,Marivaux, Montesquieu, Buffon et Rousseau.Le bâtiment resta dans la famille Dupin jusqu'en 1864,date de son rachat par Marguerite Pelouze.Entré dans le patrimoine d'Henri Menierqui en fit l'acquisition en 1913,le château demeure aujourd'hui la propriétéde ses descendants et reste accessible à la visite.
