Monfragüe National Park: A Mediterranean Forest Paradise

2. MonfragüeFue declarado Parque Natural en 1979 (Real Decreto 1927/1979, de 4 de abril) y Parque Nacional en 2007 (Ley 1/2007 de 2 de Marzo). Ocupa una extensión aproximada de 17000 ha y constituye una de las áreas más representativas del bosque mediterráneo en nuestra región. Monfragüe se ubica entre los términos municipales de Casas de Miravete, Jaraicejo, Malpartida de Plasencia, Serradilla, Serrejón, Toril y Torrejón el Rubio, todos ellos pertenecientes a la provincia de Cáceres. El relieve de Monfragüe se caracteriza por un conjunto de sierras cruzadas por los ríos Tiétar y Tajo que constituyen las principales arterias fluviales del parque y que forman las “portillas” del Salto del Gitano, del Tiétar y el Salto del Corzo. Este relieve, por otra parte, posibilita el asentamiento de comunidades vegetales autóctonas que se desarrollan buscando, en diferentes grados, la radiación solar y a las que se asocian un importante número de especies faunísticas. En toda esta zona encontramos un clima mediterráneo con influencia atlántica: los veranos son calurosos y secos, las temperaturas pueden llegar a sobrepasar los 45ºC, y es durante el invierno cuando se deja ver la influencia atlántica al recogerse los mayores índices de precipitación, siendo la media anual escasa. El parque de Monfragüe también fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco. VegetaciónEn las zonas de umbría, donde la vegetación alcanza el mayor grado de exuberancia, ocupan el estrato arbóreo quejigos, alcornoques, fresnos, arces y algunas encinas; el arbustivo, brezos, durillos, madroños, olivillas, lentiscos o cornicabras y, en el herbáceo, peonias principalmente. En las solanas la vegetación es más escasa debido a que los suelos son más pobres, la humedad es baja y las temperaturas altas. Estas zonas están ocupadas por árboles como la encina o el acebuche y matorrales del tipo de la retama, el cantueso, las jaras, ahulagas o el romero. Los arroyos y gargantas están representados por alisos, fresnos y sauces rodeados por extensas dehesas de encinas y alcornoques. Por último, algunas especies como el enebro, las dedaleras, los musgos y los helechos han colonizado las zonas más altas y escarpadas adaptándose a la altitud y las temperaturas. FaunaSemejante vegetación lleva asociada una gran variedad de fauna que es, sin lugar a dudas, uno de los mayores valores del parque. En Monfragüe se localizan el 74% de las especies protegidas de España algunas de ellas en peligro de extinción como el buitre negro, convertida en su especie más significativa. La rica avifauna del parque la convierte en zona ZEPA (Zona Especial de Protección para Aves) con representantes de cigüeña negra, águila imperial ibérica, buitre leonado, águila calzada, águila culebrera, águila perdicera, águila real, alimoche, búho real, etc. Otras especies de aves a tener en cuenta son: elanio azul, milano real y negro, aguilucho pálido, gavilán, ratonero, cernícalo vulgar y primilla, avoceta, chorlitejo chico y dorado, agachadiza, paloma torcaz y bravía, tórtola, críalo, cuco, lechuza, autillo, mochuelo, búho chico, chotacabras gris y pardo, vencejo común y real, martín pescador, abejaruco, carraca, pito real, pico picapinos, terrera, totovía, alondra, golondrina común y daúrica, oropéndolas y un largo etc. que se une a las especies asociadas a zonas húmedas como garzas, cormoranes, ánades o gaviotas. Entre los mamíferos que habitan en el parque destacan el lince, la nutria, el gato montés, más de 18.000 ejemplares de ciervos, el jabalí, el tejón, la garduña, la jineta, el erizo común, el topo común, el lirón careto o el zorro. Encontraremos también abundante representación de reptiles como la salamanquesa rosada, el lagarto ocelado, la lagartija colilarga, la lagartija colirroja, el eslizón ibérico, la culebra de herradura, la culebra bastarda, la culebra de collar, la víbora hocicuda, el galápago leproso o el galápago europeo. No quedan atrás los anfibios representados por la salamandra común, el gallipato, el tritón ibérico, el sapo corredor, el sapo de espuelas, el sapillo pintojo, el sapo partero ibérico, la rana pasilarga, la ranita de San Antón o la ranita ibérica. En las diapositivas con texto, para avanzar, pulsar el ratón

3. El Parque Nacional de Monfragüe, en la provincia de Cáceres, es un paraíso para todos aquellos que os guste la observación de aves y para los amantes de la naturaleza por igual. Se compone de más de17.000 hectáreas de tierra, con una amplia extensión de bosques y pastos secos, así como numerosas zonas rocosas y robles. El parque es famoso por su colección de buitres negros, de los cuales se cree que hay doscientos pares, la colonia más grande del mundo este ejemplar. Veréis también águilas imperiales ibéricas, de las que hay unas diez parejas, también una de las colecciones más grandes. Las cigüeñas negras son otras de las especies raras de este parque. Debido a los hábitos migratorios de estas aves, la mejor época para visitar Monfragüe es entre marzo y octubre. Si aún no tenéis bastante, en Monfragüe también podemos ver algunas de las aves de rapiña más comunes, como los buitres leonados, los buitres egipcios, los halcones peregrinos y las águilas reales. Sin embargo, además de las aves, Monfragüe también tiene otra vida silvestre que disfrutar. Quizás encontréis jabalíes, nutrias y linces ibéricos, aunque estos últimos son más difíciles de ver. A estos les añadimos el gato montés y el corzo. El parque ofrece un buen servicio educativo que incluye un Centro de Protección del Agua, un Centro de la Naturaleza y un Centro de Visitantes. Aquí podéis aprender acerca de todos los habitantes que viven en el parque. A buen seguro que a los niños les encantará la visita a estos lugares. Sin embargo, no sólo de vida silvestre vive el Parque Nacional de Monfragüe. Al ser una defensa natural de la línea del Tajo, tenemos un impresionante castillo, aunque un poco arruinado ya, del siglo IX. En su momento fue una fortaleza árabe, y hoy es el mejor lugar para subir y ver todas las aves que os hemos comentado. Cerca del castillo hay también unas cuevas con dibujos prehistóricos. Para terminar nuestra visita al Parque Nacional de Monfragüe, podemos hacer una parada en el Puente del Cardenal, que se remonta a la época medieval, y la pequeña aldea de Villarreal de San Carlos, que ofrece un esbozo de la historia moderna de la zona, con sus apenas 28 habitantes, que actúan como guardianes del Puente del Cardenal.

4. AUTOMATICO