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No hay una definición exacta sobre que es el “Kitsch”. Es una palabra alemana, viene de kitschen y se utilizó para designar a muebles nuevos realizados con materiales viejos. Esta denominación se acerca a lo que entendemos hoy como Kitsch, una experiencia sustitutiva y falsa sensación. Se centra en la imitación, falsificación, copia y se encuentra en la estética de la decepción y del autoengaño. El Kitsch comenzó con los plutócratas y los nuevos ricos y después pasó a la nueva burguesía y segmentos de la población que querían imitar a la vieja aristocracia. Hablamos pues de un modo de apariencia, buscando el prestigio o la agradable ilusión del prestigio. Alexis Tocqueville en su obra Democracia in América habla de: “hipocresía del lujo” señala que todo el mundo quiere aparentar lo que no es.
El consumo se ha convertido en un manipulador del ideal social. Se ha transformado incluso en un deber y un modo de comprender el mundo. El Kitsch se encuentra dentro de la industria cultural que imita, duplica, estandariza cualquier objeto de disfrute. Jenny Sharp los definió como: “ ...eso objetos baratos, vulgares sentimentales, sin gusto, baldíos, preciosos y monos con los cuales desean vivir la mayoría de la gente de este país...” 1. Podríamos considerarlo también como una necesidad de distracción de liberación del aburrimiento y el tiempo libre. El arte Kitsch se caracteriza por su facilidad de acceso y de lectura, además de entretenimiento. Son productos que invita a la relajación. Sugiere riqueza y superficialidad. La belleza que en el clasicismo es algo transcendental e inalcanzable, con el Kitsch se va a convertir en un objeto de consumo, la belleza se va a poder comprar y vender. Se intenta abastecer a las nostalgias populares y a la vaga idea de belleza de la clase media.
Calinescu menciona tres características del objeto Kitsch resumiéndolas en tres aspectos: el de enviar un mensaje, producir masivamente el arte y por último que el consumidor de este objeto acepte esta “mentira estética” 2. Para ser producible y llegar a las masas, tienen que ser objetos baratos. Abraham Moles dice que reemplaza la transcendencia por el precio justo3. Sustituyendo los valores de la felicidad, por los de la belleza transcendental
El kitsch se manifiesta en los más variados soportes (novelas, películas, expresiones musicales, artes plásticas o arquitectura). Alude no sólo a objetos sino también a un sujeto específico, el fruidor kitsch, y a un productor kitsch, que pertenecen a una sociedad de masas que se fue configurando a partir de la Revolución industrial, devenida luego en sociedad de consumo conforme a la evolución del capitalismo.Los temas en los que se presenta el kitsch son aquellos que implican a los sentimientos ordinarios y de la vida cotidiana de las mayorías, como la religión, la política, el entretenimiento, la muerte, el amor, la patria. En arquitectura se ha observado en aquellos edificios que asocian el entretenimiento al consumo como los shoppings centres, los parques temáticos, el turismo. También está presente, en espacios públicos y en la arquitectura de viviendas tanto las de alto poder adquisitivo como las populares manifestando los sueños de “la mansión” o “la casita propia” en uno u otro caso. Características del kitsch
En cuanto a sus expresiones formales, a pesar de ser enormemente heterogéneas, Moles (1971[1990:63]) intenta definir “una serie de morfemas elementales que constituyen un objeto” kistch. Por ejemplo: a) una desproporción de las dimensiones respecto al objeto representado, que incluye al gigantismo y al miniaturismo. En arquitectura se observa en una distorsión de escalas de los elementos arquitectónicos. b) Transposiciones de la significación del objeto. Por ejemplo un objeto de tipo religioso utilizado con un fin profano o viceversa. A esto Moles lo denomina “principio de inadecuación”. Es corriente encontrar este tipo de transposiciones en los actuales Parques Temáticos, que encubren un fin netamente comercial en lo religioso o lo cultural. c) una acumulación sedimentaria de objetos o de elementos arquitectónicos sin una sintaxis coherente, de lo que resultan superficies muy interrumpidas, sobrecargadas de representaciones, símbolos, ornamentos d) se reemplazan los materiales unos por otros, por ejemplo fibra de vidrio con apariencia de rocas naturales, yeso con apariencia de mármol e) se utiliza un exceso de medios en relación a los fines, produciendo una percepción sinestésica. Estas características que no implican un listado exhaustivo, pueden no aparecer conjuntamente, se dan unas u otras dependiendo del caso. Por esta razón es muy difícil establecer un denominador común específico que caracterice al kitsch
