Fonti e metodi per la storia medievale moderna e contemporanea

1. Fonti e metodi per la storia medievale moderna e contemporanea 4 ottobre 2013

2. Rapporti biunivoci • L’incomprensione del presente nasce inevitabilmente dall’ignoranza del passato. Ma non è forse meno vano affaticarsi nel comprendere il passato, se non si sa niente del presente. • Marc Bloch, Apologia della storia, p. 36

3. Croce • Diceva Benedetto Croce che “ogni vera storia è storia contemporanea”. • “Quando lo svolgimento della cultura del mio momento storico (e sarebbe superfluo, e forse anche inesatto, aggiungere: di me come individuo) apre innanzi a me il problema della civiltà ellenica, della filosofia platonica, o di un particolare atteggiamento del costume attico, quel problema è così legato al mio essere come la storia di un negozio che sto trattando o di un amore che sto coltivando, o di un pericolo che m’incombe; ed io lo indago con la medesima ansia, sono travagliato dalla medesima coscienza d’infelicità, finché non riesco a risolverlo”. • Benedetto Croce, Teoria e storia della storiografia, p. 15

4. Come articolare il percorso dal presente al passato • dopo l’11 settembre, un senso di incertezza pervade il nostro sguardo sul futuro… • Ci si poteva chiedere: Quali sono i fattori di incertezza e quali le possibili garanzie di stabilità? • diversi esponenti dell’ISLAM accusano l’occidente di essere una società atea • ci sipotevachiedere: • È vero o no?

5. Le domande storiche sono quelle che trasformano gli interrogativi sul presente in interrogativi sul passato. • In altre parole, si cercano nel passato le radici del presente. • le domande vengono anche in corso d’opera • quando si inizia una ricerca storica, si parte • sempre da una domanda, ma le domande si moltiplicano • in genere le domande sorgono quando ci si trova davanti un atteggiamento che non sembra di facile interpretazione.

6. Alcuni espempi • alcuniesempi • Il grande storico francese PhilppeAries, si è imbattuto nel racconto di Lev Tolstoj “Morte di Ivan Ilic” (1889) e vi ha trovato degli atteggiamenti nei confronti della morte, diversi da quelli di oggi • Si è messo allora a studiare l’atteggiamento nei confronti della morte nei tempi passati • Si è accorto così che nel medioevo si moriva in modo diverso sia dall’età romantica (quella di Tolstoj) sia dall’età contemporanea.

8. le domande storiche sono quelle che trasformano gli interrogativi sul presente in interrogativi sul passato. • In altre parole, si cercano nel passato le radici del presente. • parlando di “radici” nel passato, abbiamo usato un’immagine, ovvero, una metafora • Abbiamo sottinteso che la storia è come una pianta, o un albero, le cui radici sono nel passato. • L’immagine, e quindi la metafora, è calzante, perché le radici… • …non si vedono e bisogna scavare per trovarle

9. Quante volte, anche nel linguaggio comune si dice “scavare nel passato” • L’idea sottintesa è che la ricerca storica altro non sia che la rimozione di tutte le scorie del tempo per ritrovare qualcosa • Un po’ come dopo un terremoto: si scava tra le macerie non solo per trovare superstiti, ma anche per recuperare gli oggetti che hanno segnato la propria vita.

10. Senza volerlo, abbiamo usato un’altra immagine: quella delle macerie • Non è raro sentire parlare delle “macerie della storia” • Ma, a ben pensarci, la stessa parola “ricerca” è una metafora: a significare che lo studio dei documenti antichi somiglia ad una caccia

11. La metafora dello specchio • lo specchio • si tratta di un’immagine molto usata nel Medioevo: cf. lo Speculum hisotrialedi Vincenzo da Beauvais • il documento è un riflesso della realtà • spesso è un riflesso di un riflesso ( = gioco di specchi) • chi si riflette, vede se stesso (ogni incontro con l’altro è sempre anche un incontro con sé). • Il verbo riflettere usato per descrivere l’attività intellettuale, ha due significati: • l’intelligenza è un riflesso di un’illuminazione dall’alto • la cultura viene dal flettersi sui libri

12. la cacciala caccia • spesso, parlando della metodologia storica, si usano immagini venatorie: • I documenti sono tracce • La ricerca è seguire le orme degli uomini del passato • si tratta di ritrovare i resti.

13. Georges Dubydescriveva così il suo mestiere: “Ecco: gli uomini di cui mi occupo, che sono vissuti nel XII secolo, hanno lasciato delle tracce. Alcune di queste tracce sono decisamente «concrete», sono inscritte nel paesaggio, sono oggetti materiali… Inoltre vi sono altre tracce, e si tratta delle tracce di discorsi. Discorsi che i contemporanei facevano su se stessi, parole, segni posti l’uno accanto all’altro, frasi…. Queste tracce sono rare per i periodi antichi… tutto è molto usurato dal tempo, molto degradato, si tratta di un tessuto sgualcito, consunto, stracciato. Squarci enormi che la ricerca storica è per sempre incapace di ricucire. La maggior parte delle volte non si può neanche misurare l’estensione di ciò che manda. Non si sa ciò che è sprofondato, che si è cancellato. Pertanto, io che parlo mi trovo di fronte a questi frammenti, a questi relitti.” • Il sogno della storia, p. 40

14. si parla spesso di identificare i fili che ci legano al passato • ricostruire il tessuto degli avvenimenti • tagliare gli avvenimenti più rilevanti • ricucire le fonti per ritrovare la trama degli avvenimenti

15. interessanti le osservazioni di Topolski: • “la metafora del filo non significa tuttavia che si debbano equiparare le fonti ai fili nel senso che si può tessere qualche cosa per mezzo di essi. Il ‘filo’ non è un paniere pieno di fili da cui lo storico possa attingere e tessere l’immagine del passato; è soltanto un filo nel senso stretto del termine, dunque un legame che, come abbiamo detto, riguarda il passato. Ed è così, poiché soltanto una parte delle informazioni attinte dalle fonti può essere paragonata al nostro filo metaforico.” • Jerzy Topolski, Narrare la storia, p. 218