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5.5 As Precipitações Atmosféricas A chuva, a neve, e a geada são corpos com formas de precipitações atmosféricas, assim como o orvalho e o granizo. Todas elas resultam da condensação, fenômeno que ocorre quando há resfriamento ou excesso de vapor de água de um determinado lugar da superfície terrestre.
5.5.1 A Chuva • É a precipitação liquida em forma de gotas de água, que caem das nuvens. O processo tem duas etapas: • Na primeira, o vapor de água se condensa em minúsculas gotículas nas nuvens; • Na segunda, há uma colisão entre as gotículas maiores de água e as menores, que são absorvida pelas primeiras. Com o tamanho aumentando, as gotas acabam caindo das nuvens.
5.5.1 A Chuva • Há vários tipos de chuvas, os principais conforme a sua origem são: • Chuvas de Convecção: o ar quente que sobe em movimento contínuo na atmosfera se resfria a grandes altitudes, dando origem a nuvens do tipo cúmulo ou cúmulo-nimbo. Essas chuvas são típicas da zona equatorial, como Amazônia, onde o ar se aquece com muita freqüência por causa da alta temperatura do sol. São chuvas fortes, que caem sob a forma de “pancadas” em áreas não extensas e geralmente a tarde, pois o aquecimento do ar é maior depois do meio dia. São intermitentes, são acompanhadas de relâmpagos e trovoadas • na maioria das vezes.
5.5.1 A Chuva - Chuvas Frontais: resultam do choque de duas diferentes massas de ar; uma quente e úmida e outra fria e seca. Por ser mais pesado, o ar frio faz o ar quente subir na atmosfera. Esse ar quente e úmido se resfria e se condensa, provocando chuvas demoradas e que podem atingir áreas extensas. Esse tipo de chuva é o mais freqüente em todo o mundo.
5.5.1 A Chuva - Chuvas Orográficas: são causadas pelo choque do ar oceânico (ar úmido, por tanto), com uma área montanhosa. As montanhas atuam como uma barreira no caminho do vento, obrigando-o a subir para atmosfera. Ao subir, o ar se resfria e se condensa, caído sob a forma de chuvas sobre as vertentes, como ocorre na costa oeste da América do Norte. Nesses casos o outro lado da barreira montanhosa não é atingido pela chuva, mas pelo ar seco. Isso porque o vento, ao chegar a essa área, já perdeu a umidade.
5.5.2 A Neve É uma precipitação sólida. São minúsculos cristais de gelo que caem das nuvens, quando a temperatura está abaixo do ponto de congelamento da água (0º C ou 32º F).
5.5.3 O Granizo É uma forma de precipitação sólida que geralmente ocorre durante temporais. Consiste na queda de “pedras de gelo” que se formam no interior de cúmulos-nimbos. Essas “pedras” apresentam em médias cerca de 6mm de diâmetro. As vezes ocorrem precipitações “pedras” muito maiores, que podem causar grandes a agricultura. Nas regiões tropicais, a ocorrência do granizo é mais freqüente no inicio da estação chuvosa (Outubro e Novembro).
5.5.4 O Orvalho É a condensação do vapor de água atmosférico sobre a superficie. Ocorre quando as gotas de água se condensam sobre o solo durante as madrugadas frias. É por isso, que nas manhas muito frias, a vegetação ou os vidros das janelas ficam totalmente cobertos de gotas de água.
5.5.4 A Geada É a solidificação do orvalho. Ocorre em madrugadas muito frias, quando as gotas de água do orvalho se resfriam a menos de 0º C. Pela manha desde que haja um pouco e calor (acima de 0º C) os raios solares fazem desaparecer os minúsculos cristais de gelo que forma a geada.
6. Massa de Ar Uma massa de ar pode ser definida, segundo Hare (1963), como um grande corpo de ar horizontal e homogêneo deslocando-se como uma entidade reconhecível e tendo tanto origem tropical quanto polar.
