El Gral. San Martín y el Ejército de los Andes

1. El Gral. San Martín y el Ejército de los Andes

2. La Organización del Ejército de los Andes • Una de las primeras tareas que realizó consistió en unificar la sociedad e infundirles espíritu patriótico. • Organizó el ejército para atender los ataques realistas, desde 1814 hasta 1816 se abocó a reclutar hombres y entrenarlos. Adquirió el armamento indispensable y tramitó el financiamiento para la campaña. • En enero de 1817 emprendió el cruce de la cordillera, por sendas estrechas y faltas de agua, pastos y leña, con intenso frío y sufriendo de soroche y el “mal de ojos”, por espacio de unos veinte días.

3. La hazaña de San Martín como algo único en su género • El coronel Leopoldo Ornstein ha escrito: “Algunos tratadistas han establecido un parangón entre el paso de los Andes con el de los Alpes por Napoleón.” • La similitud es relativa porque difieren en forma muy pronunciada. Las dimensiones y la geografía del teatro de operaciones como los medios y recursos fueron superadas por San Martín.

4. Los suministros para el cruce del ejército • Las provisiones para 5000 hombres ocuparon 510 mulas, cargadas de harina, galletas de maíz y maíz tostado y 3000 arrobas de charqui, ajos y cebollas. El vino y el aguardiente ocuparon 113 mulas. • El número de reses en pie, vacunos todos ellos, llegó a 483. San Martín llevó el forraje necesario para alimentar a 10.000 bestias, pero no fue suficiente, y algunas murieron de hambre.

5. Por aquí pasó San Martín • San Martín conocía la cordillera porque poseía planos, se proveyó de buenos baqueanos que conocían el lugar y porque él mismo había penetrado en el macizo andino para explorarlo. • Para el paso de Uspallata contó con la “carta esférica” que marcaba el camino desde Valparaíso a Buenos Aires, realizada en 1794 por oficiales de la Real Armada.

6. El avance de las fuerzas principales • Para desorientar al enemigo, San Martín eligió varios pasos de la cordillera por donde enviar pequeñas columnas de su ejército para distraer a los realistas. Los dos pasos del norte eran los de Comecaballos y Guana. • Por el sur fueron elegidos los pasos de El Planchón y El Portillo. El grueso del ejército cruzó con San Martín por Uspallata y por el paso de Los Patos.

7. Las bandas militares • En la partida desde Mendoza, el 20 de enero de 1817, el Ejército de los Andes tuvo como fondo las músicas militares con las bandas de cornetas, tambores y clarinetes de la caballería y las de infantería. • Las más famosas fueron las de los batallones n° 8 y n° 11. La primera estaba compuesta por negros africanos y criollos uniformados a la turca.

8. El armamento y su traslado • Entre las armas de mano llevaron 200 pistolas, 5800 fusiles con bayoneta, 1129 sables, 600 granadas, 22 piezas de artillería de montaña y 2000 tiros de cañón a bala. • Para que la artillería no se deteriorara con los golpes, se la retobó con cueros y se la transportó con cuerdas, zorras y cabrestantes. Para cruzar los ríos, cargaron con un puente armable y desarmable.

9. El Ejército de los Andes se componía de 5423 hombres,de los cuales 3000 constituían la infantería. El resto se distribuíaentre caballería, artillería y maestranza.