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MASAS DE AIRE. Una masa de aire es un inmenso volumen de aire que tiene características de temperatura, humedad y densidad homogéneas en la horizontal. Estas masas tienen una extensión horizontal aproximada de 1600 km.
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MASAS DE AIRE • Una masa de aire es un inmenso volumen de aire que tiene características de temperatura, humedad y densidad homogéneas en la horizontal. • Estas masas tienen una extensión horizontal aproximada de 1600 km. Las lluvias de mayor intensidad horaria se producen a consecuencia de la entrada de masas de aire húmedas e inestables por el suroeste del Archipiélago.
1. REGIONES DE ORIGEN Los principales aspectos que deben reconocerse en una masa de aire son: • La región de origen es la región donde el aire uniforma sus características y adquiere individualidad. • Estas características dependen de la naturaleza del terreno; si es seco o húmedo, caliente o frío; de eso depende que la masa resulte estable o inestable. • Las zonas propicias como regiones de origen son los anticiclones semipermanentes de presión, situados en las altas subtropicales y en las altas de los casquetes polares. • El aire que circula alrededor de esos sistemas adquirirá gradualmente las propiedades físicas de la superficie por contacto con el terreno. • Las áreas que quedan alrededor del cinturón ecuatorial son también una fuente de origen en donde los vientos son muy débiles y favorecen el estacionamiento de grandes volúmenes de aire por largo tiempo.
1.1 CLASIFICACIÓN DE LAS REGIONES DE ORIGEN De acuerdo con su situación geográfica se clasifican en tres tipos: • Región de origen ártica y polar: • La fuente de aire ártico y polar son los campos de hielo y nieve dominados por el anticiclón ártico. • En invierno, en el hemisferio Norte, la región polar ocupa gran parte del continente euroasiático, el cual esta dominado por un anticiclón bien definido, lo que permite al aire permanecer en ella mucho tiempo. • El hemisferio sur, por estar dominado por un área oceánica todo el casquete polar, permite la formación de masas de aire todo el año.
Región de origen tropical: • Son dos las fuentes de aire marítimo tropical localizadas sobre los océanos Pacífico y Atlántico en la zona de los anticiclones semipermanente subtropicales. Su temperatura es muy uniforme y la dirección del viento es claramente anticiclónica. • La fuente de aire tropical continental corresponde a la llanura desértica del norte de África, llanura asiática, y zonas desérticas del norte de México y SW de EE UU.
Región de origen ecuatorial: • Esta zona queda comprendida en la zona de calmas ecuatoriales, donde convergen los vientos alisios, y abarca entre los 10º de latitud norte y 10º de latitud sur. • Se caracteriza porque su temperatura casi no tiene variación durante todo el año y es eminentemente oceánica.
2. TRAYECTORIA • Cuando una masa de aire abandona su región fuente comienza a cambiar su estructura. Los cambios no sólo afectan a la temperatura, humedad, sino también a la estabilidad vertical. • La magnitud de las modificaciones y la profundidad a que penetran dependen de las propiedades y del contraste de la superficie sobre la cual viaja, así como de la duración de las influencias modificadoras.
3. EDAD • Edad es el tiempo que ha empleado la masa de aire en su desplazamiento, desde que abandona su fuente de origen. • La magnitud de los cambios depende de las características del terreno y del tiempo que la masa de aire se encuentre sobre él. • La absorción de las propiedades de la superficie comienza desde abajo, por contacto, y se propaga hacia los niveles superiores. • Las modificaciones más acentuadas se producen en los niveles inferiores, y cuando la masa de aire es joven. A medida que pasa el tiempo pierde sus características originales.
CLASIFICACIÓN DE LAS MASAS DE AIRE • Las masas de aire se clasifican geográficamente por su lugar de origen, pero además es necesario identificar si tienen influencia marítima o continental. • Estas masas de aire, según la región donde se originan, pueden tener carácter marítimo o continental, que son esencialmente marítimas.
CLASIFICACIÓN TERMODINÁMICA • Las masas de aire, cuando dejan su región de origen, sufren modificaciones significativas. • Si es una masa de aire frío que se desplaza hacia regiones más calientes, irá calentándose de su base hacia arriba. • Si es una masa de de aire caliente que recorre una zona más fría, perderá calor. Estas diferencias de temperatura, por los diferentes fenómenos que se producen, conduce a la siguiente clasificación termodinámica de las masas de aire: • Masa fría, si el aire es más frío que la superficie sobre la cual se desplaza (K). • Masa caliente, si el aire es más caliente que la superficie sobre la cual se desplaza (W). Los símbolos de los paréntesis se agregan a los que indican su lugar de origen. Ejemplo: PcK, indica que la masa continental polar es más fría que la zona sobre la cual se mueve; esto ocurre cuando se dirige a bajas latitudes.
MODIFICACIONES DE LAS MASAS DE AIRE Las modificaciones más importantes que pueden experimentar las masas de aire son: • Las masas polares se transforman en tropicales y viceversa. • Las masas continentales se transforman en marítimas, y viceversa. • Las masas frías se transforman en calientes, y viceversa.
