Gregorio López Sanz

1. “REFLEXIONES SOBRE LA GESTIÓN DEL AGUA EN LA MANCHA ORIENTAL (CUENCA DEL JÚCAR) Y LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA” Gregorio López Sanz ACEM-EeA-AB (Asociación para la Conservación de los Ecosistemas de La Manchuela-Ecologistas en Acción de Albacete) Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. UCLM-Albacete. Correo electrónico: gregorio.lopez@uclm.es Página web: http://www.uclm.es/profesorado/glopez/ Blog: http://gregoriolopezsanz.blogspot.com/ Jornada “El modelo Mancha Oriental en la gestión de las aguas subterráneas. Avances y retos”, Albacete el 20 de octubre de 2008 Organizadas por el Instituto de Desarrollo Regional de la UCLM y la Junta Central de Regantes de La Mancha Oriental

2. INTRODUCCIÓN (I) • Echando mano del subtítulo de esta Jornada, las preguntas que a continuación nos hacemos deberían servir para encauzar EN SERIO los retos que debe superar la gestión del agua en La Mancha Oriental. • Vamos a prestar atención a determinados hechos significativos que desde nuestro punto de vista ponen en evidencia la casi nula consideración real que se ha tenido hacia la conservación de la Naturaleza a la hora de gestionar el agua.

3. INTRODUCCIÓN (II) • Desde los movimientos ecologistas no queremos ser fatalistas ni pesimistas patológicos, pero hay que reconocer objetivamente que desde hace ya demasiado tiempo las cosas no pintan nada bien para los espacios del agua. • La Directiva Marco del Agua afirma que “El agua no es un bien comercial como los demás, sino un patrimonio que hay que proteger, defender y tratar como tal”.

4. 1) ¿POR QUÉ LOS NIVELES PIEZOMÉTRICOS DEL ACUÍFERO DE LA MANCHA ORIENTAL ESTÁN BAJANDO CONTINUAMENTE? • Porque año tras año las extracciones de agua para regadío y abastecimiento urbano superan la recarga natural de dicho acuífero, lo que denota un FRACASO CONTINUADO DEL MODELO DE GESTIÓN DEL AGUA EN LA MANCHA ORIENTAL, en la medida que se produce un agotamiento progresivo del agua en cantidad y calidad. • Los datos no pueden ser más descorazonadores cuando observamos la evolución histórica de los puntos de control piezométrico o analizamos los mapas de isopiezas desde la década de los años 70 del siglo XX hasta la actualidad.

5. 2) ¿POR QUÉ HASTA AHORA NO SE HA CONSIDERADO UN PROBLEMA EL ANIQUILAMIENTO DE UN ROSARIO DE PEQUEÑOS ESPACIOS DEL AGUA EN LOS VALLES DEL JÚCAR Y DEL CABRIEL? (I) • Hasta el momento, sólo se ha prestado atención a las afecciones de los bombeos de aguas subterráneas sobre el río Júcar. • Sin embargo, para nada nos acordamos de los manantiales, regueros y fuentes que nacen en las cotas topográficas más elevadas y que luego vierten a los cauces principales (mejor dicho, nacían y vertían). Éstos últimos llevan varios años secos, siendo grave que todas las administraciones competentes no se enteren de ello, y muy grave que no hagan nada por determinar su alcance. Nunca han manifestado públicamente su preocupación por la desaparición de estos pequeños espacios del agua. NUNCA, NUNCA, NUNCA.

6. 2) ¿POR QUÉ HASTA AHORA NO SE HA CONSIDERADO UN PROBLEMA EL ANIQUILAMIENTO DE UN ROSARIO DE PEQUEÑOS ESPACIOS DEL AGUA EN LOS VALLES DEL JÚCAR Y DEL CABRIEL? (II) • Ejemplo. En noviembre de 2005, el Ayuntamiento de Casas Ibáñez tomó un acuerdo Plenario respecto a la preocupación de sus vecinos/as manifestada en el Foro de la Participación, a saber, el grave deterioro de los recursos de agua y sus ecosistemas asociados en el Valle del Cabriel. • Se acordó dar traslado del acuerdo Plenario a todas las administraciones nacionales y autonómicas con competencias en materia ambiental, agraria y de gestión de agua. Pero ninguna de las administraciones interpeladas contestó a lo solicitado ni se dio por aludida, como si el modelo agrario y URBANÍSTICO que se fomenta desde las administraciones públicas no tuviera nada que ver con el deterioro de los ecosistemas acuáticos. Sólo la CHJ, remitió un correo electrónico al Ayuntamiento, en noviembre de 2006, contestando que en términos municipales del entorno de Casas Ibáñez se habían detectado 10 manantiales, curiosamente, ninguno en el propio término ibañés.

7. 2) ¿POR QUÉ HASTA AHORA NO SE HA CONSIDERADO UN PROBLEMA EL ANIQUILAMIENTO DE UN ROSARIO DE PEQUEÑOS ESPACIOS DEL AGUA EN LOS VALLES DEL JÚCAR Y DEL CABRIEL? (II) • Muy complicada la tarea inventariar manantiales, máxime si, como tienen por costumbre de un tiempo a esta parte, les da por no brotar. Pero echando mano de los recuerdos y las ilusiones de personas que han vivido en y de las huertas del Valle del Cabriel, en una sola salida de campo en octubre de 2005, el propio Ayuntamiento detectó y estudió 22 manantiales en su término municipal, buena parte de ellos secos.

8. 2) ¿POR QUÉ HASTA AHORA NO SE HA CONSIDERADO UN PROBLEMA EL ANIQUILAMIENTO DE UN ROSARIO DE PEQUEÑOS ESPACIOS DEL AGUA EN LOS VALLES DEL JÚCAR Y DEL CABRIEL? (III) • A esta evolución de niveles en el conjunto del acuífero habría que sumar la proliferación dentro del término municipal de Casas Ibáñez y otros limítrofes de multitud de captaciones de menos de 7.000 m3/año para el riego de la viña fundamentalmente. • Las autorizaciones de estos pozos de menos de 7.000 m3/año son una vía más de escape de los recursos del acuífero que puede alcanzar un importante orden de magnitud, lo que junto a otras extracciones compensa el alcance de medidas como la sustitución de bombeos o el cambio de la toma de agua para abastecimiento de la ciudad de Albacete.

9. El Valle del Cabriel (Casas Ibáñez)

10. La Fuentecilla • Imagen actual, pilón a la izquierda y mina a la derecha. Seca desde 1987 (694 m.s.n.m, caudal histórico de 3 l/minuto). La gente acostumbraba a ir a merendar los días de fiesta (patrimonio cultural)

11. La Fuente Nueva(702 m.s.n.m) Fue costumbre coger agua para la casa hasta mayo de 2003 que se secó. Caudal histórico de 6 l/s.

12. Aún queda alguna fuente con agua: Fuente del Pájaro (671 m.s.n.m) • Reducción del 50% de su caudal histórico de 12 l/minuto

13. Huellas de fauna en el manantial de La Canaleja (mientras los seres humanos llevamos y traemos el agua en tubería a todas partes, si el agua no corre por el campo, los animales y las plantas desaparecen)

14. 3) ¿POR QUÉ NO SE PONE EN RELACIÓN DIRECTA EL GRAVE PROBLEMA DE AVANCE DE LA DESERTIFICACIÓN EN LA PROVINCIA DE ALBACETE CON LA EXPANSIÓN DEL REGADÍO INTENSIVO?. (I) • El pasado 19 de agosto, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino publicó el Programa de Acción Nacional de Lucha contra la Desertificación (PAND). Si echamos una ojeada al Mapa de Riesgo de Desertificación, los colores peligrosos pintan un panorama descorazonador en la provincia de Albacete, sólo superada por Murcia en el conjunto de España. • Si bien hay una conjunción de causas que abocan a la desertificación, para el caso de la provincia de Albacete vamos a hacer hincapié en dos de ellas, las cuales se refuerzan mutuamente: • a) La crisis de la agricultura tradicional, que, paradójicamente, se manifiesta tanto en el abandono de tierras como en la intensificación del uso de otras. • b) La explotación insostenible de los recursos hídricos, que es causa de la contaminación química, la salinización del suelo y el agotamiento de los acuíferos.

15. 3) ¿POR QUÉ NO SE PONE EN RELACIÓN DIRECTA EL GRAVE PROBLEMA DE AVANCE DE LA DESERTIFICACIÓN EN LA PROVINCIA DE ALBACETE CON LA EXPANSIÓN DEL REGADÍO INTENSIVO?. (II) • La interacción de ambas causas ha generado en los últimos años paisajes absolutamente modificados e inhóspitos en La Manchuela, La Mancha, Sierra del Segura y los Campos de Hellín, caracterizados por: • - Grandes extensiones de monocultivos de regadío. El caso de las reconversiones varietales del viñedo, apoyadas a través de la política agraria de la Unión Europea y de la Junta de Castilla-La Mancha, no ha podido ser más dañino desde el punto de vista ambiental (por el gran aumento de viñedos en regadío) y social (por los aumentos de producción asociados al regadío y a la técnica en espaldera, con el consiguiente hundimiento de precios y los menores jornales que requiere). • - Secado de fuentes, manantiales, regueros, ramblas, incluso cauces de ríos. Se ha aniquilado la biodiversidad que se generaban a su alrededor, convirtiéndose en presa fácil de la erosión. Mientras tanto, la política del Ministerio y de la Junta de Castilla-La Mancha apuesta, con presupuestos raquíticos, por repoblaciones y diques de contención en las grandes ramblas, mientras se olvidan y deterioran, cuando no se ponen patas arriba, las tradicionales calzadas y ribazos a pie de parcela, porque estorban para “modernizar” muchas explotaciones agrarias.

16. 4) ¿POR QUÉ EN VEZ DE ATACAR LAS CAUSAS VERDADERAS DEL DETERIORO DE LOS ESPACIOS DEL AGUA SE ACOMETEN OPERACIONES DE ESTÉTICA?. (I) • Algunas de las actuaciones de la CHJ y la JCCLM en materia de agua en la cuenca del Júcar son meras operaciones de estética. Para muestra, dos ejemplos: • a) La actuación que la antigua Consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural presentó hace unas semanas y que tenía que ver con la rehabilitación de un tramo de la ribera del río Júcar en las inmediaciones de la ciudad de Albacete. Ha consistido en hacer un camino de madera a modo de pasarela, pero de recuperar fuentes y manantiales, de recuperar vida, nada de nada. El título del artículo periodístico que daba cuenta de esta noticia era absolutamente premonitorio “Las tablas del río Júcar”, en referencia a un sistema de pasarelas similar que hay en las Tablas de Daimiel. Ojalá, el fin del Júcar sea diferente al del humedal de Daimiel, aunque no hay signos para la esperanza.

17. 4) ¿POR QUÉ EN VEZ DE ATACAR LAS CAUSAS VERDADERAS DEL DETERIORO DE LOS ESPACIOS DEL AGUA SE ACOMETEN OPERACIONES DE ESTÉTICA?. (II) • b) La CHJ va a financiar con 6 millones de euros dos obras que ha pedido el Ayuntamiento de Albacete: la adaptación de los Depósitos del Agua de la Fiesta del Árbol para un Centro de Interpretación del Agua y la conversión de la torre de esos depósitos en un mirador. • Para Fernando Sánchez (2008), de EeA-Albacete, un Centro de Interpretación tiene que trasmitir cuál es la realidad, pasada y presente, y la de Albacete, en materia de agua, es terrible. Porque hace menos de 40 años, el agua aún se sacaba con norias, y a unos pocos pasos afloramientos de agua. “Y como esta realidad no la oigo reconocer a ningún político, como ninguno se atreve a decir que durante décadas han estado sacando del acuífero 400 hm3, mientras entraban 200, por eso no espero nada del Centro de Interpretación del Agua. Pongan una noria, y expliquen a los niños por qué ya no serviría para nada (…) y ese sería un buen Centro de Interpretación del Agua”.

18. 5) ¿POR QUÉ NO ES TRANSPARENTE LA GESTIÓN DEL AGUA EN LA MANCHA ORIENTAL?. • Si entendemos la transparencia como el fácil acceso por parte de los/as ciudadanos/as a información fiable y comprensible sobre el estado de conservación de los recursos naturales, para luego tomar decisiones participadas, habría que decir que la información y la documentación que se genera alrededor de la gestión del agua no es de fácil acceso ni comprensión. • Una propuesta que lanzamos y que sería de fácil implementación es que en las plazas principales de todos los pueblos de la cuenca del Júcar se instalara una pantalla que informara día a día, así como un gráfico de su evolución, del nivel piezométrico del pozo de abastecimiento de agua del municipio. Ver una línea con tendencia continuamente decreciente, podría ayudar a concienciarnos sobre el hundimiento de nuestro estilo de vida altamente depredador de agua. Esta pantalla podría también mostrar el creciente empeoramiento de la calidad del agua por causas antrópicas.

19. 6) ¿POR QUÉ EL PROYECTO Y LAS OBRAS DE SUSTITUCIÓN DE BOMBEOS EN LA MANCHA ORIENTAL NO MEJORA LA SALUD DEL MEDIO AMBIENTE? (I). • Hasta el momento no conocemos estudios que señalen cómo va a influir la puesta en servicio de las dos fases del proyecto de sustitución de bombeos sobre la red de espacios del agua que se entretejen alrededor de los cauces principales. • a) En primer lugar, hay que denunciar que hace unos meses el Ministerio de Medio Ambiente dio el visto bueno a la 2ª fase del proyecto de sustitución de bombeos después de una Evaluación Ambiental Previa, habiendo sido eximido del procedimiento de Declaración de Impacto Ambiental. Y ello a pesar de que el volumen de agua que se piensa detraer del río Júcar para regar con aguas superficiales 12.000 hectáreas va a ser de gran envergadura, afectando a los caudales circulantes aguas abajo de Alarcón.

20. 6) ¿POR QUÉ EL PROYECTO Y LAS OBRAS DE SUSTITUCIÓN DE BOMBEOS EN LA MANCHA ORIENTAL NO MEJORA LA SALUD DEL MEDIO AMBIENTE? (III). • d) Las obras de la sustitución de bombeos son una auténtica burla a la Naturaleza. La sustitución de bombeos va a dejar las cosas como están, sino peor, en lo que se refiere a los caudales que van a circular por los cauces, PORQUE NADA GARANTIZA QUE EL AGUA QUE DEJE DE EXTRAERSE DEL ACUÍFERO HOY COMO CONSECUENCIA DE LA SUSTITUCIÓN DE BOMBEOS, NO SE EXTRAIGA MAÑANA PARA OTROS USOS EMERGENTES (URBANIZACIONES, COMPLEJOS TURÍSTICOS, RIEGOS DE LEÑOSOS) EN OTRAS UBICACIONES. A ello habría que añadir que las menores precipitaciones que tienen lugar en las últimas décadas también influyen sobre una menor recarga del acuífero,. El efecto neto de unas y otras es muy posible que no mejore los niveles piezométricos.

21. 6) ¿POR QUÉ EL PROYECTO Y LAS OBRAS DE SUSTITUCIÓN DE BOMBEOS EN LA MANCHA ORIENTAL NO MEJORA LA SALUD DEL MEDIO AMBIENTE? (IV). • - En el mejor de los casos, el agua superficial que se detraiga para la sustitución de bombeos, “verá la luz” dentro de varios años si finalmente se recupera el acuífero debido a los menores bombeos. PERO A VARIOS AÑOS VISTA, HASTA QUE SE PRODUZCA ESA HIPOTÉTICA RECUPERACIÓN DE NIVELES QUE VUELVA A INTERCONECTAR EL ACUÍFERO CON CAUCES Y MANANTIALES, EL AGUA QUE VA A CORRER POR EL RÍO VA A SER MENOR DE LA QUE AHORA LO HACE, EN LA MISMA CUANTÍA EN QUE SE DETRAIGA DE ALARCÓN PARA SUSTITUIR BOMBEOS.

22. 6) ¿POR QUÉ EL PROYECTO Y LAS OBRAS DE SUSTITUCIÓN DE BOMBEOS EN LA MANCHA ORIENTAL NO MEJORA LA SALUD DEL MEDIO AMBIENTE? (V). • - En el peor de los casos, el agua superficial que se detraiga para la sustitución de bombeos, no “verá la luz”, pues no habrá recuperación del acuífero, POR LO QUE EL RÍO PERMANECERÁ DESCOLGADO DEL ACUÍFERO CON EL AGRAVANTE DE MENORES CAUDALES CIRCULANTES POR SU CAUCE TRAS LAS OBRAS DE SUSTITUCIÓN DE BOMBEOS. ES DECIR, EN EL FUTURO SERÁ MÁS VULNERABLE DE LO QUE YA LO ES ANTE LOS VAIVENES DE LA ACCIÓN HUMANA Y DEL CAMBIO CLIMÁTICO.

23. 7) ¿POR QUÉ NO SE INFORMA CLARAMENTE DE CUÁLES SON LOS PROBLEMAS REALES QUE PONEN EN PELIGRO EL ABASTECIMIENTO DE AGUA A MUNICIPIOS? (I) • En general, las administraciones competentes en garantizar el suministro de agua a poblaciones, al definir los problemas de los abastecimientos urbanos, hacen continua referencia al empeoramiento de la calidad de las aguas (tanto subterráneas como superficiales) a partir de las cuales se han abastecido históricamente, considerándose este fenómeno irreversible y generalizado. Esta posición es inadmisible. En su lugar, habría que localizar el origen de la contaminación y evitarla, o en todo caso corregirla con sistemas de potabilización, para así poder seguir utilizando las fuentes de abastecimiento tradicionales.

24. 7) ¿POR QUÉ NO SE INFORMA CLARAMENTE DE CUÁLES SON LOS PROBLEMAS REALES QUE PONEN EN PELIGRO EL ABASTECIMIENTO DE AGUA A MUNICIPIOS? (II) • Abastecimiento a la ciudad de Albacete: • - Problemas detectados: Intensa caída de los niveles piezométricos de los pozos de abastecimiento como consecuencia de la sobreexplotación del acuífero de La Mancha Oriental. Empeoramiento de la calidad del agua debido a la contaminación agraria difusa. • - Primera acción: Se cambia la toma de agua de abastecimiento desde los pozos tradicionales hasta las aguas superficiales del Júcar (30 millones euros). • - Después, no antes, se comprueba que el agua que llega de Alarcón tiene alto contenido en sulfatos. • - Segunda acción: Se acuerda la construcción de una planta de ósmosis inversa (12 millones euros) para eliminar los sulfatos del agua.

25. 7) ¿POR QUÉ NO SE INFORMA CLARAMENTE DE CUÁLES SON LOS PROBLEMAS REALES QUE PONEN EN PELIGRO EL ABASTECIMIENTO DE AGUA A MUNICIPIOS? (II) • Conclusión: La planta de ósmosis inversa podía haber sido la solución desde el principio, para tratar las aguas subterráneas que tradicionalmente han abastecido a la ciudad, evitando el sobrecoste de la traída de aguas de Alarcón. Ante las recurrentes sequías, la mejor garantía de suministro de agua la proporcionan unos acuíferos gestionados con criterios de conservación. Los caudales de corrientes superficiales y los embalses pueden llegar a desaparecer literalmente, y tener que recurrir a los socorridos pozos de toda la vida, y de ello ya hemos tenido más de una experiencia en el poco tiempo que lleva funcionando el abastecimiento a Albacete desde Alarcón.

26. 8) CONCLUSIÓN. • Los regantes de La Mancha Oriental y los de la cuenca baja del Júcar están enzarzados en acusaciones cruzadas sobre quién es el culpable de esta situación caótica. • Las administraciones ambiental, agraria y de desarrollo rural son meros espectadores que no están apostando por políticas innovadoras y radicales para hacer frente a esta destrucción de espacios naturales protegidos. • La administración del agua se prepara para revisar el actual Plan Hidrológico de Cuenca, y esperamos que no se haga como hace 10 años, cuando para contentar a los Gobiernos Autonómicos de Castilla-La Mancha y Valencia se pusieron sobre la mesa, PARA REPARTIR, recursos ficticios y virtuales, cuyos números rojos han sido finalmente saldados a costa de los espacios naturales.