L’ alexithymie : cause ou conséquence de la barbarie aseptisée des sociétés occidentales?

1. L’alexithymie: cause ou conséquence de la barbarie aseptisée des sociétés occidentales? Gwenolé Loas

2. PLAN • Historique du concept d’alexithymie • Définition et mesures • Modèles explicatifs • Intérêt en psychopathologie individuelle • Intérêt en psychopathologie collective

3. Historique • L’alexithymie est un néologisme forgé en 1972 par Sifnéos pour désigner l’absence de mots pour exprimer ses émotions ou sentiments. • Ce déficit avait surtout été observé au sein des troubles psychosomatiques (asthme, maladie de Crohn…). • Antérieurement à l’apparition du concept d’autres auteurs avaient repéré des caractéristiques similaires notamment dans les troubles psychosomatiques. • Les précurseurs de l’alexithymie sont les suivants : la dépression constitutionnelle de Montassut (1938), l’ illétrisme émotionnel proposé par Ruesch en 1948 et la pensée opératoire de Marty et M’Uzan en 1962.

4. Définitions (1) • Si l’incapacité à exprimer ses émotions ou sentiments par des mots correspond à l’étymologie du terme alexithymie de nombreux auteurs ont cherché à préciser la définition de manière opérationnelle. Il existe à l’heure actuelle un consensus pour définir l’alexithymie à partir de quatre caractéristiques  • (1) difficulté à identifier et distinguer les états émotionnels, (2) difficultés à verbaliser les états émotionnels à autrui, (3) l’existence d’une vie fantasmatique réduite, (4) un mode de pensée tournées vers l’extérieur traduisant une pensée opératoire. • D’autres dimensions ont été proposées dont le conformisme social, la tendance à l’action, la baisse de la rêverie, la pauvreté de l’expression faciale des émotions et l’existence d’une posture figée • Difficultés à la régulation des émotions, interaction avec autrui

5. Définitions (2) • Regroupement avec des concepts voisins: - conscience émotionnelle - empathie - émoussement affectif - intelligence émotionnelle - anhédonie

6. Mesure (1) • Depuis la définition de Sifnéos de nombreux instruments ont été proposés pour mesurer l’alexithymie. Les instruments de mesure se répartissent d’une part entre les échelles remplies par des évaluateurs et d’autre part les questionnaires et d’autre part les épreuves expérimentales. • Les échelles concernent les hétéro-évaluations et les questionnaires sont des auto-évaluations. • L’une des échelles les plus utilisées est le Beth Israel Questionnaire ou le Beth Israel Psychosomatic Questionnaire proposé par Sifnéos en 1973. Cette échelle comprend 17 items à réponse binaire par oui et non. Ex: le patient décrit-il sans fin des détails, des événements, ou des symptômes plutôt que des sentiments? Elle a fait l’objet de nombreuses études de validation qui ont montré une validité et une fidélité satisfaisantes. Il faut toutefois noter qu’un entraînement est nécessaire pour obtenir une fidélité inter-juges correcte.

7. Mesure (2) • Récemment cette échelle a été modifiée avec réduction du nombre d’items à 12 et avec 7 degrés de cotation (Taylor et al, 1997). • Il existe une version française de la BIQ et de la version modifiée. • L’échelle d’alexithymie de Toronto qui est un questionnaire a été mise au point en 1985 par une équipe canadienne (Taylor et al, 1985). La TAS comprend 26 items se répartissant en 5 dimensions mesurant l’incapacité à décrire ses émotions, l’incapacité à identifier ses émotions, la baisse des capacités de rêverie et les pensées tournées vers l’extérieur. Ex: Souvent je ne vois pas très clair dans mes sentiments.

8. Mesure (3) • Cette échelle a fait l’objet de très nombreuses traductions et d’études de validation ayant notamment montré une reproductibilité de la structure factorielle, une validité interne satisfaisante et une stabilité temporelle (test-retest). La version française a été mise au point par Marie Paule Marchand puis publié en 1993 et a fait l’objet de plusieurs études de validation. • En 1994 les auteurs ont révisé leur échelle en proposant une version plus courte à 20 items la Twenty-item toronto Alexithymia Scale (TAS-20). La dimension rêverie a été supprimée. • La version française de cette échelle a été mise au point par Loas et al en 1995.

9. Mesure (4) • Le Bermond-Vorst Alexithymia Questionnaire (BVAQ) a été développé par deux auteurs néerlandais, Bermond et Vorst suite à des critiques formulées à l’égard de la TAS-20. • Ils ont introduit la dimension rêverie qui avait été supprimée dans la TAS-20. Par ailleurs chaque dimension mesurée par le BVAQ contient un même nombre d’items. Enfin le nombre d’items recodés est le même que le nombre d’items cotés normalement. • Le BVAQ contient 40 items et est constitué de deux formes parallèles de 20 items.

10. Mesure (5) • Chaque forme parallèle contient 4 items pour les 5 dimensions: difficulté à identifier ses sentiments, difficulté à exprimer ses sentiments à autrui, appauvrissement de la vie fantasmatique, style de pensée concret et faible réactivité émotionnelle. • Ex: Il m’est difficile de trouver les mots pour exprimer ce que je ressens. La forme parallèle B présente des paramètres métrologiques satisfaisants retrouvés dans les versions étrangères notamment la version française.

11. Mesure (6) • Récemment un instrument a été proposé chez les enfants et adolescents. En effet la TAS-20 permet l’étude de l’alexithymie chez les sujets adultes et les adolescents à partir de 16 ans. Son utilisation chez des sujets plus jeunes n’est pas recommandée et l’étude de l’alexithymie chez les enfants et les adolescents se trouve entravée par l’absence d’instruments spécifiques pour cette tranche d’âge. • Afin de combler ce manque Rieffe et al en 2006 ont mis au point une échelle d’alexithymie pour les enfants en se basant sur la TAS-20. La version française validée de cette échelle a été récemment proposée (Loas et al, 2010).

12. Modèles explicatifs (1) • Alexithymie est actuellement considérée comme un déficit dans le traitement cognitif de la régulation des émotions. • Réponse et régulation émotionnelles impliquent 3 systèmes imbriqués: - neurophysiologique (SN autonome, S neuro-endocrinien)

13. Modèles explicatifs (2) - moteur-expressif (expressions faciales, posture, ton de la voix) - cognitif- expérientiel (conscience subjective, description des ressentis) La régulation des émotions impliquent une interaction entre ces 3 systèmes.

14. Modèles explicatifs (3) De plus au niveau interpersonnel les interactions sociales agissent sur la régulation des émotions de manière adaptée ou inadaptée. Enfin, les interactions sociales, le langage, les mécanismes de défense… agissent sur la régulation des émotions

15. Modèles explicatifs (4) • Dans l’alexithymie les déficits concernent la composante cognitive-expérientielle et le niveau interpersonnel de la régulation des émotions. • Causes: - modèle neurobiologique: déficit communication interhémisphérique, dysfonction hémisphère droit…

16. Modèles explicatifs (5) • - arrêt de développement pendant la petite enfance: sous l’influence de divers facteurs: - structures neuro-anatomiques - tempérament - environnement social précoce

17. Intérêt en psychopathologie individuelle • Pathologies psychiatriques: stress post-traumatiques, addictions…. • Troubles de la personnalité: border-line • Troubles somatiques: - Facteur péjoratif: ex Syndrome coronarien aigu, HTA. - Facteur de risque: Cancer

18. Intérêt en psychopathologie collective (1) • Intuitionde Sifnéos: Alexithymia, clinical issues, politics and crime. Psycho & Psychos, 2000. - non réactivité émotionnelle chez certains criminels, notamment tueurs en série. - étude personnalité: Rudolf Hoess, Adolf Eichman et Adolf Hitler.

19. Intérêt en Psychopathologie collective (2) Rudolf Hoess: 1941-1944 commandant d’Auschwitz - livre écrit en 1949: «  je suis incapable d’éprouver le moindre sentiment…? Les gens m’ont toujours semblé étrangers… »

20. Intérêt en Psychopathologie collective (3) Mêmes description pour Eichman: pas de remords, pas de ressenti ni d’expressivité émotionnelle, mise en avant de l’obeissance. Conclusion Sifnéos: alexithymie peut être dangereuse chez les humains accédant à des pouvoirs importants

21. Intérêt en Psychopathologie collective (4) • 2) Etude chez le sujet sain: Loas et al, 2007. Rapport avec le machiavélisme Etude chez 201 étudiants: TAS-20 et Mach-IV mesurant le machiavélisme le Prince (1513) Nicolas Machiavel hommage à Laurent de Medicis

22. Intérêt en Psychopathologie collective (5) - : manuel expliquant comment acquérir et stabiliser le pouvoir en utilisant des moyens opposés aux valeurs traditionnelles: honneur, décence et confiance. Ex item «  Il est prudent de flatter les personnes en place »

23. Intérêt en Psychopathologie collective (6) Etude des corrélations entre la TAS-20 et la Mach-IV. 0.35 (p <0.05); Identification (TAS-20) et Opinion (Mach-IV): 0.44 (p <0.05). Plus un sujet a des difficultés à identifier ses propres sentiments plus il a tendance à avoir une opinion négative sur la nature humaine.

24. Intérêt en Psychopathologie collective (7) 3) Autres associations chez le sujet sain: -Associations de l’alexithymie avec la symptomatologie schizophrénique (troubles formels de la pensée; avolition, anhédonie). Maggini & Raballo, 2004. - Associations avec la dépression et avec la dépressivité (sujets sains) - Associations avec faible empathie

25. Intérêt en Psychopathologie collective (8) • Profil de personnalité: - alexithymie - apathie, anhédonie - machiavélisme - faible empathie - émoussement affectif

26. Intérêt en Psychopathologie collective (9) • Genèse de ce profil de personnalité: - approche philosophique - approche analytique - approche sociologique

27. Intérêt en Psychopathologie collective (10) • Approche philosophique: Hannah Arendt assiste au procès d’Eichman à Jérusalem en 1962 et publie un livre  » Eichman à Jérusalem: Etude de la banalité du mal » - Personnalité marquée par un caractère terne, obéissant, manque d’imagination, de la faculté de penser à la place des autres, frustré, carrière médiocre (avant la guerre), dépendant, dépressivité.

28. Intérêt en Psychopathologie collective (11) • Lien entre la propension au mal absolu et la banalité de la personnalité dont les caractéristiques sont dans l’absence (a privatifs: alexithymie, apathie, aboulie…) • Approche psychanalytique et sociologique: Christophe Dejours: reprend le concept de banalité du mal

29. Intérêt en Psychopathologie collective (12) • Utilise le terme de normopathie centré sur la déficience à penser (propension au mensonge vis-à-vis de soi et des autres, tendance à l’obéissance, utilisation anxiolytique du contenant du discours et non du fond, dépressivité, obstination, dépendance, absence d’esprit critique).

30. Intérêt en Psychopathologie collective (13) • Normopathe interagit normalement avec son monde intersubjectif proximal (proches) mais dans son monde intersubjectif distal les personnes et les choses sont de même essence et la rationalité instrumentale s’applique • Normopathie peut être acquise à visée adaptive dans le monde du travail de nos sociétés soumises aux lois du marché (Dejours).

31. Intérêt en Psychopathologie collective (14) • Approche sociologique (Ehrenberg, la fatigue d’être soi, 1998) Thèse: modification de l’expression de la souffrance mentale dans la société sous l’influence des conditions éducatives et des nouvelles normes (initiative, responsabilité…). Inflation dépression et addiction, personnalité limite (as if).

32. Intérêt en Psychopathologie collective (15) • Approche philosophique: école de la théorie critique ou école de Francfort. - Approche critique de la société moderne perçue comme une entreprise de domination et d’aliénation (Horkeiner, Marcuse, Adorno, Fromm).

33. Intérêt en Psychopathologie collective (16) • Récemment reformulation avec des apports de la psychanalyse et de la sociologie afin d’expliquer notamment pourquoi notre société fondée sur le plaisir et l’accumulation de biens matériels se caractérise par un mal de vivre. • La société du mépris de Honneth (2006)

34. Intérêt en Psychopathologie collective (17) • Pour Honneth une identité satisfaisante se construit par une reconnaissance mutuelle entre individus selon 3 sphères - Sphère intime: génère confiance et estime de soi - Sphère juridiquo-économique: droits, autonomie, respects des autres , renforce l’estime de soi

35. Intérêt en Psychopathologie collective (18) -Sphère sociale: génère considération sociale nécessaire à l’estime de soi Si absence de considération sociale: le mépris apparaît et le sujet s’auto-dévalorise. • De plus auto-réalisation personnelle est reprise par l’idéologie de performance.

36. Intérêt en Psychopathologie collective (19) • Conséquences: - L’individu développe un rapport marchand aux autres et à soi-même: stratégie normopathique. - Les échecs adaptatifs se payent par la dépression et/ou l’addiction.

37. Intérêt en Psychopathologie collective (20) • Hartmut Rosa « Aliénation et accélération », 2012. Vers une théorie critique de la modernité tardive. - caractéristique de notre société: accélération « tout devient plus rapide » selon 3 déclinaisons: - accélération technique (transport, communication…)

38. Intérêt en Psychopathologie collective (21) - accélération du changement social (style de vie, structures familiales…) - accélération du rythme de vie Cette accélération produit des changements dans la perception du temps et de l’espace, dans les interactions sociales et induit des nouvelles formes de subjectivité

39. Intérêt en Psychopathologie collective (22) • Rosa décrit 5 types d’aliénation secondaires à l’accélération: - par rapport à l’espace: atteinte de la notion de familiarité. - par rapport au choses: leur renouvellement rapide entraîne un sentiment d’environnement étranger

40. Intérêt en Psychopathologie collective (23) - par rapport aux actions: nous faisons volontairement des choses que nous n’avons pas envie de faire, « shopping ». - par rapport au temps: modification du paradoxe subjectif du temps: temps lent et long de l’expérience donne un souvenir de temps bref dans la mémoire et inversement. Selon Rosa l’accélération conduit à la fréquence du couple bref/bref.

41. Intérêt en Psychopathologie collective (23) Donc les expériences stimulantes ne donnent plus que des traces mémorielles courtes. Notre consommation du temps ne nous construit plus. Désappropriation de nos actions. - par rapport à soi et aux autres: Relation inversement proportionnelle entre le nombre de contact et leurs profondeurs.

42. Intérêt en Psychopathologie collective (24) • Cette absence de construction de relations profondes va altérer notre propre perception de notre identité avec le risque d’un « épuisement de l’être », d’une dépression par perte de lien à soi et aux autres (Redecker).

43. CONCLUSION • Le fonctionnement alexithymique semble constituer une stratégie adaptative des individus face aux stress contemporains et semble traduire un trouble de l’attachement existentiel. • Illustration: La question humaine avec Mathieu Amalric sortie en 2007.