« L’intérêt des sociétés de géographie de Bruxelles et d’Anvers

1. « L’intérêt des sociétés de géographie de Bruxelles et d’Anvers pour l’Afrique avant le Congrès de Berlin (1884-1885) » dr. Jan Vandersmissen Université de Liège Centre d’Histoire des Sciences et des Techniques

2. Introduction • Les sociétés de géographie belges du XIXe siècle: • Société (royale) belge de Géographie – Bruxelles • Société (royale) de Géographie d’Anvers • - alliés du Roi Léopold II dans sa politique africaine (1876-1885) • instruments de propagande  influencer l’opinion des élites • la géographie comme science impériale

3. Les origines du mouvement géographique • Le mouvement géographique : • voit le jour partout dans le monde occidentale dans le courant du XIXe s. • ensemble hétéroclite d’hommes et d’institutions • « intérêt » pour « la géographie »  faible statut scientifique •  début XIXe s. : sous l’influence de • la science humboldtienne •  seconde moitié XIXe s. : essor de la • géographie économique • « philosophie de la terre » versus « géographie matérialiste » • géographie et « progrès » • la bourgeoisie / les « intéressés économiques » • les cadres de mouvement géographie • journaux / conférences / congrès • sociétés de géographie

4. Les origines du mouvement géographique • Les sociétés de géographie dans le monde : • Paris (1821) • Berlin (1828) • Londres (1830) • Saint-Pétersbourg (1845) • New York (1851) • Vienne (1856) • Genève (1858) • Leipzig (1861) • Dresde (1863) • Turin (1867) • Kiel (1867) • Munich (1869) • etc.

5. L’essor du mouvement géographique en Belgique • Le tournant décisif à la fin des années 1860 : • groupe anversois  1er Congrès international de géographie (1869/1871) • groupe autour de C.-X. Sainctelette première Société belge de • Géographie(dès 1869) • Congrès de 1871 : • développement du discours matérialiste • importance d’expansion économique • Société de Sainctelette (1869-1873) : • politique libérale / aversion contre la colonisation • en faveur de l’expansionnisme • respecter le libre-échange • créer des marchés au loin pour la surproduction belge

6. La relance de 1875 : géographie et colonisation au Congrès de Paris

7. La relance de 1875 : géographie et colonisation au Congrès de Paris • 1875 : deuxième Congrès international de Géographie à Paris • nouvel élan pour le mouvement géographique belge • rapport de Goblet d’Alviella « Nous faudra-t-il un Sedan belge ? » • géographie et darwinisme • rentabilité des modèles de colonisation • analyses de flux migratoires dans le monde • l’explorateur – « héros » de la géographie • intérêt de Léopold II pour les thèmes du Congrès

8. 1876 – « l’année miraculeuse » de la géographie belge • 1876 : trois initiatives • 27 août : 1re séance de la nouvelle Société belge de Géographie • 12-14 septembre : Conférence géographique internationale • création de la Société de Géographie d’Anvers

9. 1876 – « l’année miraculeuse » de la géographie belge • Société belge de Géographie • siège à Bruxelles • ambition nationale • le populaire et le savant • diffusion d’informations géographique • importance du « Bulletin » • environ 1.000 membres

10. 1876 – « l’année miraculeuse » de la géographie belge • Société de Géographie d’Anvers • siège à Anvers • monde commercial et maritime • le populaire et le savant • mêmes objectifs qu’à Bruxelles • importance du « Bulletin » • discours d’expansionnisme économique

11. 1876 – « l’année miraculeuse » de la géographie belge • Les sociétés de géographie et la Cour • contacts étroits • fusion de forces • Jean-Baptiste Liagre (Bruxelles) • Henri-Emmanuel Wauwermans (Anvers) Jean-Baptiste Liagre, premier président de la Société belge de Géographie

12. Diffusion de connaissances sur l’Afrique parmi les élites belges • conférences et publications • descriptions et représentations cartographiques de l’Afrique • vulgarisation / synthèse des récits de voyage • géographie pratiquée par des géographes en chambre • rôle d’Alphonse-Jules Wauters • le potentiel économique de l’Afrique Route de la première expédition de l’AIA, BSBG, III, 1879.

13. Une géographie historique avec une connotation impérialiste • l’histoire comme justification de l’expansionnisme « belge » • la cosmographie et cartographie « flamande » du XVIe siècle et la • fascination pour les sources du Nil • les « Flamands » dans l’Atlantique… • les voyageurs belges « inconnus » du XIXe siècle • terminologie nationaliste Mercator et Ortelius dans le logo de la Société de Géographie d’Anvers

14. Renforcement de « l’humanisme » et de « l’internationalisme » léopoldiens • renforcement des termes « humanistes » de 1876 • « la science », « le progrès », « la paix », « la lumière », à transférer vers les • « ténèbres » • Louis Delgeur et la « mission civilisatrice » chrétienne • Les sociétés et le commerce des « produits de la civilisation » • Les sociétés et « l’internationalisme » Ouverture de la Conférence de Bruxelles par le Roi Léopold II (1876).

15. Transferts d’information à partir du réseau léopoldien • membres d’honneur / membres correspondants • les sociétés et les conseillers du roi • l’épithète royale (1882) • les sociétés et l’AIA, le CEHC et l’AIA • lecture et publication de lettres • contributions « scientifiques » sur les problèmes • pratiques de l’exploration • - climat • - santé • - transport • « instructions aux voyageurs » • premières études anthropologiques • et météorologiques Débarquement des éléphants à Msasani, planche dans BSGA, IV, 1879.

16. Développement du « paradigme héroïque » • « paradigme héroïque » : ensemble de définitions, attributions, rituels et • cérémonies qui visaient à représenter l’entreprise africaine, les • explorateurs et Léopold II lui-même comme points culminants d’une • longe tradition héroïque. • mythification de Stanley • - publication de lettres et d’extraits d’ouvrages • - célébrations publiques • - terminologie et valeurs bourgeoises • - physionomie • les « héros » belges (ex. Ernest Cambier)

17. Propagande pour la politique congolaise de Léopold II avant Berlin • menaces étrangères • géopolitique et concurrence • défense de « l’internationalisme » • opposition aux agendas « nationalistes » et « colonialistes » • la géographie historique – une science « objective » ? • les sociétés et la concurrence entre de Brazza / Stanley • les sociétés contre la France • plaidoyers pour la souveraineté de l’AIC • distribution de cartes qui revendiquent des stations contestés • les sociétés et la Conférence de Berlin (1884-1885)

18. Remarques finales • période 1876-1885 • le mouvement géographique devient instrument de propagande • au niveau du contenu les deux sociétés étaient interchangeables • la tradition expansionniste • l’opinion publique • après 1885 • l’Etat indépendant du Congo prend contrôle de la communication • avalanche de propagande • « idée » / « projet » versus « réalité » • rôle des sociétés change