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Breve viagem pela história brasileira da Geologia. Primeiros tempos.
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Primeiros tempos • Apesar de uma busca obsessiva desde o descobrimento, foram necessários quase 2 séculos para se encontrar jazidas abundantes e de significado econômico em Minas Gerais, que marcaram um dos muitos ciclos econômicos que o país viveu (o ciclo do ouro). • Calcula-se que nos séculos XVII e XVIII o Brasil teria contribuído com ~50% da produção mundial de ouro e diamantes. Hoje, incluindo petróleo e gás natural, a produção mineral situa-se entre 2 - 4% do PIB.
Primeiros tempos • Primeiras buscas de que se tem notícia: Martim Afonso de Sousa, 1531. • Expedições de investigação ao longo de todo o século XVI, sob a supervisão dos Governadores Gerais ou das Capitanias. • Resultados infrutíferos: “Sua Majestade deveria acreditar que as reais minas do Brasil compõem-se de açúcar e pau-brasil, muito lucrativos e pelos quais nem o Tesouro nem S.M. tiveram que gastar um centavo sequer” (carta do Governador Geral Diogo de Meneses Sequeira ao Rei).
Apogeu da extração • 1699 - primeiras descobertas importantes de ouro em MG. • Enorme afluxo populacional das mais variadas regiões do país (~ 30.000 a 50.000 habitantes em 1705). • Produção em MG no século XVIII = 715 toneladas. • Outros descobertos: BA (Jacobina e Rio de Contas, 1718); Mato Grosso (Coxipó Mirim, 1718); Goiás (1719). • Clímax da produção - 1739 a 1779.
Apogeu da extração • Descoberta de diamantes em MG em 1725; em 1730 cria-se um distrito especial (Serro do Frio, posteriormente Diamantina). • Novas explorações: Chapada Diamantina, BA (1830-40) e Bagagem, MG (ca. 1850). • 1730 a 1870 - Brasil foi líder mundial de produção. • Extração à base do braço escravo, tanto para ouro como para diamantes.
Decadência da mineração • Declínio acentuado da produção nas últimas décadas do XVIII. • I Revolução Industrial e necessidade de novos materiais (ferro e carvão). • Reformas estruturais do Estado português - reformas pombalinas. • Reforma da Universidade de Coimbra (1758-1772). • Adoção dos ideais da Ilustração; valorização da ciência. • Formação de quadros e explorações científicas.
Esforços para “animar a economia do Reino” • Viagem de Manuel Ferreira da Câmara (1764(?) - 1835) e José Bonifácio de Andrada e Silva (1765-1838): Paris, Saxônia, Itália, Europa Central, Suécia e Noruega, de 1790 a 1800. • “Viagem Filosófica” de Alexandre Rodrigues Ferreira (1756-1815): Amazônia e Cento-oeste, de 1783 a 1792 (~ 39.000 km) • Funções para Câmara e Bonifácio. • Viagens de José Vieira Couto (1752-1827) no Distrito Diamantino e em Minas Gerais.
A transferência da Corte em 1808 • Necessidade de criação da infra-estrutura no Brasil (instituições, obras civis e defesa). • Instituições de ensino, científicas e culturais: Academias de Medicina (BA e RJ, 1808); Academia Real Militar (engenharias) (RJ, 1810); Jardim Botânico (RJ, 1808), Biblioteca Real (1808), etc.. • Museu Real (1818). • Iniciativas na metalurgia do ferro.
Explorações do território (séculos XIX e XX) • Viajantes estrangeiros. • Comissão Científica de Exploração (“Comissão do Ceará”) (1859-1861). • Comissão Geológica do Brasil (1875-1877), Charles Frederic Hartt (1840-1878).
Explorações do território (séculos XIX e XX) • “Tudo seria do mais alto interesse nessa exploração; (...) o governo imperial ficaria melhor habilitado para conhecer as urgências do interior e decretar a abertura de novas vias de comunicação(...); e quem sabe se talvez a descoberta de algum produto que em breve se tornasse rival dos mais lucrativos . Basta a descoberta de uma baga ou da folha de um arbusto para enriquecer qualquer estado. (...) Propomos que o IHGB se dirija ao governo imperial, pedindo-lhe para nomear uma comissão de engenheiros e naturalistas nacionais para explorar algumas das províncias menos conhecidas do Brasil”. (Manuel Ferreira Lagos, 1856)
Explorações do território (séculos XIX e XX) • Escola de Minas de Ouro Preto (1876) • Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo (1886-1931), Orville A. Derby (1851-1915). • Serviço Geológico e Mineralógico do Brasil (1907-1934), Orville Derby.