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1. El lavado de manos con agua y jabón reduce la transmisión de infecciones respiratorias y digestivas Luby SP, Agboatwalla M, Feikin DR, Painter J, Billhimer W, Altaf A, Hoekstra RM. Effect of handwashing on child health: a randomised controlled trial. Lancet 2005; 366: 225-233. AP al día[ http://www.apaldia.com/resumenes/resumen.php?idresumen=96]

2. Antecedentes • En los países en vías de desarrollo dos de las principales causas de mortalidad infantil son las infecciones respiratorias y las diarreas. • Es necesario diseñar estrategias sencillas y económicas para prevenir estas infecciones. • En otros ámbitos se ha demostrado que el lavado de manos con agua y jabón puede ser eficaz para reducir las infecciones respiratorias.

3. Objetivos • Estudiar si el lavado de manos y el baño diario puede ser eficaz en los países en los que las enfermedades infecciosas son las primeras causas de morbimortalidad infantil.

4. Diseño (1) • Estudio de intervención aleatorio controlado (Karachi Soap Health Study). • En Pakistán el lavado de manos es frecuente por motivos religiosos, pero habitualmente no se utiliza jabón. • Se identificaron 42 barriadas candidatas y en ellas a hogares que tuviesen: • al menos dos hijos <15 años y • al menos uno de ellos fuese <5 años • no tenían previsto trasladarse mientras durase el estudio. 

5. Diseño (2) • Se asignaron de forma aleatoria al grupo intervención o control en una razón 2:1. • Grupo control: se les proporcionaba material escolar • Grupo intervención: • Raciones de jabón (la mitad normal y la mitad con un producto antiséptico -triclocarban-). • Actividades educativas comunitarias sobre la técnica del lavado de manos y de promoción del mismo, al menos tras la defecación y la limpieza de un niño que había defecado, antes de comer y antes de dar de comer a los niños.

6. Diseño (3) • Trabajadores de campo visitaban a las familias al menos una vez a la semana e interrogaban sobre los síntomas que habían presentado los niños. • Variables de evaluación principales: • episodios de diarreas, • impétigo (confirmado por un médico), • neumonía en < 5 años (definida de acuerdo con la definición de la OMS: tos o dificultad respiratoria con taquipnea), • Catarros en <15 años, • episodios de tos con dificultad respiratoria en <15 años. • Variable secundaria: evolución del peso de los niños. • Análisis por intención de tratar.

7. Resultados (1) • Participaron 36 barriadas con una mediana de 26 hogares en cada una de ellas: • 300 hogares se asignaron al grupo de jabón normal, • 300 al de jabón antibacteriano, • 306 actuaron como controles. • Fueron seguidos durante un año y el seguimiento se completó en el 89%. • No hubo diferencias importantes entre los grupos ni inicialmente ni en el porcentaje seguimiento. • Uso de jabón diario per capita: • 4,4 g en el grupo estudio, • 1,1 g en el grupo control.

8. Resultados (2) TI: Tasa de incidencia (por 100 personas-semana ). D: Diferencia respecto al control

9. Resultados (3) • Las diferencias se dieron sobre todo en el segundo semestre del estudio. Coincidió con los meses de otoño-invierno que son en los que más circulan los virus respiratorios. • El estado nutricional no influyó en la eficacia del jabón. • En los niños <1 año, el lavado de manos fue algo menos eficaz en la prevención de la neumonía que en edades posteriores.

10. Conclusiones • El lavado de manos con agua y jabón reduce la transmisión de las infecciones respiratorias y digestivas en los países en vías de desarrollo. • Si se añade un baño diario, también previene el impétigo.

11. Comentario (1) • Los resultados de este estudio demuestran que el lavado frecuente de las manos es un método eficaz de prevención de las infecciones respiratorias y digestivas. • Esta medida relativamente sencilla y económica puede tener un impacto importante en la prevención de las principales causas de morbimortalidad en esos países. • El coste del jabón puede ser relativamente elevado si en países con bajas rentas per capita.

12. Comentario (2) • Además se observaron escasas diferencias entre el jabón normal y el antiséptico, por lo que parece que este elemento no mejora su capacidad preventiva.

13. Comentario (3) • Se ha demostrado que el lavado de manos es eficaz para la prevención de las infecciones en guarderías, escuelas y centros sanitarios, incluyendo las infecciones nosocomiales y por MARSA. • En un estudio llevado a cabo en un hospital, los médicos sólo se lavaron las manos en el 59% de las oportunidades en las que deberían haberlo hecho, a pesar de que el 85% afirmaban ser conscientes de su eficacia.