LA FORMACIÓN DE LAS CONEXIONES CEREBRALES

1. 1. ¿QUÉ SON LAS CONEXIONES CEREBRALES? 3. ¿CUÁNDO SE FORMAN LAS CONEXIONES CEREBRALES? Las conexiones cerebrales ocurren entre células nerviosas llamadas neuronas. Las neuronas generan una prolongación fina llamada axón a partir de su soma, o cuerpo, para generar conexiones al contactar a otras neuronas. Las conexiones cerebrales se forman principalmente durante el desarrollo embrionario, aunque algunas conexiones siguen perfeccionándose y modificán-dose después del nacimiento. CEREBRO En el laboratorio, estudiamos la formación de conexiones cerebrales en el embrión de la rata (ver Figura 4). Figura 4. Embrión de rata. Líneas punteadas delinean el cerebro y la médula espinal. MÉDULA ESPINAL 4. ¿CÓMO SE FORMAN LAS CONEXIONES CEREBRALES? Las conexiones cerebrales se forman mediante el crecimiento de los axones hasta su blanco. Estas conexiones están finamente reguladas por señales químicas que, a manera de señales de tráfico, guían al axón en diferentes direcciones. AXÓN Figura 1. Las neuronas SOMA 1) Atracción Señal química SOMA AXÓN 2. ¿PARA QÚE SIRVEN LAS CONEXIONES CEREBRALES? Señal química 2) Repulsión Las conexiones cerebrales proyectan entre regiones cercanas y distantes del cerebro y transmiten información nerviosa entre esas regiones. 3) Permitir el paso al axón Señal química 4) Detener al axón Señal química ALTO Figura 5. Respuesta de axones ante señales químicas 5. ¿QUÉ HEMOS ENCONTRADO HASTA AHORA EN EL LABORATORIO? Conexión Que durante la formación de la vía neural llamada negro-estrial que controla el movimiento, existen grupos de axones que crecen desde sitios diferentes e interactúan entre sí. De esta manera unos axones forman la vía que ayuda como andamio el crecimiento de otros. b Figura 2. Neuronas formando una conexión Las conexiones cerebrales forman las grandes vías neurales. a Figura 3. Ejemplo de vía neural. Verde: vía que controla el movimiento. Rojo: Vía que controla e integra algunos estados emocionales Rojo: Axones GABAérgicos Verde: Axones Dopaminérgicos * Figura 6. Interacción de dos vía neurales. a) Esquema de cerebro de rata en el que se enmarca el sitio de la vía negro-estrial y, b) Dos vías formadas por grupos de axones que interactúan entre sí. LA FORMACIÓN DE LAS CONEXIONES CEREBRALES García-Peña, C.M. , Varela-Echavarría, A. y Tamariz, E. Departamento de Neurobiología del Desarrollo y Neurofisiología Instituto de Neurobiología Universidad Nacional Autónoma de México Gracias a estos hallazgos, podremos conocer cómo se forma la vía negro-estrial, la cual al destruirse en humanos causa la enfermedad de Parkinson. Estudios como este podrían ayudarnos en el futuro a diseñar terapias para personas con esta enfermedad que afecta al 5% de la población mundial mayor de 60 años.